10 contaminantes interiores

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Pasamos una gran parte de nuestras vidas en el interior, pero la idea de la contaminación del aire interior puede ser fácil de descartar, especialmente si nadie en nuestro hogar tiene problemas de salud. La desafortunada captura es que, si bien los efectos de muchos contaminantes del aire interior pueden aparecer poco después de la exposición, también pueden aparecer años después como cánceres, problemas de salud reproductiva y más.

1. Compuestos orgánicos volátiles. Los VOC son compuestos químicos que pueden eliminar o evaporarse fácilmente, en temperaturas y presiones normales. Los efectos sobre la salud varían de los dolores de cabeza y los mareos hasta aumentar el riesgo de cáncer, dependiendo del individuo y la combinación de VOC y el nivel y la duración de la exposición. Presentamos VOC en nuestros hogares a través de nuestras opciones en pinturas, limpiadores, suministros de pasatiempos, muebles, gabinetes, combustibles almacenados, limpieza en seco y más.

Anthony Bernheim, experto en calidad del aire interior y director de soluciones de diseño sostenible para HDR Architecture, Inc. En San Francisco, California, dice que las pruebas de aire en un edificio de oficinas encontraron que los productos químicos de la limpieza en seco estaban en el aire interior y se transmitían al edificio desde la ropa de limpieza en seco traídas de las casas de los empleados.

Para reducir los riesgos, comprar productos bajos o no VOC. Si elige productos con emisiones de VOC, lea las etiquetas de los productos y obedece las precauciones. Deseche los contenedores antiguos o no necesarios durante las unidades especiales de recolección de desechos tóxicos de la comunidad o consulte con su gobierno local sobre la eliminación. Bernheim sugiere encontrar una tintorería ambiental. Como alternativa, retire la limpieza seca de su bolsa de plástico; Traiga a casa en el tronco del automóvil y salga de la ropa durante unos días en un área bien ventilada antes de traerlos adentro.

2. Ozono. "El cambio climático está trayendo una mayor luz solar y temperaturas más cálidas a algunas áreas", dice Bernheim. “Esos días calurosos y soleados desencadenan la formación de ozono a nivel del suelo, un gas sin olor que puede causar problemas respiratorios."Pero hay una captura adicional:" Abre tu ventana y el ozono se mueve por dentro. Allí causa reacciones secundarias con emisiones de fuentes domésticas que son diferentes de y, a veces, más dañinas que las preocupaciones iniciales."

Para disminuir los impactos, tenga en cuenta los niveles locales de ozono si planea usar ciertos productos. Verifique el índice de calidad del aire que calcula los niveles de ozono y otros cuatro contaminantes principales en todo el país. Reduzca o elimine las fuentes de VOC en su hogar que pueden reaccionar con el ozono.

3. Ocupación y ubicación contaminantes. Donde trabajamos puede afectar el aire en nuestros hogares. "La reparación del cuerpo automático, los talleres de pintura, las plantas industriales, los sitios de fabricación pueden contener contaminantes químicos que se unen a la ropa que usamos", dice Bernheim. “Los traemos a casa con nuestra ropa, las acompañamos a nuestras alfombras y luego se liberan en el aire interior."Donde vivimos también es un factor. "Aquellos que viven cerca de las autopistas o en una esquina de la calle están sujetos a la parada del tráfico y la enfrenta a los contaminantes adicionales del diesel, un gas de efecto invernadero, así como dióxido de carbono, dióxido de azufre y ozono", dice Bernheim.

Como precaución, tome una ducha después del trabajo y/o retire la ropa y los zapatos de trabajo antes de ingresar a su hogar. Antes de abrir ventanas, tenga en cuenta la calidad del aire local (verifique el índice de calidad del aire). Si vive cerca de una autopista, por ejemplo, abriendo ventanas a 8 a.metro. Puede traer partículas, humos diesel y emisiones de carbono de la hora pico.

4. Radón. Puede ser insípido, inodoro e invisible, pero el gas radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón en la U.S. El radón se produce cuando el uranio que ocurre naturalmente en el suelo y el agua. El gas se filtra en casas a través de grietas o costuras de cimientos. Mientras que las zonas de radón generales ayudan a las agencias mejor recursos, la EPA sugiere que todas las casas se prueben porque se han encontrado niveles elevados en cada zona.

Los kits de prueba que tienen certificación del estado o cumplan con los requisitos de un programa nacional de competencia de radón pueden ser costosos. Los propietarios de viviendas también pueden decidir contratar a un contratista capacitado y calificado para realizar las pruebas. Por lo general, es mejor probar durante la temporada de calefacción porque ventilar la casa abriendo ventanas y puertas con frecuencia puede sesgar los resultados. Una prueba a corto plazo lleva al menos dos días y puede durar hasta seis días. Si los resultados de las pruebas regresan con un alto nivel de radón, se puede tomar una segunda prueba a corto plazo y se promedia los resultados. Una prueba a largo plazo de más de 90 días puede proporcionar resultados más típicos para la exposición durante todo el año. Antes de comenzar una prueba, mantenga la casa cerrada durante al menos 12 horas.

5. Dirigir. Aunque la Comisión de Seguridad de Productos emitió una prohibición en 1977, la EPA sugiere que hay millones de casas que aún contienen cierta pintura a base de plomo. Ahora se sabe que los efectos adversos ocurren en niveles mucho más bajos de plomo en la sangre de lo que se pensaba anteriormente. Muchos propietarios pueden exponer sin saberlo su hogar al polvo de plomo cuando la pintura es raspada, lijada o despojadas o pintadas son demolidas. Incluso sin renovaciones, la pintura a base de plomo puede deteriorarse, liberando polvo.

A partir de abril de 2010, el líder de la EPA: la regla del programa de renovación, reparación y pintura de las prácticas de trabajo seguras de plomo y la certificación y capacitación para contratistas y profesionales de mantenimiento pagados que trabajan en viviendas anteriores a 1978, así como en instalaciones de cuidado infantil y escuelas y escuelas. Para aquellos que planean proyectos de bricolaje, la guía de campo de seguridad de pintura principal es útil.

6. Amianto. Según la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor, no puede decir simplemente mirando algo donde contiene esta fibra mineral a menos que esté etiquetada. El asbesto una vez se usó en azulejos, baldosas de techo, tejas del techo, parpadeo, revestimiento, aislamiento alrededor de conductos, tuberías y chimeneas, y aislamiento del ático de vermiculita, entre otros lugares. "El asbesto se convierte en una gran preocupación a medida que las personas remodelan, climan, rehabilitan o demolerán las viejas casas", dice Michael Vogel, ed.D., Montana State University, jefe del programa de hogares de Air de America's Healthy Air For America.

El problema es que si se perturban, se deterioran o se dañan, los materiales de asbesto pueden liberar fibras. El asbesto tiene un impacto a largo plazo que está relacionado con el número de fibras sueltas inhaladas. Esas fibras terminan aumentando los riesgos de los cánceres del cofre y el abdomen y las enfermedades pulmonares. Antes de demoler un área o trabajar en un área con materiales dañados o deteriorados que están en cuestión, comuníquese con un profesional calificado para probar muestras o para tomar medidas de control. Si el material de asbesto no está dañado y es poco probable que se moleste, el CPSC sugiere que se quede solo.

7. Contaminantes biológicos. El moho, las bacterias, el moho, la caspa de los animales, la saliva de gatos, las ácaros, las cucarachas y el polen nos dan todo, desde rinitis alérgica y letargo hasta asma. Dos ingredientes clave para estos contaminantes son la humedad y los nutrientes.

Algunas pautas para su hogar son las siguientes: mantenga la humedad relativa en interiores al 30 a 50 por ciento para inhibir el crecimiento de los biológicos. Eliminar materiales dañados por el agua. Reparar tuberías con fugas. Elimine cualquier entorno húmedo que permita que florezcan moho, moho, bacterias o insectos.

8. Monóxido de carbono/partículas. El monóxido de carbono incoloro e inodoro, así como las partículas finas y otros contaminantes de combustión provienen de muchas fuentes. Sus efectos pueden ser síntomas similares a la gripe, enfermedades graves o muerte. "Con los últimos años de mayores costos y problemas de energía con la economía, mucha gente está tratando de endurecer realmente sus hogares", dice Vogel. "Pero muchos no hacen una evaluación de toda la casa. Pueden apretar sus hogares más allá de lo que se necesita el aire de la combustión para los electrodomésticos. Eso provoca monóxido de carbono y otros problemas porque la casa no puede respirar."

Asegúrese de ventilar estufas de leña y estufas de gas en su hogar. Instale y mantenga las chimeneas y las arenas correctamente. En la inspección anual del horno, asegúrese de que el intercambiador de calor no esté agrietado. Abstenerse de fumar en la casa. Considere instalar una alarma de monóxido de carbono, use una capucha de rango de tamaño adecuado si hay una estufa de gas y ventilarse a todos los secadores de ropa al exterior para que también se puedan eliminar la humedad y las partículas.

9. Formaldehído. Pungent e incoloro, este gas puede provocar irritantes a reacciones o reacciones inmediatas que amenazan la vida después de las exposiciones repetidas. Se encuentra en muchos materiales y productos de construcción, desde frentes de cajones de madera prensados ​​y estanterías hasta muebles, subfloqueing y gabinetes.

Antes de comprar un producto, pregunte sobre el contenido de formaldehído. Los nuevos productos pueden liberar una mayor cantidad de formaldehído cuando las temperaturas o la humedad interiores son altas, por lo que proporciona mucha ventilación. Las emisiones generalmente caen a medida que los productos envejecen. Consulte los productos alternativos sin formaldehído como los ofrecidos por Columbia Forest Products.

10. Pesticidas. Los pesticidas no pueden considerarse contaminantes del aire interior, pero los líquidos, aerosoles, polvos, cristales y niebla utilizados para matar insectos, termitas, roedores, hongos o microbios en nuestros hogares son solo que. Los pesticidas también se pueden rastrear desde yardas o a través de ventanas abiertas. Dependiendo de la combinación de un pesticida, los efectos de la salud pueden variar de daños mínimos a eventuales al sistema nervioso central y los riñones y un mayor riesgo de cáncer.

Para reducir los impactos, tome en serio las instrucciones del fabricante. No almacene productos químicos en su hogar. Considere los métodos no químicos. Mantenga los espacios interiores limpios y secos para reducir las posibilidades de problemas. Tomar decisiones informadas sobre el uso de pesticidas visitando el Centro Nacional de Información de Pesticidas.