11 estadounidenses negros que han cambiado la forma en que jardineros

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Granjas comerciales, paisajes públicos, jardines comunitarios y parcelas de plantación de patio trasero mejoran nuestras vidas con generosidad y belleza. Hacerlo sería mucho más difícil sin las contribuciones de los muchos afroamericanos que dedicaron sus vidas a avanzar en la agricultura, la horticultura, la botánica y el paisaje. Elegimos una docena para honrar aquí, desde figuras históricas famosas hasta innovadores contemporáneos, y esperamos que lo inspire a crecer hoy!

George Washington Carver

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Nacido en la esclavitud y liberado durante la abolición, el educador de la Universidad de Tuskegee, George Washington Carver, es quizás el botánico más conocido de nuestro país. Ideó un método de rotación de cultivos, alternando maní y otras legumbres con cultivos como el maíz, para mejorar el suelo agotado por nitrógeno devastado por el cultivo de algodón.

La práctica ayudó a los agricultores del sur, a los aparceros negros en particular, a diversificar sus cultivos y mantener la calidad del suelo. Carver desarrolló cientos de usos para maní, como harina, colorantes, jabón, aceites mecánicos y linóleo.

Edmond Albius

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Cuando un niño de 12 años esclavizado en la isla de Reunión del Océano Índico, Edmond Albius descubrió un método rápido y simple de orquídeas de vainilla de polinización a mano.Este método revolucionó la industria, permitiendo que la isla se convierta en el mayor proveedor de vainilla del mundo. Aunque el método de Albius todavía está en uso hoy en día, su historia es desafortunadamente mucho más amarga que dulce. Mientras que los propietarios de plantaciones se hicieron ricos, el mismo inventor nunca cosechó una recompensa financiera o obtuvo un reconocimiento significativo por su descubrimiento durante su vida.

Robert Lloyd Smith

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Aunque nació durante la esclavitud, Robert Lloyd Smith era hijo de padres libres que inicialmente se convirtieron en maestro. En 1890, en respuesta a la naturaleza opresiva del sistema de aparceros, Smith fundó la Sociedad de Mejoras para el Home de los Agricultores, una cooperativa que promovió la agricultura. La sociedad ayudó a promover prácticas más eficientes, establecer redes y generar riqueza a través de ahorros.

El éxito de la sociedad lideró el camino tanto para la universidad agrícola de mejora de los agricultores como para el banco de mejora de los agricultores. Este notable educador y hombre de negocios también fue un político que sirvió dos períodos en la Legislatura del Estado de Texas.

Booker t. Whatley

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Un gigante agrícola de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, Booker T. Whatley fue un defensor pionero de la biodiversidad y la agricultura sostenible. El profesor de la Universidad de Tuskegee trabajó para ayudar a los agricultores en dificultades, fomentando la eficiencia con un enfoque que era a la misma ciencia y sentido común y que alentó minimizar los desechos, maximizar la superficie y plantar sabiamente.

Dr. Whatley abogó por las granjas de selección y el concepto de clubes de membresía de clientela, en los que los clientes pagaban a los agricultores por adelantado por una temporada completa de alimentos (un precursor de las opciones de cooperación y suscripción de hoy). Su libro de 1987, Cómo ganar $ 100,000 agricultura 25 acres, sigue siendo invaluable para los pequeños agricultores hoy.

Marie Clark Taylor

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La primera mujer negra en ganar un ph.D. En botánica, Marie Clark Taylor era una fisióloga de plantas que primero dejó su marca estudiando cómo las plantas respondieron a la luz. Como jefe del departamento de botánica de la Universidad de Howard, Dr. Clark contribuyó al diseño y construcción de un nuevo edificio de biología con un laboratorio de invernadero en la azotea. Quizás su mejor vocación, sin embargo, fue ayudar a otros educadores, científicos e ingenieros a crecer, no solo en la universidad, sino en el nivel de primaria y secundaria. Desarrolló currículos, inspiró la curiosidad y popularizó nuevos métodos de enseñanza de ciencias.

Abra Lee

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La gente común merece belleza en su entorno cotidiano, y el horticultor Abra Lee ha hecho una carrera al llevar un estilo sereno verde a lugares públicos. Se ha desempeñado como gerente de paisajes en el aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta, como arbolista municipal en el Departamento de Parques de la Ciudad de Atlanta, y como miembro de Longwood Gardens en Pensilvania. Combinando su pasión por la horticultura y la historia, Lee es la autora de Conquista el suelo: América negra y las historias no contadas de los jardineros, agricultores y productores de nuestro país, que se publicará este año.

Mercedes Ward

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Los habitantes urbanos saben cuán vitales son los espacios verdantes, abiertos y orientados a la aptitud física en la jungla de concreto, y aquellos que viven en Brooklyn, N.Y., hacer que Mercedes Ward lo agradezca por gran parte de ellos. Como arquitecto paisajista del Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York, Ward es responsable de rediseñar, actualizar y administrar los parques y parques infantiles del municipio. Antes de ocupar este puesto, el graduado de la Universidad de Penn State trabajó en iniciativas de sostenibilidad residencial, ambiental y económica para la ciudad.

Ietef vita

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Como la mayoría de los raperos, IETEF "DJ Cavem" Vita pasa un tiempo suficiente en el estudio de grabación y en los escenarios de conciertos, pero cuando Covid-19 puso el kibosh en sus planes de gira, el "padre de eco-hip-hop" optó por capacitar al empoderamiento hambriento. Su misión? Enviar miles de semillas de col rizada, remolacha y rúcula a agricultores urbanos en ciudades de todo el país.

Los esfuerzos de Vita para ayudar a aliviar la escasez de alimentos en áreas desfavorecidas podrían traerle un bushel de nuevos fanáticos en el proceso: sus paquetes de semillas cuentan con un código QR que permite a la gente escuchar a Biomimicz, su último álbum.

Leah Penniman

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Enseñar a la gente sobre su derecho a la soberanía alimentaria es la misión de base de la activista Leah Penniman, codirectora y gerente de la granja de Soul Fire Farm. Penniman y su equipo pasaron 4 años enriqueciendo la infraestructura de tierra y construcción en la comunidad afro-indígena del estado de Nueva York, que abrió en 2010. A partir de ahí, el autor de Agricultura mientras está negro amplió su alcance para hacerlo todo, desde educar a los agricultores y presidir los talleres de justicia alimentaria hasta recaudar fondos y distribuir alimentos a los necesitados en todo el noreste.

Ron Finley

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Conocido con cariño como el jardinero gangsta de Los Ángeles, Ron Finley se dedica a convertir los desiertos de los alimentos en oasis fértiles que alimentan a la comunidad. Plantó su primer "jardín guerrillero" prácticamente en su propio patio trasero de South Central, rehabilitando completamente una franja de hierba muerta con calabaza, repollo y girasoles. Ahora registra clases magistrales para compartir su filosofía y habilidades agrícolas ampliamente.

Devona Stevenson

Foto: Devona Stevenson

Aunque Devona Stevenson tomó la jardinería como una persecución personal, se vio obligada a ramificarse durante la pandemia, lanzando Organics Melanated. Una vez que su negocio despegó, Stevenson comenzó a publicar viajes de jardinería en Instagram para inspirar y educar a otros. Más recientemente, eligió desarraigar desde su Florida natal a casi 2 acres en Georgia, donde tendrá más espacio para sembrar, crecer y cosechar su propia comida.