5 tipos de interruptores de circuitos

Todos nos han molestado un interruptor de circuito tropezado en un momento de nuestras vidas. Ya sea que se esté preparando para salir de noche o cocinar la cena en unas vacaciones importantes, generalmente ocurre en el peor momento posible.

Antes de restablecer el interruptor y esperar lo mejor, es una buena idea comprender qué hacen estos dispositivos y por qué son tan cruciales para la seguridad eléctrica.

Los interruptores de circuitos protegen los circuitos eléctricos cortando el flujo de electricidad cuando detectan demasiada corriente en el circuito. Esta "sobrecorriente" puede ser causada por tener demasiadas cosas conectadas a la vez o un aumento repentino de electricidad conocido como cortocircuito o falla de tierra.

La sobrecorriente puede dañar el equipo eléctrico en su hogar o darle una sorpresa si está en el camino de la corriente. Los interruptores de los circuitos trabajan rápidamente para mitigar los efectos de la sobrecorriente, por lo que el Código Eléctrico Nacional (NEC) los requiere para cada circuito de su panel, con excepciones limitadas.

Estos son los tipos más comunes de interruptores que es probable que encuentre en su hogar.

En esta página

• Rompedor estándar de un solo polo
• Rompedor estándar de doble polo
• Interruptor de interruptor de falla a tierra (GFCI)
• Interruptor del circuito de fallas de arco (AFCI)
• Interruptor de doble función AFCI/GFCI

Rompedor estándar de un solo polo

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Un interruptor de un solo polo protege un solo circuito en el sistema eléctrico de su hogar. Este único circuito podría alimentar las luces en su sala de estar o receptáculos de alimentación en su cocina. Los interruptores de un solo polo ocupan una ranura en el panel eléctrico de su hogar y generalmente protegen los circuitos de 15 y 20 amperios.

En un escenario normal, el interruptor se encuentra en el circuito como una puerta abierta, lo que permite que la corriente circule en los cables, saliendo a donde se necesita y regresa al panel. Cuando un circuito se sobrecarga o experimenta un aumento repentino llamado falla, la puerta se cierra, deteniendo el flujo de electricidad en el circuito.

El interruptor se puede restablecer y usar nuevamente, pero solo si resuelve la situación de sobrecorriente. Si un interruptor sigue tropezando, investigue. Si no está seguro de lo que lo está causando, llame a un electricista con licencia para obtener ayuda.

La capacidad de reiniciar un interruptor es una ventaja significativa sobre los fusibles, que eran comunes en las casas antes de la introducción de interruptores de circuitos. Los fusibles solo se pueden usar una vez. Si sopla un fusible, debe reemplazarlo.

Rompedor estándar de doble polo

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Los interruptores de doble polvo funcionan de la misma manera que los interruptores de un solo polo, pero protegen los circuitos que alimentan equipos más grandes, como aires acondicionados, rangos y secadores. Estos electrodomésticos no pueden ejecutarse en un circuito normal de 120 voltios, que usa un cable caliente para administrar corriente. Un gran acondicionador de aire de 50 amperios utiliza dos cables calientes para entregar suficiente corriente para que el aparato funcione.

Ambos "Hots" necesitan protección contra sobrecorriente, por lo que usamos un interruptor de doble polvo que acepta dos cables en lugar de uno. Estos interruptores son más grandes que un solo polo, por lo que ocupan dos ranuras en su panel. Si un interruptor de doble poliza, tiene un mango que le permite restablecer ambos HOT simultáneamente.

Los interruptores de doble polo, como un solo polo, protegen contra sobrecargas (demasiadas cosas enchufadas) y fallas.

Interruptor de interruptor de falla a tierra (GFCI)

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Has usado receptáculos GFCI en tu cocina y baños, pero ¿qué pasa con los disyuntores de GFCI??

GFCI proteger a las personas de una fuente específica de descarga eléctrica, la falla a tierra. Eso ocurre cuando la electricidad de un alambre caliente toma un camino involuntario hacia el suelo a través de cosas conductoras que normalmente no transportan electricidad. Esta ruta podría ser una tubería de metal en la pared, el exterior de un aparato, o usted.

GFCIS detecta la cantidad de corriente que sale a la carga (lo que está alimentando) y compárela con la corriente que regresa al panel. Si la diferencia entre las dos rutas es de más de seis miliamperios, el GFCI abre el circuito, deteniendo el flujo de electricidad. Esto sucede en tan solo 1/40 de segundo.

El NEC requiere GFCI en lugares donde el agua es un peligro común. Los baños, cocinas, garajes, espacios de rastreo y receptáculos al aire libre deben estar protegidos por GFCI-.

Interruptor del circuito de fallas de arco (AFCI)

La protección contra fallas de ARC es un requisito relativamente nuevo en el NEC, por primera vez obligatorio para las habitaciones en 2002. Desde entonces, el NEC ha ampliado los requisitos de protección AFCI para incluir casi todas las habitaciones de su casa, excepto baños y sótanos. En nuevas construcciones y remodelaciones, AFCIS reemplazan a los interruptores estándar como los interruptores más comunes en su panel.

AFCIS protege su hogar de los incendios mediante la monitorización de los circuitos para arcos eléctricos peligrosos.

¿Qué es un arco eléctrico?? Imagine dos cables conectados debajo de una tuerca de alambre. Mientras la conexión esté apretada, la corriente fluye sin problemas a través del empalme. Si esa conexión se suelta, la electricidad intentará "saltar" de un cable a otro para continuar su camino, creando un arco entre los conductores.

Si ese arco ocurre en un viejo cordón de lámpara detrás de las cortinas de la sala de estar, podría estar mirando una situación peligrosa. Cualquier material combustible en la vecindad de ese arco tiene el potencial de incendiarse.

Un interruptor de AFCI detecta estos eventos de arco involuntario donde sea que ocurran, e inmediatamente corta el flujo de electricidad al circuito.

Interruptor de doble función AFCI/GFCI

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Las cocinas y las salas de lavandería requieren protección GFCI y AFCI, por lo que el interruptor de doble función combina ambos niveles de protección en un dispositivo. Antes de que surgieran estos interruptores, un propietario tendría que usar un interruptor de AFCI y un receptáculo GFCI para lograr ambos niveles de protección en un circuito.

Si su casa es más nueva, o si ha actualizado su panel eléctrico en los últimos años, puede ver estos interruptores de doble función en su panel en lugar de rompecabezas estándar, GFCI o AFCIS.