Todo sobre llaves

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Las primeras tuercas y tornillos, que se utilizaron durante los primeros años del Renacimiento, tenían cabezas cuadradas. El diseño hexagonal (de seis lados) siguió poco después y sigue siendo la variedad dominante hoy en día, aunque las cabezas cuadradas siguen siendo la regla sobre el carro y los pernos de retraso.

Cualquiera que sea el número de lados (llamados pisos) en una tuerca o cabeza de perno, hay varias herramientas diseñadas específicamente para apretarlos o eliminarlos. Cada uno de los diferentes tipos tiene atributos y desventajas significativas, pero hay algunas diferencias entre las llaves de extremo de caja, extremo abierto y combinación.

Las llaves están hechas con aberturas que son ligeramente más grandes que las tuercas o los pernos que están diseñados para encajar (por lo general, el espacio libre es de unos milésimas de pulgada). Sin embargo, si el ajuste de la llave es demasiado flojo, redondeará los puntos de la tuerca o la cabeza del perno.

Todas las llaves están disponibles en muchos tamaños, y se pueden comprar en divivids o en sets. Un set pequeño puede tener seis a 10 llaves, que van desde quizás cinco dieciséis a una pulgada. Las llaves estándar se venden en incrementos de dieciséis pulgadas de hasta una pulgada y media (y en tamaños métricos, por supuesto, por supuesto). La longitud de la herramienta varía en proporción a su tamaño, que van desde aproximadamente cuatro pulgadas hasta casi dos pies. La lógica es que la herramienta más corta (o más larga) minimiza (o maximiza) la cantidad de fuerza que puede usar para apretar una tuerca más pequeña (o más grande). Esto ayuda a evitar cortar los pernos a través de la aplicación de demasiada presión.

Las llaves de extremo de caja y de extremo abierto se venden con llaves de diferentes tamaños en cada extremo de las herramientas individuales. Este enfoque económico significa que un conjunto de cinco piezas en realidad contendrá el doble que muchos tamaños de llave.

También encontrará que dos llaves del mismo tamaño y tipo pueden tener etiquetas de precios muy diferentes. La explicación radica en los materiales y el proceso de fabricación. Las mejores llaves están hechas de aleaciones como el cromo o el vanadio, mientras que las herramientas menos costosas están hechas de acero de molibdeno o simplemente se estampan de chapa de metal. Las llaves estampadas son más voluminales (se necesita más material para la resistencia), y son bastante útiles para un servicio de luz ocasional. Sin embargo, para su uso frecuente, y para prácticamente cualquier aplicación de automóvil, las herramientas más caras demostrarán la mejor inversión.

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Llaves

Estas son llaves cerradas, típicamente con seis o 12 puntos alrededor del diámetro interior de las mandíbulas. La mandíbula de seis puntas está diseñada para adaptarse a las cabezas y nueces hexagonales, mientras que la configuración de 12 puntos también acomodará una nuez cuadrada. Los extremos de la llave se compensan ligeramente. Las llaves de extremo de caja generalmente ofrecen un agarre más firme que las llaves abiertas. La delgada pared de la mandíbula también facilita el acceso a las tuercas en espacios apretados, pero hay situaciones en las que estas llaves no se pueden usar, ya que tienen que deslizarse sobre el extremo del perno. (Ver ejemplo en Amazon.)

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Llaves abiertas

Las mandíbulas planas de estas llaves se deslizan alrededor de las tuercas o las cabezas de los pernos y se apalancan para aflojar o apretar. Los extremos abiertos permiten que la herramienta se deslice sobre la tuerca en cuartos apretados donde habría un espacio insuficiente para una llave de caja o una toma de corriente, o donde interfiere la longitud de un eje o tubería. Las llaves abiertas son las llaves más rápidas y fáciles de usar, pero no siempre encajarán en cuartos estrechos. (Ver ejemplo en Amazon.)

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Llaves combinadas

Las llaves combinadas tienen una mandíbula abierta en un extremo de la herramienta y una llave de extremo de caja del mismo tamaño en el otro. Como hay muchas situaciones en las que uno u otro tipo simplemente no funcionará, las llaves combinadas pueden ser realmente útiles. Sin embargo, si necesita llaves solo con poca frecuencia, el gasto adicional de las llaves combinadas puede no ser necesario. (Ver ejemplo en Amazon.)

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Llaves ajustables

Si las consideraciones de espacio o presupuesto dictan comprar solo una llave de llave, es probable que una llave ajustable sea su mejor inversión. El tipo de ajuste más utilizado se llama una llave creciente en honor a la forma de sus mandíbulas; Otro, llamado llave de mono, se usa con menos frecuencia hoy. (Ver ejemplo en Amazon.)

Una llave de ajuste ajustable es más grande que una llave de entrada abierta o de caja fija, pero una sola ajustable puede hacer el trabajo de una serie de llaves fijas. La Crescent tiene una mandíbula fija y una que se ajusta girando un tornillo de gusano. Ambos son abiertos, pero su naturaleza ajustable también significa que se pueden usar en pulgadas, métricas, Whitworth y otros pernos dimensados.

Una herramienta tan flexible como la llave de ajuste, las limitaciones de su diseño evitan que tenga la resistencia de agarre de una llave fija. Es más probable que redondee los puntos en una tuerca o cabeza de perno: especialmente cuando se trabaja con maquinaria, las llaves fijas son preferibles. A medida que usa el ajuste, verifíquelo periódicamente en busca de tensión, ya que a veces la llave se aflojará.

Cuando use una llave ajustable, configure las mandíbulas para que se ajusten con precisión sobre la tuerca, balanceando ligeramente la llave mientras apriete las mandíbulas para ayudar a un ajuste firme. Asegúrese de que para la resistencia adicional se coloque la tuerca tan profunda como entrará en la garganta de la llave de ajuste ajustable.

Los ajustables se pueden comprar en diferentes tamaños. Una llave de cuatro pulgadas, por ejemplo, tiene un "mordisco" máximo de media pulgada, mientras que un modelo de 12 pulgadas se abre a una y cinco pulgadas de pulgadas. Los modelos más grandes y más pequeños, así como varios tamaños intermedios, están disponibles.

Una estrategia sensata es comprar dos llaves ajustables de tamaños de complementación, por ejemplo, una que tiene seis u ocho pulgadas de largo y otra, llave de llave más grande quizás doce o quince pulgadas de largo.

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Llaves de Allen

Las llaves Allen son barras de acero, hexagonales en sección, dobladas en formas L. La longitud más corta se llama cabeza, cuanto más larga sea el mango. Cualquier extremo se puede deslizar en aberturas coincidentes en la parte superior de los pernos o tornillos de la máquina, con la mayoría de las veces tornillos utilizados en herramientas y maquinaria para mantener una parte firmemente en posición con respecto a otra. Las poleas en los ejes, por ejemplo, a menudo se fijan con tornillos de ajuste que están empotrados en el cuerpo de la polea. (Ver ejemplo en Amazon.)

También conocido como teclas alienígenas, llaves de tornillo de set y llaves hexadecimales, estas pequeñas herramientas parecen completamente irrelevantes, hasta el momento en que necesite uno. Entonces son la única solución al problema.

Se fabrican en una variedad de tamaños, desde un dieciséis de una pulgada hasta tres cuartos de pulgada, aunque las llaves alienígenas de más de tres octavos de pulgada son raros, excepto en trabajar con maquinaria muy grande.

Cualquiera de cualquier extremo de una llave alienígena se puede usar para conducir los tornillos de ajuste, pero el mango proporciona más apalancamiento. En algunos espacios estrechos, el más corto debe usarse. Si se requiere un par agregado, un par de vicegrips o alicates pueden resultar útiles para agarrar el mango de la llave y girarlo.

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Conjuntos de sockets

Los enchufes son otra opción en el mundo de las llaves. Son muy convenientes y, en manos experimentadas, permiten un apriete notablemente rápido y aflojamiento de tuercas o pernos. Si bien son estándar en las tiendas de automóviles, tienen varios usos en otros lugares, en particular cuando trabajan con máquinas. (Ver ejemplo en Amazon.)

Los enchufes en sí son receptáculos cilíndricos. Un extremo tiene puntos que se parecen a los de la mandíbula de una llave de la caja, mientras que el otro tiene un agujero cuadrado en el que encaja el mecanismo del conductor. Los enchufes dividuales se refieren por la abertura cuadrada (el tamaño de la unidad) y la dimensión de la tuerca sobre la cual se ajustará el extremo opuesto.

El mango que impulsa los enchufes puede parecerse a un destornillador, aunque más comunes son las manijas de trinquete. El trinquete elimina la necesidad de eliminar el enchufe de una tuerca solo para reenviarlo para otro trazo cuando se trabaja en cuartos estrechos donde hay espacio limitado para balancear el mango. La herramienta girará el perno cuando se balancee en una dirección, pero regresará sin hacer una copia de seguridad del enchufe. Una palanca permite que el proceso se invierta, de modo que la herramienta se pueda usar alternativamente para apretar o aflojar.

También hay bielas, extensiones, manijas con bisagras, articulaciones universales y otros dispositivos que se utilizan para conducir los enchufes.

Los enchufes y los mecanismos asistentes vienen en muchos tamaños. Un conjunto de enchufes verdaderamente completo, de hecho, podría consistir en varios cientos de piezas a un costo de muchos cientos de dólares. Sin embargo, un buen zócalo doméstico básico con aproximadamente media docena de enchufes (que van desde un cuarto de pulgada a quizás cinco octavos de pulgada) y un trinquete y una extensión resultarán útiles para impulsar pernos de retraso, reparaciones de occtasión y otras tareas.