Antes y después de un patio de hormigón monótono se convierte en un elegante espacio de vida al aire libre

Fotos: Tony Carrick

Al igual que muchas casas construidas en una base de losa, la nuestra tiene un patio de concreto estándar que se extiende desde la parte posterior de la casa. Si bien este patio espartano era perfectamente funcional, proporcionando un lugar robusto para establecer un sofá al aire libre, un juego de comedor y una barbacoa, no estaba agregando mucho en el camino de la estética a nuestro espacio al aire libre.

Aunque nuestro patio del patio trasero era perfectamente útil, anhelamos un espacio más visualmente interesante para la vida al aire libre. Nuestro primer intento de embellecer el patio frío, que implicó la adición de una alfombra de arpillera "al aire libre", fue un fracaso. Durante un tiempo, la alfombra agregó interés y calor al patio, pero finalmente sucumbió a los elementos. Después de un año, estaba irregular, manchado, usado y listo para el contenedor de basura.

Determinamos que transformar nuestro patio en el espacio de vida del patio trasero de nuestros sueños requeriría un esfuerzo mayor. Aunque sabíamos que no sería fácil, decidimos que instalar mosaico en el patio era la única solución.

Seleccionar un azulejos para exteriores duraderos y funcionales

Por mucho que quisiéramos un mosaico que mejorara la estética del patio, ese mosaico también debía ser duradero. Tenía que ser lo suficientemente fuerte como para ponerse de llover, nieve, veranos calurosos e inviernos fríos, así como nuestra gran parrilla de gas y muebles de aire libre pesados. La cocina ordinaria o los azulejos de baño no iban a cortarlo.

Sabíamos que el mosaico se mojaría con frecuencia porque está afuera, por lo que también era importante para nosotros que fuera resistente a las caídas para evitar caídas. Optamos por un baldoso de porcelana al aire libre, un baldosas de cerámica duradera con una superficie mate texturizada que no es tan resbaladiza como su azulejos de baño actuales.

Foto: Tony Carrick

Un patio que complementa el exterior de nuestra casa

La razón por la que nos embarcamos en este proyecto en primer lugar era mejorar el aspecto del patio, por lo que la estética era vital. Optamos por un mosaico gris con un patrón de madera falsa, completo con un grano de madera texturizado que presentaba nudos irregulares para la autenticidad. El mosaico complementa el gris del exterior de nuestra casa mientras se pone muy bien con los tonos de tierra de nuestros muebles de exterior.

A 6 pulgadas por 18 pulgadas, el mosaico es largo y estrecho, acentuando el patrón de grano de madera. No queríamos que las líneas de lechada llamara mucha atención, por lo que íbamos con un color gris claro que se mezclaba con el azulejo.

Preparando el espacio

Lo bueno de mosaico de un patio de losa de concreto es que gran parte del trabajo de preparación ya está hecho para ti. No hay pisos viejos para eliminar o subsuelo para agregar, y el mosaico se puede instalar justo encima de la losa de concreto.

Debido a que había instalado azulejos en un baño durante una renovación hace unos años, supe que la primera fila dictaría cómo se vería el mosaico cuando llegara al borde exterior del patio. Para lograr una instalación de aspecto profesional, era crucial asegurarse de que el borde del mosaico se quedara cuadrado hasta el borde exterior del patio.

Tampoco quería tener una franja de baldosas flaca corriendo a lo largo del borde del patio, que sería a la vez extraño y estructuralmente débil. Para evitar estas dificultades, mapeé cada fila, marcando una línea en el pavimento donde comenzaría cada fila. Mientras realizaba estas mediciones, representé los espacios de 1/4 de pulgada entre cada mosaico para la lechada.

Foto: Tony Carrick

Equipo esencial

Si bien una sierra de baldosas húmedas era el equipo más crítico que necesitaba para este trabajo, algunos otros elementos esenciales hicieron que este laborioso proyecto fuera un poco más fácil. Uno era un conjunto de gruesas rodillas de rodilla. El mosaico es un trabajo físicamente exigente. Terminas pasando largas horas en tus manos y rodillas, extendiendo mortero y colocando baldosas. Las torres de rodilla lo hicieron soportable y se aseguraron de que aún pudiera caminar al final del día! La colocación de baldosas también implica mezclar mucho concreto. Si bien es posible hacer esto con una azada, un accesorio para mezclador espiral para mi taladro eléctrico aceleró el proceso de mezcla, ahorrando mi espalda y brazos mientras producía mortero sin bulto.

Mezclar el concreto

Una de las partes más críticas de la colocación de mosaicos es obtener la consistencia correcta para el concreto. Usé Thinset, que es un tipo de mortero diseñado explícitamente para baldosas. Es más suave, más delgado y más fácil de trabajar que el mortero estándar.

Sin embargo, hubo una curva de aprendizaje con el uso de Thinset. Me di cuenta de que una vez mezclado, Thinset comienza a secarse bastante rápido, especialmente en el calor de la mediana edad. Mientras que el fabricante enumera un tiempo de trabajo de 90 minutos, descubrí que el mortero estaba demasiado seco para trabajar después de aproximadamente una hora.

Con eso en mente, en lugar de mezclar un total o incluso la mitad de una bolsa de 40 libras, mezclé el concreto en lotes más pequeños en un cubo, usando aproximadamente 10 libras de mezcla de concreto seco a la vez. Esta estrategia me permitió usar todo el hormigón antes de que se enredara demasiado.

Foto: Tony Carrick

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Queríamos que las baldosas tuvieran un aspecto escalonado que imitaba un piso de madera de tabla. Entonces, en lugar de alinear los mosaicos de manera uniforme, comencé cada fila con mosaicos alternativos y medio, cortado con la sierra de baldosas.

Una vez que establecí la primera fila, colocar el mosaico se convirtió en un proceso en su mayoría repetitivo de extender el hormigón en las secciones del patio con una llana, luego colocar baldosas con espaciadores de plástico de 1/4 de pulgada. Antes de comenzar cada fila, utilicé una cinta métrica para asegurarme de que me mantuviera paralelo con el borde exterior del patio.

Foto: Tony Carrick

Error de lechada

Después de darle al mortero un día completo para que se seque, comencé a cultivar el azulejo. Aquí es donde cometí un gran error. Grout se coloca en unos 30 minutos, después de lo cual uno debe limpiar el mosaico con una esponja húmeda.

Ansioso por terminar lo que ya se había convertido en un trabajo monstruo, esperé hasta que extendí toda la lechada antes de limpiar cualquiera de los azulejos. El retraso le dio a la lechada suficiente tiempo para secarse en la superficie del mosaico, dejando una neblina y trozos secos de mortero. Este error me obligó a fregar cada mosaico con un cepillo, convirtiendo lo que debería haber sido una tarea fácil en una.

El producto terminado

Aunque el mosaico del patio resultó ser uno de los proyectos de bricolaje más laboriosos que he emprendido, los resultados terminados valieron la pena. Hasta ahora, la baldosa se ha mantenido bien a las temperaturas frías y a las malas, así como al desgaste de una parrilla de gas, muebles pesados ​​y tráfico peatonal regular.

Ya no es simplemente una losa de concreto monótono, nuestro patio ahora tiene un aspecto terminado que sirve como el telón de fondo perfecto para nuestros muebles de patio, barbacoa y plantas en macetas.

Foto: Tony Carrick