Alternativas ecológicas a la hierba del césped

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Alejarse de la hierba de césped

En el u.S., amamos nuestros céspedes. "[Es] parte de ser un buen vecino y ser alguien que se preocupa por su propiedad", dice Mary Meyer, Ph.D., Profesor Emérito y Especialista en Extensión de la Universidad de Minnesota.

Un exuberante césped es una gran área de juego para niños y perros. Es invaluable para deportes y juegos. Y es una buena manera de enmarcar visualmente una casa y un jardín. Pero hoy, algunos propietarios están repensando si un césped es mejor para ese espacio.

"Especialmente en los últimos 10 años, vemos mucho más interés en la función del césped en lugar de solo la apariencia estética", señala Meyer. “Si no estamos jugando fútbol o lo usamos para fines recreativos, ¿por qué estamos poniendo tanto tiempo y esfuerzo en un césped??"

La participación del león de ese tiempo y esfuerzo va a cortar, pero otras cosas tienen en cuenta el cuidado del césped. "Si quieres un césped prístino, se requiere mucho mantenimiento y muchas aportes", dice Meyer. "Es el cortacésped, el fertilizante, el riego y tal vez el control de plagas y malezas. Esos son muchos insumos ambientales. La mayoría de ellos son realmente negativos."

Los propietarios que buscan más alternativas ecológicas tienen muchas opciones. Aquí hay algunos que requieren menos trabajo, agua y productos químicos que el césped tradicional.

Pasto

Vivero de la pradera

El césped de bajo mantenimiento, a menudo etiquetado sin paso, es una opción para aquellos que desean mantener un césped de aspecto más tradicional. "La mayoría de las mezclas son un combo de cuatro a siete festuces", dice Meyer. "No-MOW es genial. En el arboreto, lo cortamos tal vez dos veces al año. Es una buena opción para las áreas que no quieres cortar muy a menudo."

Vivería de la pradera (pradera.com) es un minorista nacional de mezclas de plantas y semillas no-intensas y nativas, incluidas mezclas para áreas propensas a la erosión.

Los pastos tolerantes a la sequía son otra opción. Blue Grama Grass (Bouteloua Gracilis) es un bunchgrass de la pradera a menudo utilizado como ornamental pero capaz de manejar los deberes del césped también. Cultivado a partir de semillas o tapones, necesita cortar, riego y fertilizar mínimos. Así es como puede participar y beneficiarse de No Mow May.

Buffalograss (Buchloe Dactyloides) es una de las pocas hierbas nativas que se pueden cultivar como césped. Tiene menos requisitos de humedad y nutrientes que la mayoría de los otros pastos. Zoysiagrass (Zoysia japonica) es un césped denso y de malas hierbas que es tolerante a la sequía. Es un buen candidato para regiones cálidas del país.

Las mezclas de hierba amigables con los polinizadores se han desarrollado, debido en parte a la preocupación por la salud de nuestros polinizadores. Fleur de Lawn, desarrollado con la ayuda de la Universidad Estatal de Oregon, incluye Ryegrass, Festue, Clover, White Yarrow, Inglish Daisy, Sweet Alyssum y Baby Blue Eyes (Nemophila). Esta hierba se puede mantener a tres pulgadas para un aspecto más cuidadado, o cinco pulgadas para un efecto de mini-meado.

El Servicio de Extensión de Minnesota sugiere un césped de abejas, que incluye festuca fina de menor mantenimiento más tres plantas con flores de bajo crecimiento: trébol blanco, autocompleto (Prunella vulgaris) y Thyme (Thymusserpyllum). "Los festuces finos tienen un bajo requisito de nutrientes y un bajo requisito de agua, por lo que no es de alto mantenimiento", dice Meyer.

Sin embargo, Meyer dice: "Tienes que ser tolerante con estos forbs o flores en tu césped. Muchas personas que tienen una idea realmente prístina de un césped no tienen tolerancia a nada más que hierba."

Flores silvestres

Kenwiedemann/Getty Images

Los prados de flores silvestres florecientes son una vista hermosa, y también son rentables para instalar.

"Se puede hacer exclusivamente a partir de semillas, que desde el punto de vista de los costos lo hace soportable", dice Larry Weaner, de Larry Weaner Associates, una firma de diseño de paisajes basados ​​en ecología en Pensilvania con especies nativas. “Es un paisaje que puedes ver si quieres preservar el espacio abierto pero no quieres cortar tu césped todas las semanas."

Weaner dice que un jardín de flores silvestres establecidas no necesita mucha atención, solo una sesión de desmalezado una vez por temporada (primavera, verano y otoño) y un corte anual al final del invierno. "Ese horario es muy realista si eliges las plantas adecuadas", dice. “Es muy poco realista si eliges las plantas equivocadas."

Con una mezcla de anuales de corta duración, eventualmente puede terminar con un gran parche de malezas. En su lugar, elija una mezcla que se ajuste a las condiciones (Sun Vs. sombra, húmeda vs. seco) y busque las plantas perennes, que superarán las malas hierbas una vez que se establezcan en dos o tres años.

"No se trata de elegir las flores que se ven bonitas o elegir la mezcla más barata, que probablemente sea plantas de corta duración", dice Weaner. “Se trata realmente de comprender las condiciones ambientales que tiene y determinar cuáles son las especies nativas de su área que crecen en esas condiciones ambientales."

Una gran ventaja es el impacto ecológico del prado. "Las especies nativas que ocurren en los prados son las especies más rápidas de todo tipo de plantas nativas", dice Weaner. “En consecuencia, los insectos y las aves que dependen de esas especies nativas en particular también están disminuyendo rápidamente.

“Desde el punto de vista del hábitat de la vida silvestre, cuando planta un prado, está plantando una combinación que en parte está revirtiendo el declive de dos elementos muy importantes de la naturaleza: plantas nativas y fauna nativa."

Más alternativas

Martinprescott/Getty Images

El césped artificial es la alternativa Jekyll y Hyde: mientras que el combustible fósil se usa para fabricar césped artificial, no se necesita nada para mantenerlo. Y si bien no ofrece valor de la vida silvestre, soporta el tráfico peatonal y se mantiene verde durante la sequía. Su mejor uso puede ser en espacios pequeños que son difíciles de cortar. ¿Sabías que las almohadillas de césped artificiales también están disponibles para perros??

Xeriscaping o cultivo de plantas con menos agua, no es tanto un estilo de paisaje como un estilo de vida paisajista. Si bien el objetivo es minimizar el riego, va más allá de simplemente elegir plantas tolerantes a la sequía.

Algunos Xeriscapes tienen plantas que no son tolerantes a la sequía, sino que se agrupan para que el riego sea más eficiente. También se encuentran estratégicamente donde la humedad del suelo es más abundante, cerca de una tubería de drenaje o en el fondo de un swale. Enmendar el suelo con compost y cubrirlo con mantillo son otras estrategias que conservan el agua de un xeriscape.

Las cubiertas de tierra son plantas de bajo crecimiento que se extienden por rizomas subterráneos para cubrir rápidamente mucho territorio. Hacen un buen sustituto del césped siempre que no los estés caminando regularmente. La mayoría se venden en pisos, por lo que puede plantar en grupos y verlos llenar los huecos dentro de una o dos temporadas de crecimiento.

Las cubiertas de tierra populares incluyen Vinca Vine, Ajuga, Lamium, Dichondra, Sedum y Boston Ivy. Hay cubiertas de tierra para el sol y la sombra, por lo que puede cultivarlas solas o incorporarlas en una cama de arbustos mixtos. Este último permite a los propietarios probarlo reemplazando una parte de su césped. Puede extender una cama existente hasta que el tamaño y la apariencia cumplan con sus objetivos finales.

Si lo hace bien, una cama mixta puede ahorrarle tiempo en el futuro. El truco es elegir arbustos de bajo mantenimiento que no superen su espacio o que necesiten poda o riego constantes. Llene los vacíos con plantas perennes de bienestar similar para más color. Finalmente, coloque la tela de paisaje y dos o cuatro pulgadas de mantillo para frustrar las malas hierbas. La propagación de un preventor de malezas preemergente también ayuda.

El paisaje duro incluye caminos, pavimentos y áreas de asiento que no requieren riego, fertilización o corte. Las opciones incluyen colocar astillas de madera, grava de guisantes o granito descompuesto, o instalar adoquines permeables que permiten que el agua se filtre en el suelo en lugar de salir corriendo. Incluso puede dejar bolsillos de plantación para llenar con cubiertas de tierra de bajo crecimiento.

Empezando

Primero, considere cómo una alternativa de césped se ajustaría a su vecindario. Tenga en cuenta que las asociaciones de propietarios de viviendas y los códigos locales pueden prohibir ciertos tipos de paisajismo de la patio delantera. Considere también a sus vecinos.

"En tu patio trasero, lo que te agrada a ti y a la vida silvestre, ve tras él", dice Weaner. “Tomaría un enfoque diferente en el patio delantero, donde todos los vecinos lo ven. En el patio delantero, puede ser más corto, puede haber cortado las áreas que lo definen como una plantación en lugar de algo que creció porque dejaste de cortar el césped."

Preparar el área

• Convirtir un césped existente en uno ecológico, cuero cabelludo el césped, luego detenerse y augar antes de sembrar.
• Para reemplazar un césped con pradera, alquile un removedor de césped, afloje el suelo a una profundidad de tres a cuatro pulgadas con un cañón, luego rastren el nivel del suelo y extienda la semilla.
• Para plantar una cama mixta, corta el césped, plante en bolsillos, luego sofoque el área circundante con cartón húmedo cubierto con cuatro pulgadas de chips de madera o mantillo orgánico similar.