Explicando la diferencia entre GFCI y AFCI Protection

En esta página

• Protección contra el circuito de la falla del suelo (GFCI)
• ¿Qué es una condición de falla al suelo??
• ¿Qué hace un GFCI??
• ¿Dónde se requiere protección GFCI??
• Protección contra el circuito de la falla de arco (AFCI)
• ¿Qué es una falla de arco??
• ¿Qué hace un AFCI??
• ¿Dónde se requiere protección AFCI??

Protección contra el circuito de la falla del suelo (GFCI)

Es bastante notable cuando te detienes a pensarlo; 2018 fue el 50 Aniversario de Protección GFCI en el Código Eléctrico Nacional (NEC). Al principio, GFCI era más bien una tecnología de nicho solo requerida para piscinas. Luego se expandió a las tiendas de receptáculo al aire libre y de baño y ha seguido viendo un mayor uso a lo largo de las décadas. Hoy, la protección de GFCI se puede encontrar en muchos de los lugares donde vivimos, trabajamos y jugamos.

¿Qué es una condición de falla al suelo??

Se produce una condición de falla de tierra cuando una corriente retrocede una ruta involuntaria (llamada corriente de fuga) a la fuente de la electricidad al entrar en contacto con una superficie conectada a tierra. Por ejemplo, si la cubierta exterior de metal del horno tostador se energizara y alguien la tocara, esa persona podría convertirse en el camino para la corriente de falla involuntaria y puede recibir una descarga eléctrica fatal. La protección de GFCI protege a las personas de lesiones graves de descarga eléctrica en lugares donde hay corrientes de fuga peligrosas de herramientas y electrodomésticos. Esos incluyen lugares donde hay humedad presente, como cocinas, baños y al aire libre, y lugares donde puede haber cableado eléctrico dañado o cables flexibles deshilachados.

¿Qué hace un GFCI??

La protección contra el circuito de la falla del suelo (GFCI) está destinada a proteger a las personas de las descargas eléctricas fatales al desenergizar la electricidad en un período de tiempo muy corto cuando una corriente eléctrica a tierra excede ciertos valores. Los dispositivos GFCI comunes, como los interruptores de circuitos y las salidas de receptáculo, están diseñados para detener el flujo de electricidad si la corriente de fuga a tierra está en el rango de 4 miliamperios (.004) a 6 miliampers (.006). Todo lo que se necesita es de aproximadamente 10 miliamperios (.010) de corriente eléctrica que pasa a través de un cuerpo humano durante 2 segundos para causar la muerte.

En resumen, la protección de GFCI trata sobre la protección de los choques y la salvación de vidas.

¿Dónde se requiere protección GFCI??

En comparación con el primer requisito para la protección de GFCI para las piscinas hace 50 años, hoy se requiere protección GFCI en aproximadamente 50 ubicaciones en todo el NEC. La siguiente es una muestra de ubicaciones donde se requiere GFCI en casas de una y dos familias y edificios multifamiliares:

• Baños
• Garajes y edificios de accesorios que tienen un piso ubicado en el nivel de grado o debajo de las áreas de almacenamiento y trabajo
• Al aire libre
• Espacios de rastreo a nivel de grado o inferior
• Porciones inacabadas de sótanos no pretendidas como habitaciones habitables
• Cocinas, donde los receptáculos están sirviendo espacios de encimera
• Fregaderos, donde los receptáculos están a 6 pies desde el borde superior del borde del fregadero
• Botes
• Las bañeras y los puestos de ducha, donde los receptáculos están a los 6 pies del borde exterior de la bañera o el puesto de ducha
• Áreas de lavandería
• Azuladores de botes, para puntos de venta que no excedan las 240 voltios
• Lavavajillas de la cocina, ya sean conectados o cableados
• Salidas de iluminación de rastreo

Es importante consultar el NEC para una lista completa de ubicaciones donde se requiere protección GFCI. Se requiere que los dispositivos se instalen en ubicaciones fácilmente accesibles, lo que significa que se pueden contactar rápidamente para operar, renovación o inspección.

Protección contra el circuito de la falla de arco (AFCI)

Los requisitos para la protección AFCI llegaron por primera vez al NEC en la edición de 1999, con una fecha efectiva del 1 de enero de 2002. Al principio, la protección AFCI solo se requería para los circuitos de rama que suministraban puntos de venta de receptáculo en las habitaciones. La fecha de vigencia retrasada le dio tiempo a la industria eléctrica para refinar la tecnología AFCI, y se consideró que las habitaciones eran una alta prioridad y un buen lugar para introducir la protección AFCI en nuestros hogares en un esfuerzo por prevenir incendios y salvar vidas.

¿Qué es una falla de arco??

Se puede ocurrir una condición de falla de arco peligrosa e involuntaria en terminaciones y conexiones eléctricas sueltas o donde el cableado eléctrico o los cables flexibles se han dañado. Una tarea simple como colgar una imagen en la sala de estar podría dar como resultado un clavo o tornillo que perfora el cableado en la pared, lo que podría dar lugar a un arco o chispas peligroso y la creación de altas temperaturas que podrían encender fácilmente materiales combustibles. Otras causas comunes de faltas de arco incluyen cables flexibles desgastados o dañados, y el deterioro del aislamiento protector del cable y el cable debido a la luz solar o al calor excesivo.

¿Qué hace un AFCI??

Los dispositivos AFCI ayudan a proteger contra el incendio utilizando tecnología avanzada para monitorear continuamente la corriente eléctrica en un circuito buscando firmas de arco no deseado y luego desenergizando la electricidad cuando se detectan firmas de arco peligrosas. En resumen, la protección AFCI trata sobre la prevención del incendio. La tecnología AFCI no fue perfecta en 2002 y muchas personas se quejaron de los viajes molestos. Pero la tecnología se mejora continuamente para asegurarse de que se detecten firmas de arco peligroso no deseado, mientras que al mismo tiempo firmas de arco normales que a menudo están presentes en cualquier circuito eléctrico no hará que el interruptor se dispare.

¿Dónde se requiere protección AFCI??

La protección AFCI está destinada a instalarse en el panel eléctrico, a diferencia de la protección GFCI, que a menudo se puede instalar en el primer receptáculo en un circuito de rama. Similar a los dispositivos GFCI, se requiere que los dispositivos AFCI se instalen en ubicaciones fácilmente accesibles, lo que significa que se pueden comunicar rápidamente para operar, renovación o inspección. Para unidades de vivienda en casas de una y dos familias y edificios multifamiliares, la protección AFCI debe estar presente en las siguientes habitaciones:

• Cocinas
• Habitaciones familiares
• Comedor
• Salas
• Salón
• Bibliotecas
• Guarnición
• Dormitorios
• Soldadera
• Salas de recreación
• Armarios
• Pasillo
• Áreas de lavandería

Es importante consultar el NEC para una lista completa de ubicaciones donde se requiere protección AFCI. Entonces, ¿qué áreas faltan en la lista?? Bajo el NEC 2017, los baños y los garajes no están incluidos. Sin embargo, probablemente se agregarán a la lista anterior en el NEC 2020. También se requiere protección AFCI en cualquiera de las habitaciones o áreas mencionadas anteriormente donde el cableado de circuito de rama se modifica, se reemplaza o se extiende. Consulte el NEC 2017 para los métodos aprobados para proporcionar protección AFCI.