Sistemas de calefacción 101

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Entonces, estás en el mercado para un nuevo horno, tal vez porque el viejo es irremediablemente ineficiente, o porque el huracán Sandy inundó tu sótano, o porque has decidido cambiar los tipos de combustible. O tal vez quieras una unidad que haga menos ruido. Hay muchas razones para eliminar un horno viejo, y tantas consideraciones para comprar una nueva.

Su primer trabajo será educarse sobre las opciones. De esa manera, cuando llame a un contratista de HVAC, comprenderá el idioma. Saber que necesitas un nuevo "horno" no lo cortará.

De hecho, dependiendo del sistema de calefacción de su hogar, el "horno" podría ser un nombre inapropiado. Hornos de aire de calor. Si su aparato de calefacción calienta agua, entonces es una caldera. Si su electrodoméstica se calienta desde el aire, el suelo o una reserva de agua (como un pozo o un estanque), entonces es uno de los varios tipos de bombas de calor.

Los combustibles también varían, por supuesto. Los hornos y las calderas pueden ser alimentados por petróleo o gas, o por propano, mientras que las bombas de calor generalmente están alimentadas por electricidad (aunque también están disponibles nuevas unidades híbridas a gas e híbridas). Un "horno eléctrico", un calentador de tiras eléctricas en un manejador de aire, que se ejecuta exclusivamente en electricidad. En el otro extremo del espectro hay inserciones de chimenea y estufas de combustible sólido, hornos y calderas, que usan madera, combustible de pellets o carbón.

Cualquiera que sea el dispositivo de calefacción que elija, debe coincidir con el método de distribución de calor de su hogar, así que nuevamente, es importante saber lo que tiene. Si hay conductos y registros a través de los cuales sopla el aire caliente, entonces tiene una distribución de aire forzado. Si tiene radiadores de placa base, su sistema de distribución es hidrónico (agua caliente). Si el calor proviene de sus pisos (o paredes o techos), su hogar se basa en una distribución de calor radiante. Otro tipo más, distribución convectiva, se basa en el movimiento natural del aire.

Si está comprando un horno nuevo, es un buen momento para considerar cambiar su sistema de distribución también. Solo tenga en cuenta que hacerlo se agregará significativamente al costo del proyecto general. La plomería nunca es económica, especialmente cuando se involucran carreras largas. Encontrar espacios en los que ejecutar nuevos conductos tampoco es fácil. Es posible que tenga que sacrificar un armario o ejecutar conductos desde un espacio en el ático en las habitaciones de abajo. A menudo se requiere algo de carpintería inteligente.

La suma de sus partes
Su sistema de calefacción se puede definir como la combinación de su aparato de calefacción y su método de distribución de calor. Son posibles numerosas combinaciones. Una permutación común es un horno a gas combinado con distribución de aire forzado. Este tipo de sistema ofrece calor algo seco, puede funcionar de manera desigual y ruidosa, y está sujeta a pérdida de calor a través de conductos. Pero tales sistemas acomodan fácilmente el aire acondicionado central, una gran ventaja para muchos propietarios, y su costo es relativamente bajo.

Las calderas de gas o petróleo se usan como fuente de calor para los sistemas de agua caliente y de agua de la parte del campo. Estos producen un calor más cómodo pero son más caros que los hornos y no acomodan el aire acondicionado.

La calefacción de piso radiante es también conocida por la comodidad. Una configuración típica se compone de tubos (instalado debajo del piso) a través del cual circula el agua tibia que ha sido calentada por una caldera de aceite o gas. Para áreas pequeñas como pisos de baño, los cables de resistencia eléctrica o las alfombrillas de calor pueden tomar el lugar de los tubos hidroticos.

Un sistema hidro-aire es en parte hidrónica y en parte aire forzado. En este tipo de sistema, una caldera de gas o petróleo calienta agua que se bombea a través de un intercambiador de calor. En consecuencia, el aire volado a través del intercambiador de calor se calienta y distribuye a través de conductos. Convenientemente, la caldera en un sistema hidro-aire puede usarse para calentar el agua de uso doméstico, eliminando así la necesidad de un calentador de agua separado.

Otra opción popular es la bomba de calor de fuente de aire. Una vez que solo una opción en climas moderados, los avances también han hecho que esta tecnología sea adecuada en regiones más frías. Las bombas de calor de fuente de aire funcionan con electricidad, pero son más eficientes que otros calentadores eléctricos, ya que extraen calor del aire exterior, incluso cuando hace bastante frío. Sin embargo, cuando se hace un poco más frío, se requiere electricidad (costosa!).

El aire calentado por la bomba de calor generalmente se distribuye a las habitaciones a través de conductos, pero las bombas de calor sin conductos, llamadas mini divisiones, son otra opción. Un sistema de mini-dividido involucra una o más unidad montada en la pared o techo que sopla el aire caliente. Lo bueno es que, cuando varias unidades se ejecutan simultáneamente, cada una puede controlarse por separado, por lo que puede ajustar la salida en diferentes habitaciones según sea necesario. Lo que no es tan cálido es que cada unidad debe conectarse, a través de tuberías o tubos, a un condensador/compresor al aire libre. Muchas bombas de calor, incluidas las ductos, pueden funcionar en reversa durante el verano para suministrar aire frío.

La misma tecnología de bomba que funciona con el aire realmente funciona aún mejor cuando se extrae calor de la tierra o una reserva de agua en cualquier caso, las temperaturas son bastante consistentes (45 a 65 grados Fahrenheit, dependiendo de su clima). Una bomba de calor de fuente de tierra (GSHP) funciona de manera eficiente en casi cualquier clima, y ​​también puede suministrar aire cálido en invierno y aire frío en verano.

Un sistema a base de bomba de calor más, un híbrido, se casa con una bomba de calor de fuente de aire con un horno de gas o petróleo, lo que permite que se use el combustible fósil cuando las temperaturas del aire se desplomen y la bomba de calor deja de ser eficiente. El sistema cambia de un modo a otro automáticamente.

La gente generalmente termina reemplazando un dispositivo de calefacción antiguo con uno de los mismos, o un tipo similar,. Algunas excepciones: cuando el propietario desea cambiar combustibles, agregue aire acondicionado central, cree espacio adicional con una caldera compacta o reubique el equipo de calefacción. (Nuevas calderas compactas de pared, llamadas unidades combinadas, no tienen tanque y pueden caber en un armario o pasillo.) Obviamente hay muchas opciones, y si está reemplazando su horno, no hay mejor momento para considerar hacer otros cambios para mejorar su sistema de calefacción.