He aquí por qué debe estar al tanto de la polilla LDD esta primavera

El LDD (Lymantria dispar disparar), o la polilla esponjosa, es un insecto que se toma en serio. Puede saberlo con su antiguo nombre de "Gypsy" Moth, que fue abandonada en 2021 debido a su connotación ofensiva. El Proyecto Better Common Name Common Name de la Sociedad Entomológica de América, que funciona para abordar los nombres problemáticos de los insectos, recomendó el cambio.

Aunque el nombre puede ser diferente, la capacidad de este insecto para dañar los árboles permanece intacta y preocupante, dice Kirby C. Stafford III, PH.D., Científico jefe y entomólogo estatal en la Estación Experimental Agrícola de Connecticut (CAES).

Si eres un propietario con árboles, esto es lo que debes saber.

En esta página

• ¿Qué es una polilla LDD??
• ¿Cómo se ven las polillas LDD??
• ¿Qué comen las polillas LDD??
• ¿Dónde viven las polillas LDD??
• ¿Qué daño causan las polillas LDD??
  • Daño directo al árbol
  • Impacto económico
• Cómo deshacerse de las polillas LDD
• Cómo evitar que las polillas de LDD invadan árboles

¿Qué es una polilla LDD??

El LDD o la polilla esponjosa es una plaga de bosque invasiva no nativa reportada por primera vez en Massachusetts a fines del siglo XIX. En la etapa de la oruga, sus larvas se alimentan vorazmente en las hojas de más de 300 especies de árboles y arbustos caducifolios y de hoja perenne.

Cada año, desde finales de abril hasta principios de mayo, una nueva generación de polillas LDD Hatch de racimos de huevos establecidos el verano anterior. Las orugas hambrientas y destructivas emergentes se enfrentan infamemente en las hojas en desarrollo de plantas y árboles, despojándolos de su follaje a un ritmo alarmante.

¿Cómo se ven las polillas LDD??

La polilla femenina no voladora es blanca, a veces con pequeñas marcas negras, con una envergadura promedio de aproximadamente 1-1/2 a dos pulgadas. Ella deposita masas de huevo borrosas en forma de lágrima en la corteza de los árboles, así como a lo largo de los postes de la cerca, paredes de ladrillo, muebles de exterior y pilas de madera.

La voladora, pero mucho más pequeña, la polilla esponjosa masculina, es marrón y mide aproximadamente 1-1/2 pulgadas de largo.

Las larvas, cuando están completamente desarrolladas, son parduzas con cinco par de puntos azules, seguidas de seis pares de puntos rojos que recubren la parte posterior. Los pelos amarillos y castaños sobresalen de sus lados. Las orugas crecen para tener aproximadamente un cuarto de pulgada de largo.

¿Qué comen las polillas LDD??

Las orugas de polilla esponjosa (larvas) comen follaje joven y tierno en varios arbustos y árboles. Aunque prefieren comer árboles de roble y álamos, no es raro encontrarlos en los árboles de manzana, abedul, álamo y sauce. También se sabe que cenan en especies de hoja perenne que incluyen pino, abeto y cicuta.

Stafford dice que la etapa larval de LDD Moth se extiende unos 40 días. Mientras que las orugas LDD a menudo buscan manchas sombreadas durante el día, si hay un brote y las poblaciones son densas, pueden alimentarse continuamente de día y noche.

"Las orugas completan su alimentación en algún momento a fines de junio hasta principios de julio y a menudo buscan un lugar protegido para pupatear y transformarse en una polilla en aproximadamente 10 a 14 días", dice Stafford ", dice Stafford.

Entonces el ciclo generacional de la polilla comienza de nuevo.

¿Dónde viven las polillas LDD??

Desde su posición original de América del Norte en Massachusetts, la polilla esponjosa emigró al sur a Virginia y al norte hasta las provincias marítimas canadienses. Su frente de invasión actual ahora se extiende desde Carolina del Norte hasta la parte oriental de Minnesota.

¿Qué daño causan las polillas LDD??

Estas polillas y sus larvas son pequeñas, pero el daño que causan es considerable.

Daño directo al árbol

La polilla LDD hace más daño a los árboles por defoliación (la eliminación de hojas). La mayoría de los árboles sanos, particularmente aquellos que pierden sus hojas, pueden resistir este tipo de ataque durante una temporada. Sin embargo, si se producen brotes en años sucesivos, podría dejar que todos los árboles debilitados y susceptibles a tensiones como enfermedades, sequía y lesiones de otras plagas.

Impacto económico

El Centro de especies invasoras estima que se producen cientos de millones de dólares en daños a partir de la polilla LDD en la U.S. anualmente.

El impacto económico indirecto, en forma de gastos para los propietarios, es difícil de medir. Podría incluir un mayor valor de madera, tratamientos de control de plagas, eliminación y reemplazo de árboles débiles o muertos, y costos de limpieza del patio.

"Las orugas de la polilla esponjosa también pueden ser un problema porque dejan caer fragmentos de hojas y frases (excrementos) mientras se alimentan, en cubiertas, patios, muebles de exterior, automóviles y caminos de entrada, dejando un desastre", dice Stafford ".

Cómo deshacerse de las polillas LDD

Según el CAES, esto es lo que los propietarios pueden hacer para deshacerse de las polillas esponjosas en árboles infectados:

• Raspe las masas de huevo y las destruya en agua jabonosa.
• Envolver bandas de arpillera o barrera pegajosa alrededor de los troncos de los árboles para impedir que las orugas se suban a los árboles para alimentarse por la noche.
• Contratar a un arborista con licencia para rociar árboles más grandes a principios y mediados de mayo con bacilo turingiensico varilla. kurstaki (BTK), un biopesticida (también conocido como microbio nativo) que se dirige específicamente a las orugas/larvas cuando se ingieren. No funciona contra la pupa y la polilla esponjosa adulta, ni es tóxico para otros insectos no dirigidos.

Cómo evitar que las polillas de LDD invadan árboles

No hay muchos propietarios que puedan hacer para evitar que la polilla ataque árboles. Sin embargo, durante un brote en 1989, los científicos de CAES descubrieron un hongo entomopatógeno llamado Entomófaga maimaiga estaba matando orugas. Desde entonces, el hongo ha sido el agente más importante que suprime la actividad de la polilla esponjosa.

"El hongo ocurre naturalmente y requiere lluvias a fines de la primavera y principios del verano para la germinación e infección de las orugas", dice Stafford. Sin embargo, este método no es 100 por ciento efectivo. "El hongo no puede prevenir todos los brotes, principalmente durante la sequía, y se continúan reportando puntos calientes en algunas áreas", dice.

Lo mejor que puedes esperar es la lluvia bien intermitente.