Guía de propietarios para los ecosistemas del suelo

Imagina un suelo del bosque sin perturbarse. Debajo de un dosel de árboles gigantes, una matriz de hojas caídas y troncos de árboles muertos se descompone lentamente. A lo largo de los siglos, esa materia orgánica se descompone y entra en el suelo, apoyando una rica red de vida bajo la superficie.

"Hay miles de millones de organismos en una onza de suelo", dice Kathy Glassey, directora de servicios renovables de Monster Tree Service. "Cuando hay abundante nutrición de la materia orgánica, esos organismos están encantados porque todas sus necesidades se satisfacen y luego pueden proporcionar todo lo que los árboles necesitan a cambio."

Pero cuando el suelo se molesta con frecuencia, como lo está en nuestros patios y jardines, esos organismos carecen de las condiciones para apoyar adecuadamente las plantas anteriores. Este ecosistema fracturado significa jardines menos saludables y productivos. Pero hay formas en que podemos ayudar.

En esta página

• ¿Qué es un ecosistema del suelo??
• ¿Cómo difieren los ecosistemas del suelo??
• ¿Qué puede dañar un ecosistema de suelo saludable??
• Cómo apoyar un ecosistema de suelo saludable

¿Qué es un ecosistema del suelo??

Un ecosistema del suelo, o la red o la pedósfera de alimentos del suelo, es una comunidad de organismos que interactúan debajo de la superficie. Cuando está sano y equilibrado, ayuda a los árboles, flores, arbustos y verduras.

A menudo definimos el suelo por su mineralogía, ya sea arenosa o arcillosa, y su contenido orgánico, o la capacidad de mantener la humedad en la zona de la raíz.

"Pero el tercer elemento es la biología, el ecosistema real y las partes vivas del suelo", dice Mark Highland, fundador y presidente de la Mecánica Orgánica Soil Company y autor de la jardinería orgánica práctica.

“He comenzado a referirme a él como el Safari subterráneo. Y la fauna del suelo más típica de la que se habla en ella son las bacterias, hongos, protozoos, nematodos y micro artrópodos."

Esta idea de ver los suelos como un organismo vivo es relativamente nuevo, y los recientes descubrimientos de ciencias del suelo apenas comienzan a arrojar luz sobre sus complejidades. De los mil millones de bacterias en un gramo de suelo, solo 30,000 han sido nombrados formalmente.

"No siempre sabíamos sobre la red alimentaria del suelo, la importancia de los organismos del suelo, cómo acumulan y reciclan nutrientes en nuestros suelos y protegen las raíces vegetales contra los patógenos y el estrés", dice Highland. “Importa cómo tratamos ese ecosistema del suelo. Y si la tratamos como la suciedad, sin juego de palabras, ese ecosistema del suelo no prosperará."

¿Cómo difieren los ecosistemas del suelo??

Los ecosistemas del suelo difieren entre el país y el mundo, basados ​​en la geología, el clima y el tiempo desde la creación.

"Los suelos en Alaska son muy diferentes a los suelos en el medio oeste", dice Judy Daniels, un científico de suelo y geoespacial en el sabio del suelo. Sin embargo, ella dice: “Los suelos que se forman de los mismos materiales parentales con climas similares tendrán propiedades similares en todo el mundo."

Dependiendo de todas estas condiciones, una pulgada de suelo puede tardar entre 200 y 400 años en desarrollarse y hasta 3.000 años para volverse fértiles.

"Los suelos fértiles son el ingrediente clave por el cual depende toda la vida en la tierra", dice Daniels. “Somos afortunados de estar vivos durante este tiempo en la historia de la tierra donde los suelos se han desarrollado lo suficiente como para volverse fértiles. La capa superior del suelo es una mercancía preciosa y debe tratarse con un cuidado extremo."

¿Qué puede dañar un ecosistema de suelo saludable??

Al igual que la construcción de una nueva subdivisión residencial hace que la vida silvestre se reubique y ponga el ecosistema desagradable, algunas de las cosas que hacemos causan que las microcomunidades del suelo colapsen. Éstas incluyen:

• Químicos y pesticidas: "Los productos químicos son la forma número uno de dañar el ecosistema del suelo porque dañan los organismos del suelo", dice Daniels. “Los suelos sobre fertilización también perturban el ciclo de nutrientes y agregarán sales al sistema."
• Tilling: "Tilling mata la biología y reduce nuestras posibilidades de éxito sin usar productos sintéticos y pesticidas", dice Glassey.
• Orden: La limpieza de los restos de las plantas rompe el ciclo de vida de los nutrientes y la energía administrada en el suelo. "El detritus también es importante a escala local y global en su papel en el ciclo del carbono", dice Daniels. “Los suelos tienen la mayor porción de carbono activo en la tierra."

Cómo apoyar un ecosistema de suelo saludable

Mientras que algunos microbios son adaptables, otros requieren un conjunto específico de condiciones para prosperar. "Si algo sale de ese set, comenzarán a morir o al menos entrarán en una etapa de descanso hasta que regresen las condiciones ambientales óptimas", dice Highland. "Y luego pueden germinar, volver a crecer y volver."

Para ayudar a que su suelo regrese a ese estado positivo:

• • Obtenga una prueba de suelo: El contenido de materia orgánica de su suelo debe estar cerca del cinco por ciento, o incluso más en los huertos. Muchas universidades estatales de subvenciones de tierras ofrecen servicios de pruebas de suelos. O puede consultar su oficina local de extensión de cooperativa de la Universidad Estatal para encontrar la mejor opción de prueba local de suelos para materia orgánica.
  • Enmendar el suelo: Agregue materia orgánica como compost y alimente los microbios de su suelo para aumentar su abundancia y diversidad. Deberá mezclar o hasta que el suelo inicialmente, pero si lo hace correctamente, esa debería ser la última vez que lo moleste. "A largo plazo, no debe necesitar hasta plantar una semilla o un tapón", dice Highland. "Cava el agujero que necesitas para el tamaño de la raíz que estás plantando, y eso es todo. No necesitas cavar más profundo que eso."Highland también recomienda agregar una enmienda biochar, que solo tendrá que hacer una vez. Está diseñado para durar toda la vida.
  • Elija plantas adecuadas: Es esencial elegir plantas que crezcan bien en su clima y tizones locales resistentes. Cuanto mayor sea la variedad que plantee, más robusta se volverá la biodiversidad debajo del suelo.
  • GO ORGÁNICO: Sin productos químicos o pesticidas sintéticos, su jardín naturalmente encontrará un equilibrio diverso y saludable. "A menudo, si tienes una plaga en tu jardín, la naturaleza enviará el remedio", dice Highland. “Entonces, si tienes pulgones, lo más probable es que pronto ve a Ladybug Larva corriendo en la planta, comiendo los pulgones de bebé. En mi opinión, la agricultura orgánica es más fácil porque no tienes que rociar todas las cosas. Simplemente dejas que sea."
  • Mantenga los niveles de humedad consistentes: No dejes que las cosas sean secas.
  • Continúa alimentándolo: Una vez que su ecosistema del suelo sea fuerte, agregue compost, tés de compost u otras enmiendas de techo del suelo una vez al año. "Para los céspedes, el uso de una cuchilla de acolchado en su cortacésped devolverá los nutrientes al sistema de suelo cada vez que se corta la hierba, lo que es extremadamente útil para reducir la necesidad de fertilizantes a base de sal", dice Daniels.
  • Encontrar balance: A veces, una plaga o enfermedad se sale de control de una planta especial o un espacio de jardín en particular. En ese caso, considere aplicar pesticidas con menos impacto en el medio ambiente, como los jabones o los aceites, en lugar de la química de pesticidas avanzados. Siempre lea y siga la etiqueta para determinar la efectividad del producto en la plaga de destino. Luego regrese dos semanas después con tés de compost para actuar como un probiótico para el ecosistema del suelo. "Esto esencialmente le da al suelo un probiótico y trae esa biología de vuelta", dice Highland.
  • Tener paciencia: "Un ecosistema de suelo saludable se puede cultivar relativamente rápido, pero si ha confiado en productos sintéticos por un tiempo, puede ser más largo que una temporada antes de que se salga de salud", dice Glassey. "Pero eventualmente tus plantas te lo agradecerán."
  • Consulte a un profesional: Cuando surjan preguntas, hable con un profesional de la industria verde o en la oficina de extensión universitaria. "Pueden ayudarlo a guiarlo a través de lo que significan las pruebas de suelo y darle una hoja de ruta para la salud óptima del suelo, lo que significa una salud óptima de las plantas", dice Glassey.