Cómo deshacerse de los gusanos del ejército en su patio

Los gusanos del ejército se llaman así porque invaden en grandes cantidades como un batallón de soldados que comen plantas, dejando un camino de muerte y destrucción del césped detrás de ellos. Estas plagas regordetas se alimentan de césped y crean grandes parches marrones y muertos dispersos por su patio.

Cuando ves las polillas del gusano del ejército y sus larvas en tu césped, debes actuar rápido para evitar una infestación. "Las polillas del gusano del ejército pueden colocar hasta 2,000 huevos que eclosionan en dos o tres días y generalmente hay alrededor de cuatro a cinco generaciones por año", dice Drew Wagner de Sod Solutions. Esta prolífica reproducción, combinada con el apetito voraz de las larvas, hace de los gusanos del ejército una de las plagas de césped más destructivas en América del Norte.

Los gusanos del ejército destruyen la hierba mordisqueando las cuchillas hasta el nub. Una vez que hayan devorado su césped, pasarán a plantas y flores ornamentales e incluso su parche de verduras. "Se pueden encontrar alimentándose de plantas anuales de ropa de cama, suculentas e incluso cultivos como tomates locales", dice Wagner.

El daño que causan se asemeja al de los gusanos web de SOD, una plaga de césped de larvas de polilla similar. "Es importante saber la diferencia para el tratamiento y la prevención adecuados", dice Wagner.

Aquí hay una guía paso a paso sobre cómo detectar una invasión de gusano del ejército y deshacerse de estas tropas vorantes antes de que conquisten su césped.

En esta página

• ¿Qué son los gusanos del ejército??
• Tipos de gusanos del ejército
• Signos de gusanos del ejército
• Cómo deshacerse de los gusanos del ejército
• Cómo evitar que regrese los gusanos del ejército

¿Qué son los gusanos del ejército??

Las orugas del gusano del ejército son las larvas de las polillas del gusano del ejército, y varias especies afectan el césped en la U.S. Las larvas del gusano del ejército típicamente miden 1-1/2 a dos pulgadas de largo; variar en color de verde a marrón o negro; tener rayas verdes, amarillas, rojas o marrones por los lados y la espalda; y lucir una marca "Y" invertida distintiva en sus cabezas.

Las polillas del gusano del ejército adulto tienen aproximadamente 1-1/2 pulgadas de ancho. Sus alas anteriores son de color gris oscuro con manchas más claras y oscuras, y sus testiganes son de color gris pálido o blanco.

Tipos de gusanos del ejército

Los tipos más comunes de gusanos del ejército que dañan los céspedes en la U Continental U.S. son:

• Gusanos del ejército verdadero o común: Encontrado al este de las montañas rocosas, esta especie tiene un cuerpo liso, marrón verdoso, rayas blancas bordeadas con delgadas líneas de naranja que corren a lo largo de cada lado, cuatro manchas oscuras grandes en su parte inferior y una cabeza de color naranja amarillento.

• Southern Armyworms: Común en el sur de ti.S., Este gusano del ejército tiene un cuerpo verde oscuro, una franja amarilla o blanca que corre a lo largo y una cabeza roja parduzca.

• Otoño del ejército del ejército: Esta especie (en la foto de arriba) presenta un cuerpo marrón pálido con rayas oscuras que corren a la longitud de ambos lados y una marca blanca "Y" en su cabeza. "Por lo general, se encuentran durante los meses de julio a octubre y los brotes se producen comúnmente después de una fuerte lluvia entregada por una tormenta tropical o huracán", dice Wagner.

• Weet Worms: Originario de Asia, esta especie se encuentra en todos los continentes, excepto en la Antártida. Es verde pálido con una cabeza oscura.

Signos de gusanos del ejército

Kochievmv/Getty Images

Dado que las polillas del gusano del ejército ponen tantos huevos, una invasión puede salir de control rápidamente. Es importante verificar los signos de gusanos del ejército regularmente e intervenir de inmediato si ve racimos de huevos, orugas de oruga de oruga, gránulos fecales verdes o amarillos en la base de hierba o hojas de plantas, o polillas de lombrices de ejército vivas o larvas. Las larvas son más activas en la madrugada o en la noche.

"Sabrás si tienes una infestación de gusanos del ejército porque cientos de larvas se alimentarán a plena luz del día", dice Wagner.

Los grubes del gusano del ejército atraen aves, zorrillos y roedores que se alimentan de las larvas, por lo que un gran número de aves eliminadas o áreas rayadas de césped pueden indicar una gran población de gusanos del ejército. También puede encender una fuerte luz al aire libre por la noche para verificar si se atraen las polillas de gusano del ejército adulto.

Los pequeños parches de césped marrón son otra pista temprana de un problema de gusano del ejército. "Si ves bordes masticados harapientos o 'esqueletonizando' de una cuchilla de hierba que crea un aspecto de ventana transparente ', esto podría ser una señal de una infestación de gusanos del ejército."Wagner dice. El daño del gusano del ejército a menudo aparece primero cerca de los árboles o edificios porque las polillas adultas generalmente ponen huevos en la corteza de los árboles, paredes de edificios exteriores o cerca de inundaciones.

Cómo deshacerse de los gusanos del ejército

Las larvas del gusano del ejército son más activas en la madrugada y tarde en la noche. Ya sea que use un insecticida químico o opciones más amigables para los polinizadores, pase su tratamiento para coincidir con la actividad para obtener los máximos resultados.

"Existen numerosos insecticidas efectivos que puede aplicar para tratar una invasión de gusano del ejército, incluidas las que contienen bifentrina, acefato o clorantraniliprol", dice Wagner. Sin embargo, las opciones no tóxicas que no dañarán a otros insectos y polinizadores beneficiosos son una mejor opción, sin embargo,. Aquí están los mejores productos y técnicas:

• Bacillus thuringiensis (BT): esta bacteria dirigida paralizará el sistema digestivo de un gusano del ejército mientras deja intactos a los polinizadores y aves. En forma líquida se puede rociar sobre plantas infectadas.

• Piretrina: los piretroides son un tipo de pesticida natural hecho de flores y agua secas trituradas que paraliza los gusanos del ejército en contacto mientras deja a otros insectos solos.

• Aceite de neem: hecho de extracto de hojas de neem, este pesticida natural controla los gusanos del ejército sin productos químicos nocivos.

• Tierra de diatomeas: las partículas afiladas en este polvo son como gatear a través de pequeñas cuchillas para navegar por el ejército, pero son inofensivos para los polinizadores y la vida silvestre.

• Para una invasión más limitada, puede eliminar las larvas del gusano del ejército de sus plantas anfitrionas a mano y dejarlas en un cubo de agua jabonosa para matarlas. Retire las plantas afectadas de su jardín (no compost) y lave herramientas de jardinería para reducir la propagación de huevos no detectados.

Cómo evitar que regrese los gusanos del ejército

Las mejores prácticas del cuidado del césped pueden evitar que los gusanos del ejército monten un segundo ataque. "Mantenga siempre buenas prácticas culturales como cortar, reducir la paja y riego ligeramente su césped", dice Wagner. “Construir un césped saludable ayudará a resistir infestaciones menores de gusanos del ejército."

• Aere su césped anualmente. Agregue aproximadamente 1/4 de pulgadas de materiales orgánicos como turba Moss para eliminar la acumulación de paja, que puede albergar grubes del gusano del ejército.

• Regularmente riegue su césped. Los gusanos del ejército prefieren el césped seco y cálido. "Alrededor de una pulgada de agua a la semana, incluida la lluvia, es suficiente", explica Wagner. “Un césped bien regado hace que la superficie del suelo se enfríe y sea menos atractiva para los gusanos del ejército."

• Corta tu hierba a menos de dos pulgadas y mantiene malas hierbas y pastos salvajes al mínimo.

• Abonar. "Aunque el fertilizante no trata las infestaciones, un horario de fertilizantes adecuado ayudará a su césped a mantenerse fuerte y soportar el estrés un poco mejor", dice Wagner.

• Verifique regularmente las polillas y larvas del gusano del ejército. Cuanto antes atrapa una infestación, más fácil será tratar.