Cómo cultivar plantas de citronela al aire libre

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La planta de citronela supuestamente repelente de mosquitos contiene solo una pequeña cantidad de citronela. La citronela utilizada en los repelentes se deriva de la hierba de la citronela, una especie de plantas completamente diferente. Aunque las plantas de citronela se comercializaron originalmente como un cruce entre un pelargonio y esa hierba, esas afirmaciones resultaron falsas.

Aunque los estudios han determinado que la presencia de plantas de citronela (también conocida como "plantas de mosquitos") no tiene ningún efecto en los mosquitos, la planta de la citronela todavía vale la pena cultivar para sus hojas lobuladas lacalmente, fragancia cítrica y flores de la ya rosada. El cuidado de la planta de la citronela es similar al requerido por otros geranios perfumados.

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Creciente citronela a un vistazo

Nombre común: Planta de citronela
Nombre científico: Pelargonium citrosum 'Van Leenii'
Zona de resistencia: 9 a 12
Suelo: Drenaje rápido, pH 7
Luz: Pleno sol y sombra parcial
Agua: Bajo
Alimento: Comida vegetal equilibrada
Propagación: Esquejes de madera blanda
Seguridad: Tóxico para las mascotas

Características de la planta de citronela

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¿Qué tan grandes?? Pueden alcanzar alturas de hasta 5 pies cuando se cultivan como plantas perennes en el suelo en áreas libres de heladas de las zonas del USDA 9 a 12. Al norte de la Zona 9, sin embargo, las plantas de citronela deben cultivarse como anuales o colocarse en contenedores y moverse en interiores durante el invierno. En esas condiciones, probablemente no superen los 2 pies de altura.

Cuando se trata de tipos de plantas de citronela, solo hay una, aunque hay una variedad de pastos de citronela. El follaje de la planta de la citronela está lobulada y en apariencia, además de llevar un aroma de cítricos fuerte. La flor de la citronela es pequeña y lavanda, y su forma de 5 pétalos es similar a otras flores de pelargonio, con venas burdeos que decoran los dos pétalos superiores. Estas flores generalmente aparecen en primavera y principios del verano.

Variedades de citronela recomendadas

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Aunque solo hay un tipo de planta de citronela, se encuentra dentro de la categoría más amplia de geranios perfumados. Estos difieren de los geranios populares, que se crían para sus flores llamativas. En cambio, las variedades de geranio perfumadas se crían por su follaje fragante. Si desea asegurarse de obtener una planta de citronela, solo busque el nombre completo de Pelargonium citrosum 'Van Leenii' para estar seguro.

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Plantación de citronela

Al considerar cómo cultivar la planta de mosquitos Citronella, tenga en cuenta que le gustan las mismas condiciones que otros geranios anuales (pelargonios). La cuestión de cuándo y dónde plantar dependerá de su zona de crecimiento.

¿Cuándo es el mejor momento para plantar citronela??

Si planea cultivar citronela como anual, trasplente al suelo después de su última fecha de helada en la primavera, al mismo tiempo que establece sus tomates. Los jardineros que viven en zonas libres de heladas en el sur pueden querer plantar este pelargonio en otoño, ya que los geranios anuales como noches frías y tienden a resentirse con temperaturas diurnas superiores a 85 grados.

¿Dónde puede crecer la citronela??

En el norte, elija una posición a pleno sol con suelo neutral y de drenaje bien (es decir, un pH cercano a 7). En las áreas más calurosas del sur, opta por un sitio que recibe al menos 4 horas de sol en la mañana seguido de la sombra de la tarde para proteger la planta del calor excesivo.

¿Cómo se plantan citronela??

Una vez que haya elegido su ubicación, siga estos pasos para configurar su planta:

1. Si su citronela ha estado creciendo en interiores, endureciéndolo exponiéndolo a condiciones al aire libre gradualmente durante un período de una semana o dos.
2. Cava un agujero del mismo tamaño que la altura del balón de la raíz de la planta y un poco más ancho que su ancho.
3. Riegue la planta y retírela de su maceta. Si parece confinado en la raíz, alivie esas raíces antes de colocar el balón de la raíz en el agujero y llenar el suelo a su alrededor.
4. Si tiene más de una planta de citronela, colóquelos a aproximadamente 1 pie de la otra.

¿Puedes cultivar citronela en contenedores??

Sí, como con la mayoría de los pelargonios, la citronela puede prosperar en contenedores. Al contemplar cómo cuidar las plantas de citronela en macetas, comience en contenedores de 4 a 6 pulgadas, o cualquier diámetro sea más apropiado para su tamaño lleno con una mezcla de maceta estándar ligera y esponjosa o una mezcla de media turba y mitad perlite.

Los contenedores le permitirán mover las plantas según sea necesario para condiciones más favorables. Si parecen estar abrasando bajo demasiado calor, por ejemplo, cámbielas a un lugar donde estarán sombreados durante el mediodía y la parte más popular de la tarde.

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Riego citronelas

Una parte importante de cómo cuidar las plantas de la citronela es evitar el desgaste en exceso. Durante la temporada de crecimiento, permita que la superficie del suelo de su recipiente de citronela se seque antes de regar la planta nuevamente. Se debe regar una planta en el suelo cuando su suelo aparece seco 2 pulgadas hacia abajo, al igual que una planta que crece en condiciones más frías y tenuees en interiores durante el invierno.

Agua por la mañana, si es posible, de modo que el follaje se seca rápidamente. Idealmente, evite salpicar las hojas en absoluto, lo que puede conducir a enfermedades de hongos. Especialmente evite regar la planta con demasiada frecuencia si la mantiene en condiciones frías durante el invierno. De lo contrario, podría sucumbir a la pudrición.

Citronela fertilizante

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Al cuidar las plantas de la citronela, no olvide su necesidad de comida. Antes de sacarlos, mezcle 10-10-10 fertilizante en su suelo, usando aproximadamente 4 onzas por 25 pies cuadrados. Si desea fomentar las flores, pruebe una fórmula 10-20-10 en su lugar al mismo ritmo. Alternativamente, use un fertilizante orgánico, como 5-5-5 en la cantidad recomendada en la etiqueta del producto.

Las plantas en los contenedores deben alimentarse con un alimento vegetal equilibrado, soluble en agua y con micronutrientes cada 2 semanas desde la primavera hasta el otoño. Si su comida vegetal no contiene micronutrientes, es posible que desee complementarlo con magnesio.

Poda de citronela

Al cuidar una planta de citronela, corte o pellizque la punta, las dos hojas superiores y el punto entre ellas de cada brote para alentar a esos brotes a ramificarse más. Luego continúe pellizcando los nuevos consejos aproximadamente una vez al mes durante la temporada de crecimiento para mantener la planta llena y compacta en lugar de alta y rangosa.

También es una buena idea podar citronellas cuando las traes en el interior en otoño, y nuevamente cuando las llevas al aire libre en primavera si han estado creciendo en un alféizar de ventana soleado. Simplemente córtelos de vuelta por un tercio a medio. Si su planta flora, se quita las flores desteñidas también para hacer que la planta produzca más.

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Propagando plantas de citronela

Tome esquejes de madera blanda de su planta de citronela en primavera cuando comience a sacar un nuevo crecimiento saludable. Snip las 3 pulgadas superiores de cada brote, cortando justo debajo de un nodo de hoja. Después de eliminar las hojas inferiores de los esquejes, sumerja sus bases en un líquido o polvo de hormona enraizante, y enrolle en un "suelo" estéril como la mezcla de inicio de semillas.

Manténgalos en una ubicación brillante y cálida fuera del sol directo hasta que arraigan, lo que debería tomar aproximadamente un mes. Si coloca una bolsa de plástico invertida sobre sus esquejes para mantener la humedad, permita que se cuele en lugar de cerrarla; Los esquejes de pelargonio se pudren fácilmente cuando se mantienen demasiado húmedo.

Consideraciones de seguridad

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Los geranios perfumados como la citronela generalmente se consideran no tóxicos para los humanos. De hecho, algunos tipos, como la variedad de rosa, se usan en la cocción. Sin embargo, su savia, según los informes, puede irritar la piel de algunos individuos, por lo que es una buena idea usar guantes mientras los pode.

Además, los aceites en el follaje de geranio perfumado pueden causar vómitos y otros síntomas en mascotas que consumen esas hojas. El ASPCA considera que los geranios perfumados son tóxicos tanto para los perros como para los gatos. Afortunadamente, las mascotas generalmente no les gustan los olores cítricos, que a menudo se usan para repeler a los animales. Sin embargo, si su mascota es la excepción y disfruta mordisqueando las hojas de la citronela, mantenga la planta fuera del alcance.

Plagas y enfermedades potenciales

Los geranios perfumados como las citronellas generalmente son plantas a prueba de plagas y son libres de enfermedades cuando están saludables. Si se enfatiza, pueden sufrir pulgones o moscas blancas, sin embargo.

Los pulgones, que se parecen a los piojos verdes, se pueden rociar de plantas de citronela con fuertes corrientes de agua. Es posible que también puedas arrojar las moscas blancas para adultos. Después, debe rociar la planta con jabón insecticida, repitiendo el tratamiento cada semana más o menos hasta que todas las moscas hayan volado. Solo asegúrese de rociar agua o insecticida por la mañana para darle tiempo a sus plantas para que se sequen antes del anochecer.

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Citronela de invierno

Parte de cómo cuidar las plantas de la citronela es traerlas en interiores para el invierno en zonas de USDA inferiores a 9.

¿Cuándo es el mejor momento para traer citronela en interiores??

Una vez que las temperaturas nocturnas caen a 45 grados Fahrenheit en otoño, traiga su planta de citronela en interiores. Tenga en cuenta que si desea que florezca la planta, debe proporcionarle las condiciones de invierno más frías especificadas a continuación. Si no, puede mantenerlo a temperaturas del hogar típicas.

¿Cómo se avecina citronela??

Dado que el cuidado de una planta de citronela incluye protección de invierno en la mayoría de las zonas, puede proporcionarla tomando los siguientes pasos:

1. Corta la planta a entre 6 y 8 pulgadas de alto.
2. Colóquelo en un alféizar de ventana soleado al sur o oeste en un lugar donde la temperatura permanece entre 45 y 55 grados Fahrenheit durante el invierno, como un soldado de sol o garaje sin calefacción. Muévalo a una ubicación más cálida en primavera.
3. Riegue la planta ocasionalmente, permitiendo que el suelo se seque un par de pulgadas antes de que vuelva a regarla de nuevo.

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