Cómo cultivar dahlias

Cuando era niño, mi padre a menudo plantaba una hilera de dalias a lo largo del borde de nuestro huerto. A medida que el jardín se desvanecía a fines del verano, las dahlias se hicieron cargo con grandes flores, a menudo midiendo más de seis pulgadas de ancho.

¿Qué son las dahlias??

Dependiendo de a quién le pregunte, obtendrá una variedad de respuestas. Las dalias son la flor nacional de México, donde las especies nativas crecen en las montañas.

Un recolectador puede decirle con entusiasmo que las dahlias son una fuente de alimento. Aunque nunca los he comido, los tubérculos son comestibles. Los miembros de la American Dahlia Society le dirán que las dahlias son una pasión de por vida. Los jardineros caseros y los agricultores de flores te dirán maravillosas dalias a fines del verano y principios del otoño y harán excelentes flores cortadas.

Tipos de dahlias

La Sociedad Americana de Dahlia los clasifica en función del tamaño, la forma y el color de las flores.

• Los tamaños varían desde micros, hasta dos pulgadas de ancho, hasta gigantes, que pueden tener más de 10 pulgadas de ancho. En el medio son flores grandes, medianas, pequeñas y en miniatura.
• Las formas van desde pompones hasta flores de cactus, con muchas variaciones.
• Los colores incluyen casi todos excepto el azul. Algunas variedades cuentan con pétalos bicolor.

¿Dónde pueden crecer las dahlias??

En las zonas de resistencia del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) de 8 a 10, las dalias se consideran perennes. Sobrevivirán en el suelo durante el invierno.

En las zonas del USDA 6 y más frías, las dahlias se cultivan como anuales. A finales del otoño, desenterrar los tubérculos de Dahlia para pasar el invierno del suelo. En la zona 7, las dahlias pueden sobrevivir al invierno en el suelo. Pero para estar a salvo, desenterrar los tubérculos en otoño.

Las dahlias prefieren el suelo bien drenado y al menos seis horas al día de pleno sol. No les va bien en el sur de Florida y climas calientes similares.

Cuándo plantar dalias

Planta tubérculos Dahlia en primavera una vez que tu jardín no tiene heladas. O puede comenzarlos en contenedores unas semanas antes de su última helada.

Si sigue la última ruta, use contenedores pequeños y una mezcla de macetas generales. Las macetas de plástico de cuatro a cinco pulgadas con agujeros de drenaje funcionan bien. Mantenga las macetas afuera en una ubicación cálida y tráigelas en las noches con riesgo de helada.

Las dahlias iniciadas en los contenedores están listas para plantar una vez que los brotes tienen unas pocas pulgadas de alto y pequeñas raíces salen de los agujeros de drenaje.

Cómo plantar dalias

La mayoría de las dalias se compran como tubérculos. Aquí le mostramos cómo plantarlos:

• Cultivar ligeramente el suelo.
• Cava un hoyo de aproximadamente seis pulgadas de profundidad.
• Asegure una estaca resistente al lado del agujero. Esto es compatible con el Dahlia, que puede crecer más de cuatro pies de altura.
• Coloque el tubérculo en el agujero con el "ojo" hacia arriba. El "ojo" es el pequeño brote en el extremo del tubérculo donde fue cortado del tallo principal.
• Cubra el dahlia con el suelo excavado del agujero. Algunos jardineros completan solo dos o tres pulgadas al principio, luego cubren el resto del agujero una vez que el brote comienza a crecer.
• Pegue una etiqueta de planta junto a la estaca con el nombre de la variedad. Esto ayuda si plantó varias variedades y desea recordar cuál es cuál.
• Aferre al riego hasta que veas los brotes. Dahlias no le gusta el suelo húmedo, lo que puede hacer que los tubérculos se pudren.

¿Cuándo florecen las dahlias??

Las dahlias comienzan a florecer a mediados de verano. Si cortas las flores gastas, continuarán floreciendo en la caída.

Cómo cuidar las dahlias

Anke Wittkowski/Getty Images

Una vez plantadas, las dahlias son fáciles de cuidar.

• Riévalos lo suficiente para que el suelo esté húmedo pero no empape.
• Esté atento a las babosas y otras plagas. Los encontrarás en la parte inferior de las hojas temprano en la mañana. Hay muchas formas naturales de controlar las babosas.
• Fertilice sus dalias una vez al mes con un producto más bajo en nitrógeno. Son alimentadores pesados.
• A medida que las plantas crecen, atarlas a las apuestas de apoyo.
• Cortar flores para disfrutar por dentro. Esto fomenta más flores.

Qué hacer con Dahlias en otoño

En las zonas 7 y más frías, desenteran tubérculos en el otoño para ahorrar para plantar nuevamente la próxima primavera. Encontrarás tu único tubérculo dividido en varios tubérculos. La American Dahlia Society proporciona instrucciones detalladas y varias imágenes para explicar cómo dividir y almacenar sus tubérculos durante el invierno.