Las casas modulares se vuelven más verdes

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Las casas modulares se construyen a los mismos códigos locales y estatales que las casas tradicionales construidas con palos. La forma en que difieren es cómo y dónde se construyen, con algunos constructores que van mucho más allá de la ecológica a los nuevos niveles de sostenibilidad.

Las casas modulares se construyen como "módulos" o cajas tridimensionales. Cada módulo está completamente completo con electricidad, fontanería, paneles de yeso y algunos accesorios. Los módulos están construidos para diseñar especificaciones. En lugar de ser "construido" en un sitio de origen, hasta el 90 por ciento de una casa modular podría ser "construida en sistemas" en una fábrica, luego transportado al sitio, ensamblado y terminado.

Una casa modular tiene pocas, si es que hay limitaciones de diseño. La casa modular promedio contiene tres o más módulos, pero muchos contienen de cinco a diez módulos. Las casas modulares se pueden construir y configurar para cumplir con casi cualquier forma y tamaño, en todos los precios, desde viviendas de nivel de entrada y multifamiliar hasta mansiones de un millón de dólares.

Debido a que están construidas en fábrica, las casas modulares tienen varias ventajas ecológicas sobre casas construidas por el sitio. Las fábricas proporcionan un entorno de construcción seguro y seco. Los dibujos asistidos por computadora y las eficiencias de la línea de producción permiten un acceso más preciso y el uso de materiales. Debido a que todo se basa en un sitio, ciertos materiales se pueden comprar a granel y cualquier exceso de materiales se puede reutilizar en el sitio. Cuando los módulos se transportan al sitio para ensamblarse sobre una base permanente y completados, hay menos perturbaciones ambientales.

La construcción construida con palos debe lidiar con problemas asociados con un sitio al aire libre. Puede haber una gran cantidad de desechos, ya que los materiales que quedan sin usar a menudo se eliminan en lugar de reciclar. Las inclemencias del clima y el almacenamiento inadecuado pueden dañar los materiales. La madera y otros suministros deben tratarse donde los dejen los camiones de suministro. Los sitios abiertos son vulnerables al robo y el vandalismo. Además, aquellos que trabajan en la casa deben lidiar con inclemencias del clima, como frío, alto calor, alta humedad y lluvia.

Nuevo proceso de certificación
"El nuevo aspecto verde a considerar es que la industria está trabajando estrechamente en el desarrollo del único proceso de certificación verde para viviendas fabricadas y modulares", dice Thayer Long, vicepresidente ejecutivo del Instituto de Vivienda Fabricada en Arlington, VA.

"Estas casas se construirán para la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas Estándar de construcción ecológica que también se reunirán las casas construidas por el sitio", dice Long. "Además, el nuevo proceso de la industria incluirá la certificación de que la casa cumple con los requisitos de Energy Star."

Verificación LEED
Algunas compañías de hogares modulares ya están empujando el sobre verde. Una compañía es Livinghomes de Santa Monica, California. Se distingue de los constructores modulares tradicionales al integrar un programa ambiental integral en todos sus hogares, dice el CEO Steve Glenn.

"Las viviendas incluyen materiales de construcción sostenibles, tecnologías y accesorios que minimizan el uso de energía y agua y que generan energía a partir de recursos renovables, así como materiales que reducen la contaminación del aire interior", dice. “También diseñamos nuestras casas para maximizar la luz y la ventilación naturales. Todas las viviendas están construidas para recibir un u.S. Calificación del Consejo de Construcción Verde (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) de plata o más para verificar que se construyan de manera sostenible."

Llevando a la ecológica a los nuevos niveles, estas casas modulares utilizan materiales sostenibles para el encuadre, revestimiento exterior o interior, pisos, gabinetes y encimeras. Incluso están construidos con fontanería lista para el agua gris, lo que significa que hay fontanería separadas de sumideros, duchas y lavandería que se pueden filtrar y reutilizar para regar el paisajismo.

También hay otras opciones verdes disponibles. Los propietarios de viviendas pueden considerar un monitor de recursos en el hogar para rastrear el ahorro de energía, un compostador automático de cocina para procesar los restos de alimentos, las paredes móviles para crear espacios de vida flexibles, un calentador de agua solar, un sistema de recolección de agua de lluvia y calefacción geotérmica y enfriamiento.

Los costos de construcción varían. Glenn dice que los clientes deben esperar ver ahorros de costos si comparan los precios con casas de diseño y calidad comparables. El sitio web de Livinghomes señala que sus casas varían de $ 180 a $ 250 por pie cuadrado sin incluir los costos de diseño, que son del 10 al 15 por ciento del presupuesto o tarifas de permisos, ingeniería, transporte, instalación o base.

Convergencia verde
Una compañía de hogar modular de vanguardia está fusionando el diseño tradicional con elementos verdes de última generación: New World Home, que fue cofundada en 2007 por Tyler Schmetterer y Mark Jupiter y tiene su sede en la ciudad de Nueva York con una oficina en Atlanta.

Schmetterer, ahora director de marketing, dice que hay dos diferencias principales entre la nueva casa Old Green Modular® (NOGM®) de la compañía y una casa modular ordinaria. "Primero, un NOGM se basa en un diseño tradicional de inspiración históricamente que evoca el espíritu del pasado mientras integra respetuosamente todas las comodidades y comodidades modernas que ofrecen el siglo XXI", dice. "En segundo lugar, una casa nogm utiliza un enfoque de los sistemas completos para el diseño, incorporando los estándares, productos y prácticas verdes más estrictos en la industria. Como resultado, un nuevo hogar modular verde antiguo se acerca a la certificación de platino de USGBC LEED directamente fuera de la fábrica."

Schmetterer dice que las casas de NOGM están diseñadas específicamente de forma regional e incorporan requisitos de energía específicos del clima que excedan los requisitos del código de energía local. Además, el diseño se ajusta naturalmente a su paisaje y comunidad circundantes. "Es una casa que rinde homenaje a la vernácula arquitectónica local en lugar de contradecir o ignorar la historia, como suele ser el caso con una nueva construcción, modular o de otro tipo", dice.

Entre los aspectos verdes fundamentales que las casas incorporan se están siendo certificables en el hogar en el hogar en plata, oro o platino, ingeniería de valor óptimo para reducir el uso de la madera en un 15 a 20 por ciento, más del 90 por ciento de las maderas procedentes de bosques cosechados de manera sostenible y tercera tercera -Party Verified, un sistema de medición avanzado que monitorea el consumo de recursos en tiempo real y los sistemas integrados de recolección de agua para riego. La compañía ha producido casas con certificación LEED Platinum en Nueva York y Georgia.

Schmetterer dice que un objetivo de una compañía es desarrollar soluciones de vivienda con una prima inicial del 0 por ciento para productos verdes y características. “Los clientes pueden realizar plenamente las muchas ventajas de costos y mantenimiento de poseer una casa certificada por NOGM, comenzando con un mínimo de ahorro de consumo de energía del 50 por ciento a partir del día uno. Cualquier prima asociada con nuestros hogares está directamente correlacionada con las opciones relacionadas con el diseño y no las muchas características verdes.," él dice.

Otro innovador fabricante modular, EcoHealth Homes, con sede en Boston, una división de Chatham Hill Residential Design and Build, LLC, se enfoca en producir hogares ambientalmente amigables y saludables con una estética histórica de Nueva Inglaterra.

La creadora de EcoHealth Homes, Michelle Roberts, trabajó con el Centro Nacional sin fines de lucro para House Housing (NCHH) para especificar materiales y productos para las casas. Las especificaciones abordan la seguridad de los ocupantes, como los grifos de una sola apalancamiento, las ventanas de doble colgar para los pisos superiores y las escaleras de escape incorporadas: las cosas que muchos programas de construcción ecológicos ignoran, dice Roberts. Cada casa será inspeccionada en todo el proceso de fabricación modular por un tercero para garantizar que se cumplan todas las especificaciones. "Construir casas que sean sostenibles y saludables requieren una nueva forma de pensar", dice Roberts.