Prevención de sobrecargas eléctricas

En esta página

• Comprender las sobrecargas eléctricas
• Figura A: Circuito con una sobrecarga
• Lógica de circuito
• Figura B: Corrección de una sobrecarga
• Circuitos dedicados comunes
• Soluciones a sobrecargas
• Figura C: asigna tus circuitos
• Agregar una nueva salida
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Comprender las sobrecargas eléctricas

Cada diciembre, El vecino al otro lado de la calle ilumina la cuadra con una elaborada exhibición de luces navideñas. Los ángeles de plástico de cuatro pies se encuentran en rangos, 3 pies. Las velas salpican el paisaje, los elfos salen detrás de las figuras de nieve de plástico, y Santa en su trineo cargado salta por el techo con un grupo de renos.

Pero cada año se salen docenas de pantallas de luz al aire libre como esta inesperadamente. Es posible que haya conectado un pequeño calentador eléctrico y lo haya encendido para calentar los pies. O encender un secador de pelo. O dejó caer un bocadillo en la tostadora. No es solo la pantalla al aire libre que se apaga, sino que quizás la mayoría de las luces del piso principal también. La televisión en la sala familiar deja. El reloj en la cocina se detiene. Y luego un electricista te dice que el refrigerador también dejó de funcionar.

El problema? Un circuito sobrecargado. La potencia que necesita las luces exteriores agregadas a la carga del refrigerador, el calentador y cualquier otro dispositivo conectado al mismo circuito, y todos corrieron a la vez superaron la capacidad del cableado eléctrico (Higo. A).

Tenga la seguridad de que una sobrecarga en un sistema eléctrico adecuadamente instalado no quemaría su casa. Un "dispositivo de protección sobrecorriente" en el panel principal se apagará automáticamente la energía antes de que ocurra el daño. En la mayoría de los casos, el dispositivo será un interruptor de circuito que se abre. En sistemas más antiguos, un fusible "soplará" (quemado). Pero encontrar una solución puede ser una molestia.

En este artículo le diremos cómo ordenar los circuitos en su sistema eléctrico y evitar sobrecargas. No solo evitará los apagones ocasionales, sino que también evitará la sobrecarga crónica cuando expanda su sistema para incluir salidas adicionales, lámparas o luces navideñas.

Figura A: Circuito con una sobrecarga

Un circuito eléctrico con demasiados dispositivos eléctricos activados puede exceder el límite de circuito. Los interruptores o fusibles se apagarán automáticamente el circuito en el panel principal.

Lógica de circuito

El centro nervioso de su sistema eléctrico es el panel principal, generalmente una caja de metal gris del tamaño de una bandeja para galletas, que generalmente se encuentra en algún lugar oscuro en un cuarto de servicio, el garaje o el sótano. Tres cables grandes de la compañía de servicios públicos alimentan el panel principal. Aunque puede ver los cables afuera si están por encima, estarán encerrados en un conducto en el interior por seguridad, porque contienen energía eléctrica prácticamente ilimitada.

Los interruptores de circuitos (o fusibles) en su panel principal limitan la potencia a un nivel que su sistema de cableado puede manejar y canalizar de manera segura esa alimentación a través de los circuitos de rama, los cables que se ejecutan a varias partes de su casa. Si enciende demasiadas cosas y la demanda de energía en cualquier circuito excede los límites del interruptor de circuito (o fusible), el interruptor se abre y apaga todo el circuito, sirviéndole nota que tiene una sobrecarga o algún otro problema.

A primera vista, la red de cables de araña que se extiende desde su panel principal puede parecer increíblemente complejo. Afortunadamente, el Código Eléctrico Nacional (NEC) impone un tipo de lógica de circuito que simplifica el sistema. Los circuitos en el panel principal se dividen aproximadamente en dos tipos dedicados y finales. Estas son las violaciones de NEC más comunes que hacen los bricoladores.

Los circuitos dedicados incluyen aquellos que sirven un solo electrodoméstico de gran drogadio como el horno, el rango, el microondas incorporado y el desechador de basura (ver gráfico).

Otros circuitos dedicados son para usos especiales como pequeños electrodomésticos de cocina, equipos de lavandería y el baño. Debido al dibujo eléctrico potencialmente grande en estos circuitos, el NEC restringe el uso de ellos (aunque los circuitos de electrodomésticos pueden servir receptáculos en un comedor adyacente; ver Higo. C).

La mayoría de estos deben etiquetarse en el panel principal, aunque a menudo no. Y no se sorprenda si encuentra otros puntos de venta en estos circuitos en casas mayores y remodeladas. Con los años, el NEC ha aumentado gradualmente el número de circuitos dedicados, a medida que el uso de electrodomésticos ha crecido.

Los circuitos de uso general, por otro lado, sirven múltiples salidas como iluminación y la mayoría del resto de los receptáculos (salidas) en su hogar. Normalmente puede aprovechar uno de estos circuitos cuando necesita energía adicional o desea agregar otra salida. Pero no siempre. Si está agregando un receptáculo para un dispositivo de uso de alta potencia, como un acondicionador de aire o calentador eléctrico, es posible que deba ejecutar un circuito completamente nuevo.

Figura B: Corrección de una sobrecarga

Agregue todas las cargas eléctricas en el circuito. Si la carga excede el límite permitido por el código eléctrico nacional, redistribuya la carga a otros circuitos de propósito general o ejecute nuevos circuitos a las cargas más grandes.

Circuitos dedicados comunes

Se requiere energía del dispositivo (Watts)

• Rango eléctrico 5,000 (240 voltios)
• Secadora eléctrica 6,000 (240 voltios)
• Calentador de espacio 1,000 y arriba
• Lavadora de ropa 1.150
• Horno (soplador) 800
• Microondas 700-1,400
• Refrigerador (no requerido) 700
• Congelador (no requerido) 700
• Lavavajillas 1.400
• Aspiradora central 800
• Whirlpool/Jacuzzi 1,000 y arriba
• Disposente de basura 600-1,200
• Encimera de cocina (dos circuitos): tostadora 900
• Cafetera 800
• Toaster horno 1.400
• Baño: secador de soplado 300-1,200

Soluciones a sobrecargas

La solución inmediata a una sobrecarga es simple: cambiar algunos dispositivos de enchufe del circuito sobrecargado a otro circuito de propósito general. Luego vuelva al interruptor del circuito o reemplace el fusible y vuelva a encender las cosas.

En la práctica, sin embargo, no es tan fácil saber que ha encontrado una buena solución a largo plazo. Primero debe localizar salidas en otro circuito de propósito general. Entonces tienes que encontrar una forma conveniente de alcanzarlo. Resistir la tentación de resolver el problema con un cable de extensión. Los cables de extensión son para uso a corto plazo. No se pueden usar como cableado permanente o sujetos en su lugar.

Para rastrear sus circuitos de uso general, comience con las etiquetas en el panel principal. Se supone que te darán una idea de dónde corren los circuitos. Por lo general, son precisos para circuitos dedicados, pero a menudo son demasiado vagos para ayudarlo a identificar las salidas de uso general. Lo más probable es que tengas que mapear estos circuitos tú mismo.

Para rastrear un circuito, apague su disyuntor en el panel principal (o desenrosque el fusible), luego revise su inicio de las salidas de prueba en los interruptores de luz y los dispositivos enchufados y conectando una luz de prueba en receptáculos abiertos.

Pruebe el receptáculo superior e inferior de los receptáculos dúplex estándar, porque a veces están conectados a diferentes circuitos. Y asegúrese de que los receptáculos conmutados estén "encendidos" antes de probarlos. Revise las luces y receptáculos al aire libre también. Las salidas que no funcionan están conectadas al circuito que está apagado. Escriba sus resultados o póngalos en un simple diagrama de planta de piso para que no olvide ni se omite las ubicaciones (Higo. C).

Repita para otros circuitos hasta que sepa qué es lo que es. No se sorprenda si encuentra salidas de uso general en circuitos dedicados. No es inusual encontrar la sala familiar en el mismo circuito que el refrigerador (Higo. A). (Y recuerda restablecer los relojes cuando hayas terminado!)

Una vez que haya mapeado los circuitos de uso general (aún mejor-todo sus circuitos), afire su lápiz y suman las cargas eléctricas existentes sobre ellos. Higo. B muestra las cargas de las diversas luces y dispositivos que se conectaron originalmente a uno de los circuitos que se encuentran en la Fig. A.

Las bombillas generalmente tienen su potencia estampada en ellas. Los motores a menudo se clasifican en amperios o "amperios" (amperios x 120 voltios = vatios), una figura que encontrará en una placa en el motor o en otro lugar del dispositivo. Los televisores y otros productos electrónicos generalmente tienen una calificación de vatios en una etiqueta trasera. Luego figure la carga adicional que desea agregar, en este caso las luces navideñas.

Dispositivos conectados temporalmente, como una aspiradora o calentador eléctrico portátil utilizado temporalmente, no cuente. Dispositivos (por ejemplo, luces navideñas o un calentador eléctrico a menudo usado) con usos a largo plazo.

Un circuito está sobrecargado si: un. La carga total supera los 1.800 vatios para un circuito de 15 amperios. (120 voltios x 15 amperios = 1,800 vatios.) Busque la clasificación de AMP del circuito en números pequeños en el interruptor del interruptor del circuito o el fusible para determinar cuántas salidas puede tener en un circuito de 15 amperios. Para un circuito de 20 amperios, el límite de carga es de 2.400 vatios. B. En un circuito de salida múltiple, encuentra cualquier aparato o equipo con más de la mitad de la clasificación del circuito, 900 vatios para un circuito de 15 amperios. (Estos electrodomésticos grandes deben tener circuitos dedicados.)

Al verificar, encontramos que el circuito de ejemplo en Higo. A excedió el límite de 1.800 vatios para un circuito de 15 amperios y el límite de 900 vatios para cualquier dispositivo. La mejor solución para resolver esta situación de sobrecarga es ejecutar un circuito dedicado a la carga más grande. En la práctica, para evitar altos costos de instalación, los electricistas profesionales realizan nuevos circuitos a los electrodomésticos que pueden alcanzar más fácilmente.

En nuestro caso, un electricista profesional ejecutaría dos nuevos circuitos, uno al refrigerador (700 vatios) y otro a la salida que maneja el calentador (más de 1,000 vatios). Ver Higo. B.

Consejo práctico: no cargue sus circuitos al máximo (cifra alrededor del 80 por ciento). De lo contrario, es más probable que tenga molestias con sobrecargas cuando conecta temporalmente dispositivos de alto dibujo, como una aspiradora (800 a 1.100 vatios).

Figura C: asigna tus circuitos

Dibuje su plano de planta y dibuje sus enchufes eléctricos, etiquetándolos de acuerdo con su número de circuito desde el panel principal. Los circuitos 11 y 12 son circuitos de uso general.

Agregar una nueva salida

Después de calcular las cargas en sus circuitos de uso general, puede redistribuir las cargas (dispositivos enchufables) para que ningún circuito solo tenga más de 1,800 vatios. Esto no siempre es conveniente, sin embargo. A menudo tendrá que agregar un nuevo circuito, como lo hicimos en nuestro ejemplo, o instalar una nueva salida para obtener la potencia donde lo desee.

Para agregar una nueva salida, encuentre un circuito con capacidad suficiente (siguiendo las reglas A y B arriba) que tiene una caja de unión conveniente para aprovechar. A veces puede encontrar fácil acceso a luces o cajas de interrupciones en un sótano inacabado. De lo contrario, mira al ático. Las cajas de unión en la mayoría de los áticos (suponiendo que su ático sea accesible) generalmente están enterrados bajo aislamiento, por lo que probablemente tendrá que rasparse el aislamiento. (Use una máscara de polvo, gafas y mangas largas si hace esto!) Busque cajas de cruce cerca del orificio de acceso primero, o sobre las lámparas de techo en las habitaciones de abajo. (Recuerde: la alimentación debe venir directamente a la caja de luz, no desde un interruptor.)

PRECAUCIÓN: Las cajas eléctricas pueden contener cables de varios circuitos. Pruebe los cables con un probador de voltaje antes de tocarlos para asegurarse de que la potencia esté apagada.

Consejo práctico: si el cableado en una caja parece complicado, busque una caja diferente o llame a un electricista para hacer las conexiones.

Asegúrese de que la caja existente sea lo suficientemente grande como para acomodar el nuevo cable adicional. Los cables empacados en una caja demasiado pequeña pueden sobrecalentar.

Consejo práctico: a menudo es más fácil y más rápido ejecutar un circuito completamente nuevo desde el panel principal, en lugar de encontrar y tocar en un circuito existente. Si instala la nueva salida usted mismo y vuelve a ejecutar el nuevo cable al panel principal, un electricista hará la conexión dentro del panel.

PRECAUCIÓN: Trabajar dentro del panel principal es peligroso. Deja que un profesional lo haga.

Las prácticas eléctricas seguras dan sus frutos

Solicite siempre un permiso eléctrico del departamento de inspecciones de edificios locales cuando realice un proyecto eléctrico. El permiso no solo garantiza que su trabajo sea inspeccionado para obtener una técnica y seguridad adecuadas, sino también que haya analizado adecuadamente los circuitos de su hogar y siga un plan de sonido.