La casa básica

Foto: Herbert Hoover

La casa estadounidense genérica y temprana es conocida por muchos nombres, entre ellos la casa medieval inglesa, el Cape Cod, la saltbox y la cabaña de troncos de doble pen. Si bien cada uno de estos difiere en detalle entre sí, son casas simples y bastante simples que representan colectivamente los diseños de casas más duraderos de Estados Unidos.

Los colonos del siglo XVII que llegaron desde Inglaterra adaptaron las cabañas medievales que habían conocido en casa en las condiciones en Estados Unidos. Las primeras casas consistieron en una habitación con un agujero en el techo para permitir que el humo del fuego escapara. Pronto se agregó una chimenea en una pared de extremo; La adición de una segunda habitación llegó después. Esta nueva configuración se llamaba la "casa de pasillo" porque las dos habitaciones principales eran un "salón" para cocinar, comer y trabajar y una "sala" más formal utilizada como dormitorio principal. Más tarde, las versiones más grandes a menudo tenían una cocina estrecha en la parte trasera de las dos habitaciones delanteras, una configuración de una habitación de una habitación y media que conocemos como Cape Cod House. Las primeras cabañas de registro generalmente siguieron una evolución similar, con una sola unidad o "bolígrafo" seguido de la construcción de chimenea y la adición de una segunda pluma.

Construir la casa básica era (y es) bastante simple, con un primer piso en forma de caja de zapatos y un techo a dos aguas que se elevaba desde la parte delantera y trasera. Como se estableció originalmente, estas casas consistían en salas de estar en la planta baja y espacios inacabados de sueño o almacenamiento arriba en el ático alto. Si bien estas casas cuadradas nunca han salido en desgracia, el rango de variaciones sobre el tema original se multiplicó con las décadas que pasan.

Debido al duro clima en este lado del Atlántico, la casa básica en Nueva Inglaterra generalmente tenía una pila de chimenea central que contenía dos o más chimeneas. Este diseño funcional proporcionó una masa de mampostería que absorbió el calor de las cajas de fuego abiertas y irradió el calor hasta toda la casa. En Virginia y otros estados del sur, una variación evolucionó con chimeneas en las paredes finales, para disipar el calor no deseado en el clima más cálido del sur.

A lo largo de los siglos, la casa básica asumió aún más formas. La primera casa básica probablemente no era simétrica, es decir, la entrada no estaba en el centro de la parte delantera de la casa y la cantidad de ventanas que flanquean la puerta a cada lado a menudo difería. A principios del siglo XVIII, sin embargo, la simetría se había convertido en estándar. Estas casas se encontraron originalmente en entornos rurales rodeados de edificios agrícolas. En Nueva Inglaterra, el BAM y la casa con el tiempo llegaron a ser conectados por edificios de cobertizo, produciendo una progresión de estructuras vinculadas en la parte posterior de la casa principal.

El techo de la casa básica se aplanó y, a fines del siglo XIX, las buhardillas a menudo se atravesaban, agregando luz y espacio a lo que se había convertido en dormitorios en el piso de arriba. Otra variación común fue una adición de cobertizo a la parte trasera. Las segundas historias también aparecieron. Una casa básica con una segunda historia y una adición de cobertizo en la parte trasera se convirtió en otra forma familiar de la casa básica, la saltbox.

Notas del remodelador. Al remodelar una casa básica, es importante, en primer lugar, asegurarse de que su casa no sea en realidad una casa georgiana, un estilo más refinado y decorado común en el siglo XVIII. La configuración a la que me gusta consultar el colonial clásico, por ejemplo, es una casa profunda de dos pisos y dos habitaciones con una entrada central y cinco juegos de aberturas en el frente. El clásico colonial es, sin embargo, un descendiente de la casa georgiana en lugar de ser una casa básica. Algunos estilos victorianos también aplican diferentes detalles a los mismos volúmenes que la casa básica.

Al pensar en su casa, no olvide de dónde vino la inspiración: principalmente los colonos ingleses llegaron a Estados Unidos que necesitaban refugio simple y económico. Visité una casa hace unos años en Cape Cod. Su dueño me dijo que había comenzado su vida como la casa del capitán de barco en el siglo XVIII. No sé sobre el capitán del barco, pero las uñas hechas a mano, el marco tallado y otros detalles me dijeron que la casa había sido construida sobre el momento de la revolución estadounidense. Las habitaciones de la casa original eran pequeñas pero cómodas, lo que hizo que su adición su propietario había construido aún más impactantes. Era esencialmente una gran habitación, con un techo elegante y guapo, molduras de cornisa audaces y ventanas altas. Era una habitación encantadora, pero no se relacionaba de ninguna manera con la casa original. Era tan incongruente como un banquero de inversiones de Wall Street si usara zapatillas de deporte con su franela gris.

Las casas básicas consisten en cuatro paredes y un techo inclinado para derramar la lluvia y la nieve. Sus constructores pueden haber agregado paneles, molduras u otros adornos para decorar la casa, pero el atractivo perdurable de estas casas no proviene de la forma en que hacen eco de otros estilos y culturas. Estas son casas elementales cuya simplicidad y practicidad deben ser respetadas.