El once por ciento se encuentra con Debra Hilmerson, Job Site Safety Pro

Esta serie FH presenta a las lectores a algunas de las mujeres que representan el 11 por ciento de la fuerza laboral de construcción en la U.S., destacando historias de sus carreras en el campo. Conozca a alguien que deberíamos presentar? Envíenos un correo electrónico aquí.

Después de la universidad, Deb Hilmerson pensó en convertirse en maestro. Pero ella sabía que el salario nunca cumpliría con sus expectativas, por lo que decidió seguir una carrera en la construcción. Fue un ajuste natural. Ya inclinada mecánicamente, cuando era niña, disfrutaba colgar alrededor del depósito de chatarra de su padre, salvar los faros y los cargadores de conducción.

Como trabajadora de la construcción sindical, a menudo estaba preocupada por el equipo de seguridad que parecía engorroso o inadecuado. Entonces golpeó la tragedia. Uno de sus compañeros de trabajo murió de una lesión en el lugar de trabajo.

"Él solo estaba haciendo su trabajo", dice ella. "Se iba a irse al mismo tiempo que yo era, y luego no se fue a casa. En el fondo, eso me dio este deseo de querer hacer algo diferente."

Ese "diferente" llegó cuando le ofrecieron un trabajo como coordinadora de seguridad. Con el conocimiento adquirido a través de eso y el posterior director de seguridad y puestos de consultores, Hilmerson fundó Hilmerson Safety, que diseña y fabrica productos de seguridad de construcción.

Le pedimos a Hilmerson sus pensamientos sobre el estado de la industria de la construcción y la seguridad del sitio de trabajo.

En esta página

• P: Cuéntenos cómo se le ocurrió uno de sus productos de firma, el sistema de ferrocarril de seguridad Hilmerson.
• P: ¿Qué proyectos se destacan para usted??
• P: ¿Qué cambios ha visto en la seguridad de la construcción en los últimos 10 años??
• P: Qué instigó ese cambio hacia la adopción de seguridad?
• P: Cualquier pros o contras de ser una mujer en la construcción y seguridad del sitio de trabajo?
• P: Cualquier consejo para mujeres jóvenes que buscan entrar en la construcción u otros oficios?
• P: ¿Dónde espera ver la industria en 10 años??
• P: ¿Cuáles son sus herramientas pro específicas??
• Deb Hilmerson Bio
• Escritora Karuna Eberl Bio

P: Cuéntenos cómo se le ocurrió uno de sus productos de firma, el sistema de ferrocarril de seguridad Hilmerson.

A: Me frustré por los sistemas de protección de caída de vanguardia de madera defectuosos que se construyen en sitios de construcción. Primero, los sistemas de barandilla 2 × 4 son peligrosos, toman un tiempo extenso para instalar y son tan buenos como el carpintero que los construye. En segundo lugar, vería 40 historias de 2x4 tiradas al final de un trabajo.

Sabía que tenía que haber una mejor manera para la seguridad, la productividad del sitio de trabajo, el costo general y el medio ambiente. Pensé: "¿Por qué no hacemos un sistema de barandas reutilizables, ahorra tiempo y dinero, y es amigable con el medio ambiente??"

Lo modelé después del mismo andamio de servicio pesado que hemos estado usando durante años. Pero en lugar de usar pintura en polvo, nuestro producto está galvanizado en caliente y viene en kits, por lo que dura décadas y se puede almacenar fácilmente.

Desde que lanzamos este producto hace solo tres años, hemos ahorrado cientos de miles de 2x4 de entrar en vertederos. También plantamos un árbol en la u.S. National Forest en nombre de nuestros clientes que deciden hacer el cambio y ser más delgados.

P: ¿Qué proyectos se destacan para usted??

A. Somos afortunados de haber participado en algunos proyectos icónicos. Se usaron diez mil pies lineales de nuestro riel de seguridad en el nuevo estadio Allegiant en Las Vegas. También se ha utilizado en proyectos de Centro de datos de Facebook y Amazon, en los nuevos estadios de Major League Soccer en ST. Paul, Minn. y Cincinnati, y durante el Super Bowl 2021.

En cuanto al sistema de valla de barrera de Hilmerson, tenemos 1.5 millas de la misma que rodea el nuevo proyecto de expansión de la terminal del aeropuerto de Kansas City, y en muchos otros lugares también.

P: ¿Qué cambios ha visto en la seguridad de la construcción en los últimos 10 años??

A: Ha habido una tonelada. Cada vez más, los contratistas generales están adoptando la seguridad del lugar de trabajo como cultura y un valor. Más mujeres se unen a los oficios y ocupan puestos de liderazgo.

También he visto un cambio en la tecnología y las prácticas de construcción Lean. Todo como los planes de revisión y los pedidos de cambio que solían estar en papel ahora son electrónicos, además de que más empresas se centran en reducir los desechos.

Con la seguridad, las empresas están haciendo parte de sus procesos comerciales para no aceptar muertes como solíamos.

En algunos proyectos grandes en el pasado, las compañías de seguros asignarían dinero para un cierto número de muertes. Eso suena loco, pero esa era la forma de pensar en ese entonces. Diríamos que, está bien, dos o tres personas van a morir, porque esas son las estadísticas, así es como va. Pero luego hubo un cambio de mente, como: "Whoa, espera, eso no está bien."

P: Qué instigó ese cambio hacia la adopción de seguridad?

A: En la industria de la construcción, son los dólares y los centavos los que impulsan el cambio.

La década de 2000 a principios de mediados de la década de 2000 era una era en la que los contratistas realmente comenzaron a entender que algunas prácticas no solo estaban matando a personas, sino que estaban causando mucho dinero que se gastaron innecesariamente. Entonces, el cambio se produjo cuando las organizaciones se dieron cuenta de que podían controlar los costos asegurándose de que las personas estuvieran capacitadas y tuvieran las herramientas adecuadas para hacer su trabajo.

Los trabajadores, especialmente de la generación más joven, también se niegan a hacer trabajos realmente riesgosos, mientras que la generación anterior fue como: "No te preocupes por eso, estarás bien."Cuando comencé, no tenía otra opción, porque si no lo hiciera, bien podría irme. Ahora se están dando cuenta de que no tienen que aceptar esa norma.

También hay otro lado, que es responsabilizar a los trabajadores y no dejar que tomen una decisión sobre si quieren estar seguros o no.

P: Cualquier pros o contras de ser una mujer en la construcción y seguridad del sitio de trabajo?

Cortesía Debra Hilmerson

A: Al principio fue un desafío porque había muy pocas mujeres en la construcción. Tuve que demostrarme a mí mismo y hacerles saber que no quería usar el sombrero duro rosa y mantener la señal de parada. Quería estar físicamente involucrado y hacer exactamente lo que hicieron los chicos, sin un tratamiento especial. Una vez que probé que podía mantener el mío, la mayoría de los chicos en el sitio se convirtieron en mis amigos y hermanos.

Un desafío que todavía tenemos es que no hay muchas mujeres en los oficios, y especialmente no muchas mujeres en puestos de liderazgo de alto nivel, lo que significa ejecutivos de grandes empresas de construcción. He visto a algunos de mis clientes empleando mujeres, y me encanta. Pero ni siquiera estamos cerca de estar donde deberíamos estar.

P: Cualquier consejo para mujeres jóvenes que buscan entrar en la construcción u otros oficios?

A: No dejes que nada te detenga. Hay muchas oportunidades en los oficios y muchas posiciones disponibles.

Las mujeres pueden pensar en una construcción como vertiendo concreto, pero no tienes que limitarte a la suciedad y al sudor. Puede ser un arquitecto, un ingeniero, un superintendente de proyecto, un trabajador de artesanía; Hay tantas variaciones. Educarte a ti mismo y encontrar un mentor.

Muchos de nosotros estamos dispuestos a ayudar a otros a navegar por algunos de los tiempos desafiantes. LinkedIn y otras plataformas de redes sociales son excelentes lugares para comenzar. Por supuesto, también trabaje más duro, trabaje más inteligente, aparezca temprano, demuestre a sí mismo, esté dispuesto a escuchar y aprender, y a preguntar y participar.

P: ¿Dónde espera ver la industria en 10 años??

A: Bueno, voy a ser egoísta. Me gustaría ver cada barandilla de 2 × 4 en la industria de la construcción reemplazada por nuestro sistema, porque todavía veo muchos desechos. Todavía veo a muchos clientes y contratistas atrapados en la vieja escuela. La construcción es una industria lenta para cambiar.

P: ¿Cuáles son sus herramientas pro específicas??

Cortesía Debra Hilmerson

A: Siempre llevo una cinta métrica y un láser ligero de calidad para poder señalar cosas en lugares altos. También traigo un buen faro, porque la iluminación en un sitio de trabajo es difícil a veces, y un sombrero duro, gafas de seguridad, cuchillo de servicios públicos, equipo de alta vista, guantes y mis tarjetas de visita.

También llevo un iPad o iPhone para poder tomar fotos, porque no puedo recordar todo, y también para poder enviar fotos por correo electrónico a alguien si hay un problema de cumplimiento.

Deb Hilmerson Bio

Deb Hilmerson comenzó su carrera como trabajador de la construcción sindical antes de convertirse en fundador, presidente y CEO de Hilmerson Safety, una empresa comercial de mujeres certificadas por Minnesota State desde 2001.

Ha desarrollado seis productos patentados de seguridad de construcción utilizados en algunos de los sitios de construcción más grandes de la U.S. Sus productos reutilizables están destinados a afectar el medio ambiente y la vida de los trabajadores de manera positiva mientras controlan los costos de mano de obra y de construcción.

Escritora Karuna Eberl Bio

Karuna Eberl es una colaboradora habitual de Familyhandyman.comunicarse. Pasó los últimos 25 años como periodista y cineasta independiente, contando historias de personas, naturaleza, viajes, ciencias e historia. Ha ganado numerosos premios por su escritura, su Guía de viaje de Florida Keys y su documental, The Guerrero Project.