La casa italiana

Foto: Cape May, N.J.

Alexander Jackson Davis y Andrew Jackson Downing, los hombres que ayudaron a lanzar el avivamiento gótico, también hicieron su parte en el desarrollo de la casa italiana. A partir de la década de 1850 y extendiéndose a la década de 1870, este estilo se usó en todo tipo de edificios en todo Estados Unidos. El renacimiento gótico nunca rivalizó con su estilo contemporáneo, el estilo griegio, en popularidad. Pero la casa italiana sucedió al griego como el estilo más popular de su día

Las casas descritas como italiana son en realidad una mezcla diversa de formas y tamaños. La mayoría eran altas, típicamente dos o tres pisos (los ejemplos de un piso son raros). Al igual que con el renacimiento gótico y los estilos victorianos más tarde, hay más de una sensación de empuje ascendente sobre las casas de italiano. Sin embargo, también hay un intento de enfatizar una calidad sólida y masiva consistente con las casas que las inspiraron, quienes son villas de piedra y estado en el campo del Viejo Mundo, especialmente en la provincia italiana de Toscana. En ejemplos de madera, las paredes a veces fueron pintadas o anotadas para parecerse a la mampostería; Brownstone llegó a ser común en casas italianas construidas en paisajes urbanos. El estuco también se usó para dar la sensación y el carácter de la piedra.

Un nombre alternativo y quizás más inmediatamente descriptivo para las diversas variedades de la casa italiana es "Bracket americano."Esta designación se deriva de uno de los elementos arquitectónicos clave típicos de la casa de italiana estadounidense, los soportes que decoran los aleros. Los voladizos profundos distinguen todas las casas italianas, y los apoyos para esos aleros son soportes que se produjeron en una amplia variedad de formas y tamaños. Los soportes se encuentran constantemente en la casa italiana, aunque las formas generales de diferentes casas de italiana varían considerablemente.

El tipo generalmente llamado "villas italianas" tiene torres octogonales o cuadradas unidas a ellas. Otros italianos, esencialmente cubos con cúpulas que sobresalen de los centros de sus techos, generalmente se denominan simplemente "italiano."Pero las casas de soporte estadounidense también se encuentran en otras configuraciones, con sus soportes aplicados a los volúmenes familiares de la casa básica y el clásico colonial.

Un techo suave es típico de la casa italiana. Las ventanas altas y estrechas con solo dos paneles de vidrio por faja (2/2s) son habituales. Las ventanas con arco también son comunes, típicamente con coronas moldeadas. La entrada dejó de ser el elemento dominante y, a menudo, se empotraba ligeramente en el volumen de la casa. Pero todavía estaba decorado con hermosos adornos y a menudo presentaba una puerta doble. Por primera vez, algunas de las puertas tenían paneles de vidrio en ellas. Muchas casas italianas eran asimétricas, con torres, alls, ventanas de laurel, balcones con balaustradas y verandas. Prácticamente todas las casas de italiano fueron construidas con porches.

Notas del remodelador. Como escribió Downing, el estilo italiano "... tiene el gran mérito de permitir que se realicen adiciones en casi cualquier dirección, sin herir el efecto de la estructura original; De hecho, tal es la variedad de tamaños y formas, que las diferentes partes de la villa italiana pueden tomar, en perfecta de acuerdo con la propiedad arquitectónica, que el edificio original con frecuencia gana en belleza mediante adiciones de esta descripción."Esa es una buena regla general, aunque en el caso de los italianos que son cajas simétricas básicas, un arco a la simetría todavía está en orden.

Las altas ventanas y los techos altos de las casas de italiana les convierten en casas amables, aunque en las áreas del norte son más caras de calentar que sus predecesores más bajos. Esa es una de las razones por las que los techos caídos se insertaron comúnmente en los italianos. Pero esa fue una mala idea, y es mejor deshacer. Aislamiento agregado, endurecer las ventanas y otras eficiencias energéticas pueden ayudar a compensar sin sacrificar el estilo y la gracia de los espacios de habitación más altos.

Estas casas a menudo tienen madera vieja y fina: hermosas escaleras de maderas importadas como caoba o cereza nativa y nuez. Las molduras tienden a ser grandes y audaces, y las cornisas de yeso pesadas son comunes. Estos son elementos a ser valorados y conservados.