Esta cosecha podría darte tu mejor huerto hasta ahora

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Los cacahuetes son más que un bocadillo delicioso y abundante. También son una valiosa cosecha de cobertura que puede ayudar a que tu huerto florezca. El viaje del humilde maní desde los alimentos hasta el refuerzo del suelo es fascinante. Aquí, aprenda cómo un ex esclavo usó su experiencia agrícola para ser pionero en la promoción de prácticas de crecimiento sostenibles utilizando el cultivo, y descubra cómo puede usar maní en su jardín para una cosecha abundante.

Por qué usar cultivos de cobertura?

Los cultivos de cobertura, también conocidos como abonos verdes, son una alternativa a los fertilizantes tradicionales, como el estiércol animal. Mantienen bajas las malezas, previenen la erosión y ayudan a reducir la propagación de la enfermedad transmitida por el suelo. Cuando llega el momento de plantar una cosecha de jardín regular, el estiércol verde se convierte en el suelo para agregar nutrientes y mejorar la condición del suelo, por lo que es un huésped ideal para las verduras recién plantadas. Si bien hay muchas opciones de cobertura para elegir, el uso de maní para este propósito fue popularizado por George Washington Carver, un ex esclavo que se convirtió en un brillante científico agrícola.

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George Washington Carver: un pionero de maní

Carver, nacido en Missouri justo antes de que se aboliera la esclavitud, utilizó su experiencia en botánica para desarrollar técnicas agrícolas sostenibles con la intención de ayudar a los agricultores negros pobres en el sur. Carver vio a estos agricultores luchar después de la emancipación para cultivar mucho de cualquier cosa en el suelo agotado de nutrientes. Los agricultores negros que viven en un sur de la era de Jim Crow fueron obligados a endeudarse y no ser propietario de tierras. Con los fertilizantes comerciales financieramente fuera del alcance de estos agricultores, Carver buscó encontrar y compartir formas alternativas y accesibles para mejorar la salud del suelo. Él creía que las prácticas como el uso de cultivos de cobertura podrían ayudar a los agricultores indigentes a impulsar el contenido de nutrientes de su suelo sin tener que desembolsar el poco dinero que tenían para los fertilizantes caros.

Carver descubrió que los cacahuetes eran una opción ideal de recorte de cobertura para climas del sur, gracias a su afinidad por el clima cálido y húmedo. El trabajo de Carver en el campo de la agricultura sigue siendo importante hoy. Su enfoque altruista de la ciencia agrícola muestra cuánto podemos aprender como productores y administradores de la tierra cuando compartimos libremente nuestro conocimiento. También nos mostró que los maní tienen cientos de usos, incluso en el jardín.

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Uso de maní para aumentar la salud del suelo

La mantequilla de maní se sienta entre otras mantequillas de nueces en el pasillo del supermercado, pero la sabrosa tuerca que llena de sabor distintivo es en realidad una leguminosa. Carver entendió que lo que hace que la planta de maní sea tan adecuada para cubrir las tareas de cultivo son sus poderes que aumentan los nutrientes. En lugar de engullir nitrógeno como otras plantas, las raíces leguminosas devuelven este nutriente vital al suelo. A medida que las plantas de maní se descomponen, la materia muerta y en descomposición también libera nitrógeno, dejando atrás mucho alimento para la próxima cosecha hambrienta. Los cultivos de cobertura, incluidos los maní, también mejoran la condición del suelo. El suelo se vuelve más esponjoso, lo que lo hace mejor para retener la humedad y dejar que los sistemas de raíz respiren.

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Cómo plantar este cultivo de cobertura

Los cacahuetes lo hacen mejor en clima soleado, caliente y húmedo, pero las plantas también pueden tolerar la sombra parcial. El suelo bien drenado es ideal porque las raíces de maní no les gusta ser anegadas. Plante este cultivo de cobertura en la primavera para asegurarse de que tenga suficiente tiempo para crecer. Debido a que los maní requieren hasta 160 días para madurar, dependiendo de la variedad, sepa que el área donde los planta estará fuera de servicio para una parte de la temporada de crecimiento. Use prácticas de rotación de cultivos: otra técnica de jardinería sostenible favorecida por Carver-and Plant este cultivo de cobertura en una cama diferente cada año para mantener la salud del suelo en todo su jardín.

La inoculación de las semillas con una bacteria llamada rizobio ayuda a mejorar la capacidad de fijación de nitrógeno de las legumbres como el maní. Puede comprarlo en forma de polvo y espolvorearlo sobre semillas humedecidas antes de plantar. Plante las semillas tratadas en filas de aproximadamente 12 a 24 pulgadas de distancia. La colina (montículo de la tierra) en la base de las plantas ayuda a mejorar la raíz, la propagación bajo tierra. Al igual que las papas, los cacahuetes se cosechan una vez que el follaje amarga, al sacar el sistema de la raíz de la planta del suelo. Hasta que la planta restante sea importante en el suelo para impulsar aún más los niveles de nitrógeno.