¿Qué es una tormenta urbana de fuego??

Por lo general, cuando pensamos en incendios forestales que queman casas, pensamos en cabañas en el bosque. Pero los suburbios y las áreas urbanas están cada vez más en riesgo. El incendio Marshall de diciembre de 2021 en Colorado quemó más de 1,000 casas, apartamentos y negocios, ampliando los estacionamientos de las tiendas grandes y una carretera de seis carriles.

El incendio Marshall provocó titulares en todo el país sobre "Tormentas de fuego urbano."Ese término puede no ser científicamente preciso, pero describe la sensación en el suelo ese día cuando decenas de miles de personas solo tenían minutos para evacuar de humo grueso y llamas rápidas.

Aunque no es la primera vez que las llamas se extendieron por los suburbios, el desastre fue una llamada de atención a muchos en los típicos vecindarios de los casos del tracto que no creían que estaban en riesgo.

"Fue el incendio más destructivo en la historia de Colorado, así que eso es nuevo", dice Jim Webster, coordinador del programa Wildfire Partners en el condado de Boulder. “También fue nuevo para nosotros en el condado de Boulder en el este este que estaba de las montañas.

"No hemos tenido incendios catastróficos en estas comunidades antes. No estaban en modelos normales de alto riesgo. No habían experimentado fuego antes, por lo que no estaban preparados."

En esta página

• ¿Por qué el fuego Marshall quemó los barrios??
• ¿Cómo sé si mi casa está en riesgo??
• ¿Qué puedo hacer si mi casa está en riesgo??
  • Endurecer y crear un espacio defendible
  • Mejorar la preparación de la comunidad
  • Esté preparado para evacuar
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¿Por qué el fuego Marshall quemó los barrios??

Una primavera húmeda alimentó el crecimiento de la vegetación por encima del promedio en las praderas al oeste. Luego, un verano y otoño inusualmente cálidos y secos crearon condiciones de Tinderbox. Una tormenta inusual, pero no desconocida, condujo el fuego a las ciudades a tal escala que era casi imposible para los bomberos responder.

Aunque eso suena como una rara confluencia de las condiciones, ha sucedido antes, especialmente en California: el Fire Cedar de 2003 en San Diego y el Fire Camp 2018 que devastó la ciudad del paraíso. La ciencia nos dice que tales catástrofes serán cada vez más comunes.

"Utilizamos métodos proactivos en nuestros bosques para evitar incendios catastróficos, como la ardor prescrita y el adelgazamiento mecánico", dice Jonathan Groveman, el liderazgo de comunicaciones estratégicas para la región del suroeste del Servicio Forestal del Pacífico. “Pero los incendios se están haciendo más grandes y más fuertes debido al cambio climático, la sequía extrema y la sequedad."

Incluso si su hogar históricamente no hubiera estado en riesgo, puede ser hora de reevaluar la situación.

¿Cómo sé si mi casa está en riesgo??

Mucho tiene que ver con su proximidad a bosques y praderas inflamables, y si los vientos prevalecientes provienen de esas instrucciones. Pero el hecho de que no puedas ver la vegetación desde tu ventana no significa que no sea lo suficientemente cerca como para representar un peligro.

"En días muy ventosos, las brasas pueden viajar a más de una milla del frente en llamas y encender casas", dice Webster.

Para evaluar su riesgo, Webster recomienda comunicarse con sus gobiernos locales, que a menudo tienen mapas de áreas de riesgo de incendios forestales. A veces están en línea, o puedes hablar con tu distrito de bomberos local.

"Los mapas de riesgo de incendios forestales son solo una herramienta educativa", dice Webster. "Incluyen clasificaciones de bajo a moderado a extremo.

"La mensajería de los mapas puede crear una falsa sensación de seguridad. El hecho de que estés en un área de bajo o moderada no significa que no hay nada que tengas que hacer, solo significa que no eres el más vulnerable."

¿Qué puedo hacer si mi casa está en riesgo??

Una vez que un incendio forestal salta a una conflagración urbana, las fuentes de combustible prevalentes cambian de combustibles naturales a las casas de sus vecinos. Debido a que un incendio puede extenderse rápidamente en esas condiciones, la planificación del peor de los casos implica:

• Mitigar los riesgos de incendio en su casa y propiedad;
• Fomentar la preparación de la comunidad;
• Creando un plan para su seguridad.

Endurecer y crear un espacio defendible

Muchos de los mismos principios que se aplican a las casas rurales también se aplican en los suburbios. El endurecimiento del hogar incluye ventilaciones de detección para que las brasas tengan menos probabilidades de entrar, y la limpieza de hojas y otros desechos inflamables de las canaletas. ¿Sabes qué es el endurecimiento del fuego?? Significa tomar precauciones para que su hogar sea menos probable que se queme en un incendio forestal.

A continuación, cree un espacio defendible. Mantenga toda la vegetación al menos a cinco pies de su casa. No almacene materiales inflamables como cajas o latas de gasolina al lado de los edificios donde las brasas pueden encenderlos. Amplíe sus esfuerzos, adelgazando y recortando árboles y arbustos a menos de 100 pies.

Si necesita asesoramiento, su departamento de bomberos local o la Oficina de Prevención de Incendios pueden estar dispuestos a enviar a alguien a caminar por su propiedad.

"Su plan de acción se verá un poco diferente dependiendo del hogar en sí y del tamaño del lote", dice Webster. “Se recomienda crear 100 pies de espacio defendible, por lo que las personas con lotes más pequeños deberán trabajar con sus vecinos y ver otras opciones para reducir el riesgo."

Las remodelaciones importantes también pueden ayudar a su hogar a sobrevivir a un incendio. Piense en instalar un techo de Clase A, revestimiento resistente al fuego y ventanas de doble panel templadas.

Mejorar la preparación de la comunidad

Si bien los esfuerzos individuales ayudan, un esfuerzo colectivo hace la mayor diferencia. Webster alienta a los propietarios a involucrarse con su asociación de propietarios de viviendas, si tienen uno. "A veces, la iniciativa proviene de una persona que dice, oye, nuestra comunidad está en riesgo, y necesitamos tomar medidas para desarrollar un plan para reducir los riesgos", dice ", dice.

Los programas comunitarios, como Firewise, son un buen recurso para ayudar a las comunidades a comprender y actuar mejor hacia la seguridad de los incendios forestales.

"Esto es nuevo para algunas personas, pero se basará en la misma información básica, principios y programas que hemos estado haciendo durante muchos años", dice Webster. “Ahora está expandiendo nuestro alcance geográfico y ajuste las medidas específicas para adaptarse al entorno suburbano."

Esté preparado para evacuar

"No se trata solo de salvar casas, sino salvar a la gente", dice Webster. Recomienda prepararse para lo peor. Ensamblar la evacuación go-bags. Tener un plan de comunicación dentro de su familia y comunidad. Saber cómo difundir los avisos de evacuación, qué rutas tomar y qué hacer después de haber evacuado.

También es bueno tener una red de vecinos para llamar con un plan de evacuación de mascotas, en caso de que algunas personas estén en el trabajo cuando estalla un incendio y no puede regresar para obtener sus mascotas. La pérdida de dos personas e innumerables mascotas en el fuego Marshall sigue siendo un gran desamor para la comunidad.