¿Qué está emitiendo VOC en su hogar y cómo minimizarlos?

Los compuestos orgánicos volátiles, o VOC, son humos liberados en el aire (también conocido como eliminación de gases) por miles de productos cotidianos como pintura, suministros de limpieza, materiales de construcción, muebles e incluso cosméticos. Muchos de estos pueden ser perjudiciales para la salud humana, especialmente cuando se acumulan en un espacio cerrado, como su casa u oficina.

"Cuando considera todos los materiales que se destinan a construir un espacio interior, existe la oportunidad de una sopa verdaderamente tóxica si cada material está fuera de gana algo dañino", dice Karen derecho, vicepresidenta de ventas corporativas y marketing en SCS Global Servicios, que proporciona certificaciones ambientales de terceros.

Algunos de estos gases invisibles llevan olores fuertes, mientras que otros son inodoro. Las exposiciones a corto y largo plazo pueden causar una variedad de síntomas: irritación de los ojos, la piel y la garganta; dolores de cabeza y náuseas; Incluso cáncer y daños en el sistema de hígado, renal y del sistema nervioso.

Los investigadores de las universidades de Harvard y Syracuse produjeron un estudio que mostraba a las personas que trabajaban en un edificio de bajo VOC obtuvieron un 61 por ciento más alto en las pruebas de funciones cognitivas que en un edificio con la calidad del aire típica.

En esta página

• ¿Cuándo se convirtió en un problema con VOC??
• ¿Qué cosas comunes de hogar pueden ser VOC fuera de gas??
• ¿Cómo puedo limitar los VOC dañinos en mi casa??
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¿Cuándo se convirtió en un problema con VOC??

Los VOC han existido durante mucho tiempo, aunque solo ha sido en las últimas décadas que la ciencia descubrió el alcance de sus peligros. Sin embargo, nuestra exposición a ellos continúa creciendo.

"Por un lado, ahora pasamos más del 90 por ciento de nuestro tiempo en interiores", dice Oyvind Birkenes, CEO de AirThings Air Quality Monitors. “Además, en las últimas dos décadas, productos perfumados como velas, aerosoles en habitaciones e incluso bolsas de basura se han vuelto extremadamente populares, especialmente en países occidentalizados como la U.S., que ha contribuido a la prevalencia de VOC."

Si bien la EPA ha prohibido productos químicos extremadamente tóxicos como el cloruro de metileno, carece de la autoridad para regular los VOC en productos interiores que pueden eliminar durante horas, meses o años. Afortunadamente, hay formas de minimizar su exposición a los VOC.

¿Qué cosas comunes de hogar pueden ser VOC fuera de gas??

Casi cualquier acabado interior que no sea de vidrio, metal, cerámica, concreto o piedra que sean fuera de gas, pero a menudo hay productos alternativos disponibles con un contenido bajo o sin VOC. Al comprar materiales de construcción, busque certificaciones como SCS Indoor Advantage Gold, Floorscore y Green Seal y Greenguard.

Pintar

"La eliminación de gases de VOC es más alta durante e inmediatamente después de la aplicación, pero las pinturas pueden continuar fuera de gas durante períodos más largos", dice Nina Hwang, científica ambiental principal de Green Seal, una organización sin fines de lucro que certifica el marcado ecológico.

Para minimizar los peligros, compre pintura certificada baja o sin VOC y mantenga el área de trabajo bien ventilada hasta que la pintura se seque. Las pinturas a base de solvente contienen VOC más altos que los recubrimientos a base de agua.

Piso

Debido a la gran superficie, es vital usar materiales certificados bajos y no VOC en su piso. "Afortunadamente, hay una gran mayoría de los pisos que han sido probados y certificados", dice la derecha. Ella recomienda esta base de datos con 9.500 productos de piso certificados para Floorscore.

Si bien las emisiones de VOC con pisos de vinilo son más altas inmediatamente después de la instalación, los niveles más bajos de VOC pueden continuar fuera de gas durante años, dice Hwang. Además, use un adhesivo bajo o sin VOC cuando sea posible.

Alfombras y alfombras

La mayoría de los VOC de las alfombras provienen del respaldo y el adhesivo para pegarlo en su lugar, dice Docia Boylen, propietaria de Handyman Connection of Golden, Colorado. "El respaldo también se puede tratar con un agente antimicrobiano que puede aumentar la contaminación del VOC", dice ella.

Para VOC bajos, busque una etiqueta verde o una certificación de etiqueta verde más para alfombras y adhesivos, y al aire el espacio durante al menos 72 horas después de la instalación. "Una alfombra de lana con un respaldo de fibra natural también es una gran opción, ya que la lana es naturalmente resistente a la llama y las manchas", dice Boylen.

Aislamiento

El aislamiento del edificio generalmente está hecho de fibra de vidrio, poliuretano o poliestireno, luego se trata con productos químicos para retardantes de fuego. "Estos productos pueden filtrar los VOC en su aire, especialmente durante el calor excesivo", dice Boylen. Ella recomienda una marca sin formaldehído. O elija aislamiento de lana mineral o productos de espuma rociada.

Muebles

Los productos de madera compuesta contienen resinas y adhesivos que pueden incluir formaldehído y otros VOC. Así se puede hacer espuma en colchones, cojines y relleno.

"Al igual que otros productos, las emisiones de VOC son más altas cuando los productos son nuevos y se dejan lentamente con el tiempo", dice Hwang. “Sin embargo, la falta de gas puede continuar durante años."

Busque muebles que hayan sido probados por el Departamento de Salud Pública de California o certificado por SCS Indoor Advantage o Greenguard. "O compre muebles de segunda mano que hayan tenido más tiempo para extraer", dice Hwang.

Productos de limpieza

Para muchos, los productos de limpieza ofrecen una exposición especialmente alta en VOC. Elija productos sin fragancia o aquellos certificados por una etiqueta ecológica de buena reputación como el sello verde o la elección más segura.

Otros productos

Algunos otros a tener en cuenta incluyen ropa de limpieza en seco, spray para el cabello, perfume, suministros de pasatiempos (piense en adhesivos), aerosoles y repelentes de plagas.

"A pesar de sus peligros, muchos fabricantes todavía usan VOC debido a sus propiedades deseadas en los productos", dice Hwang. “Muchas fragancias y los ambientadores de aire enchufables incluso contienen intencionalmente VOC que se desactivan a una cierta velocidad, por lo que el olor deseado persiste en el aire."

¿Cómo puedo limitar los VOC dañinos en mi casa??

"La buena noticia es que lidiar con altos niveles de VOC es bastante sencillo y alcanzable para la mayoría de las personas", dice Birkenes.

Así es cómo:

• Ventilar. "Abra sus ventanas regularmente para infundir aire fresco en su sala de estar", dice Birkenes. Y recuerda que el estudio de Harvard/Syracuse? Agregar ventilación aumentó las puntuaciones cognitivas 101 por ciento.
• Reemplace regularmente los filtros de aire en los sistemas de ventilador interior y HVAC, y cree alertas para recordarle que los cambie.
• Pase un ventilador de capucha o abra una ventana mientras se cocina en interiores, y mantenga la puerta cerrada al asar al aire libre.
• Elija productos certificados bajos o sin VOC, y materiales de construcción como piedra y baldosas que son naturalmente más seguros.
• No almacene productos ni compre a granel. Solo compre lo que necesita, ya que los VOC pueden filtrarse de contenedores como latas de pintura viejas y botellas de blanqueo. Si debe almacenarlos, póngalos en un garaje o se separe de la casa.
• Lea y siga las pautas sobre etiquetas de productos.
• Si no puede abrir ventanas, use purificadores de aire con filtros de carbono activo y HEPA.
• Deja de usar ambientadores de aire. "Han sido atacados como una fuente clave de VOC en su hogar", dice Boylen.
• Secia el aire tu ropa después de recogerla de las tintorerías.
• Obtenga un monitor inteligente de calidad del aire en el hogar que rastree los VOC y pueda alertarlo si sus niveles cruzan ciertos umbrales. Por supuesto, Birkenes recomienda la vista de aire más. "También puede proporcionar información sobre los momentos exactos en que sus VOC pueden ser más altos", dice, "lo que puede proporcionar algunas pistas de contexto para lo que puede estar contribuyendo al problema en función de su actividad o dónde se encuentra el dispositivo."

Por último, use el sentido común. "Escucha tu nariz", dice Birkenes. "Cuando algo huele, es más que probable que emite VOC!

“Lamentablemente, estos productos químicos nos rodean y parte de la vida cotidiana, pero con la educación, el monitoreo y la intervención proactiva, pueden mitigarse con éxito."