Qué saber sobre las pruebas de suelo

Si cultiva comida en una parte de su patio y sus hijos juegan en otra, es importante saber qué hay en su suelo. Las pruebas de suelo, ya sean bricolaje o por correo, es la mejor manera de averiguar.

El suelo óptimo es rico en micronutrientes, materia orgánica y ciertos minerales que interactúan para proporcionar a las plantas los ingredientes adecuados para el crecimiento. No puede ver si su suelo es deficiente, pero lo sabrá cuando sus plantas no prosperen o no produzcan frutas o flores como se esperaba.

En esta página

• ¿Por qué se pone a prueba el suelo de su jardín??
• ¿Qué estás probando??
• Muestra su suelo
• Prueba de suelo en el hogar
• Laboratorio de pruebas de suelo
• Pruebas de plomo

¿Por qué se pone a prueba el suelo de su jardín??

Las pruebas de suelo, ya sea que use un kit de prueba en el hogar o envíe una muestra de suelo a un servicio comercial, le dirá si su suelo es demasiado ácido o alcalino (llamado nivel de pH), así como si le falta otros componentes importantes. Esta simple prueba le indicará soluciones, como agregar cal, azufre, compost o fertilizantes.

Las pruebas de laboratorio generalmente van un paso más allá de las pruebas de bricolaje. Los laboratorios revisan el nivel de materia orgánica de su suelo, lo que indica su capacidad de retención de nutrientes y agua, entre otras cosas.

El mejor momento para probar es a principios de la primavera o finales de otoño, lo que le da tiempo para hacer ajustes antes de la próxima temporada de crecimiento.

¿Qué estás probando??

La mayoría de las pruebas de suelo evalúan:

• La cantidad de alcalina, o exceso de cal, que ocurre naturalmente en algunas partes del país;

• Si existe una alta acidez, que proviene de componentes naturales del suelo (como la roca de granito) y el clima (las áreas con mucha lluvia y nieve a menudo tienen suelo ácido);

• Nitrógeno, que es importante para la estructura de las plantas saludables como las hojas y los tallos;

• Fósforo, que contribuye a flores y frutas;

• Potasio, que ayuda a las plantas a resistir la enfermedad.

Muestra su suelo

Para las pruebas de suelo, recolecte una muestra del área donde desea plantar. Para obtener los mejores resultados, el laboratorio de pruebas de suelos y plantas de la Universidad de Massachusetts sugiere:

• Tome una bola de tierra, de al menos cuatro a ocho pulgadas de profundidad, desde una docena de ubicaciones diferentes dentro del área, evitando los bordes.

• Mezcle las cucharadas de tierra en un cubo y deje que se seque.

Prueba de suelo en el hogar

Se pueden hacer muchos tipos de pruebas de suelo en casa. Algunos prueban el pH del suelo, como este medidor de uso simple que también lee la cantidad de luz solar y contenido de humedad.

Otros kits proporcionan resultados más profundos, como valores aproximados para nitrógeno, fósforo y potasio, así como el nivel de pH. Estos productos, que se asemejan a los conjuntos de química, le piden que mezcle pequeñas cantidades de suelo con agua y cápsulas de productos químicos en tubos de ensayo. Los resultados se prueban contra muestras de color para determinar el contenido mineral.

O pruebe esta prueba de bricolaje para el pH, que es simple si es menos preciso:

• Mezclar vinagre de taza media con una cucharada de tierra. Si se desbasta o burbujea, su suelo es alcalino.

• Mezcle la media taza de agua con una cucharada de tierra, luego agregue bicarbonato de sodio. Si se desbzase o burbujea, su suelo es ácido.

• Si no ocurre ninguna reacción, su suelo está equilibrado o neutral.

Laboratorio de pruebas de suelo

En 1914 el u.S. El Departamento de Agricultura estableció unidades locales, llamadas oficinas de extensión, en colegios y universidades de concesión de tierras para ayudar a los pequeños agricultores. Las pruebas de suelo generalmente están disponibles en cada estado por una tarifa ($ 10 a $ 20, más franqueo, dependiendo de la cantidad de pruebas que solicite). Estos generalmente devuelven un análisis más preciso y completamente detallado de lo que proporciona la autoestimación.

También es probable que recibirá instrucciones sobre los tipos y la cantidad de fertilizantes para usar para diferentes plantas. Use esta lista para ubicar la oficina de extensión más cercana a usted y solicite su procedimiento de prueba de suelo.

Los centros de jardín y las tiendas de mejoras para el hogar también venden paquetes de prueba de suelo por correo. Estos vienen con instrucciones y sobres de correo prepago que devuelven los resultados y recomendaciones profesionales en menos de dos semanas, más rápido en invierno, cuando están menos ocupados, por alrededor de $ 30.

Pruebas de plomo

Las pruebas profesionales del suelo pueden detectar la presencia de plomo y otros metales tóxicos. Los expertos dicen que esto es particularmente importante para los huertos y el suelo cerca de las áreas de juego de los niños.

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda la precaución cuando el suelo excede las 200 partes por millón de contenido de plomo, particularmente cuando el cultivo de vegetales de hoja verde, o cuando el suelo puede ser transportado a hogares e inhalado o ingerido por niños.

La EPA recomienda:

• De 200 a 400 partes por millón de plomo, sin cultivos de raíz (zanahorias, remolacha, papas).
• De 400 a 1,000 partes por millón, está bien cultivar legumbres y plantas de frutas, como frijoles y tomates. Pero a los niños no se les debe permitir entrar en contacto con el suelo.
• Por encima de 1,000 partes por millón, no moleste el suelo. Crea un contenedor o jardines de cama elevados en su lugar.