Cual es la diferencia? Biodegradable vs. Compostable

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Las etiquetas son confusas. Considere, por ejemplo, orgánico, no GMO y sin jaulas. Todos tienen una cosa en común: atraen al consumidor consciente del medio ambiente. Compramos artículos empaquetados con estas etiquetas porque nos hace sentir bien, como si estuviéramos haciendo nuestra parte para cuidar a la Madre Naturaleza. Pero si no entendemos sus significados, es difícil medir el impacto de nuestras elecciones cuando se trata de los bienes que compramos. Por ejemplo, biodegradables y compostables son palabras de activación que a menudo se usan indistintamente. Sus significados son bastante diferentes. Antes, analizamos las etiquetas-biodegradables vs. compostable para ayudarlo a determinar qué debe y no debe usar en su operación de compostaje doméstico.

Biodegradable no significa compostable.

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Aunque todos los materiales compostables son biodegradables, lo contrario no es cierto. Las sustancias como frutas, verduras, hojas y madera no tratada que se descomponen naturalmente a través de microorganismos como hongos y bacterias se consideran biodegradables. Sin embargo, aquellos productos que están etiquetados como compostables deben sufrir una biodegradación controlada por los humanos que ocurre cuando controlan de cerca el calor, la humedad y la circulación del aire aceleran el proceso de descomposición. Las tasas de descomposición natural varían, que ocurren más rápido en los núcleos de manzana y las hojas de otoño en comparación con las zanahorias y las piancas. El resultado es una enmienda de suelo refinada llamada humus que agrega valiosos nutrientes a las plantas y paisajes.

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La mayoría de los plásticos biodegradables no se descompondrán en el compost de patio trasero.

Los fabricantes de plástico están etiquetando sus productos como biodegradables o compostables, y en una operación de compostaje industrial altamente controlada, esto es cierto. El punto clave para recordar es que la mayoría de los materiales, incluido el plástico, biodegrade eventualmente; Algunos solo tardan mucho más que otros. La mayoría de estos plásticos requieren el uso de una instalación de compostaje controlado para "cocinarlos". Muchos plásticos, ya sean etiquetados como biodegradables o no, terminan en vertederos donde están cubiertos por otros desechos, lo que los priva del aire y la luz ultravioleta necesaria para que ocurra la biodegradación. Desafortunadamente, es poco probable que convierta un recipiente o bolsa de plástico biodegradable en compost en la vida promedio del composter de la casa. Los compositores de la casa pueden comprar bolsas etiquetadas como compostables para el hogar, pero generalmente son más caros y no hay garantía de que su pila de compost mantenga el equilibrio adecuado de la circulación de calor, humedad y aire para descomponerlos.

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Los materiales altamente biodegradables son los mejores para la pila de compost.

La receta para el compost requiere una relación 2: 1 de ingredientes marrones a verde, pero incluso el compostador más inconsciente puede hacer compost con materiales altamente biodegradables. Los marrones son las fuentes de carbono que proporcionan microbios con energía para procesar la materia prima. Cartones de huevo de cartón, tubos de papel higiénico y hojas de otoño secas son ingredientes marrones. Los ingredientes verdes incluyen artículos como recortes de césped, café y cáscaras de plátano. Son las fuentes de nitrógeno que le dan a los microbios la proteína que necesitan para hacer su trabajo. Todos estos ingredientes biodegradan rápidamente en un contenedor de compost o pila de patio trasero. Ya sea que usted sea el compostador perezoso que agrega ingredientes sin prestar mucha atención a la proporción, o uno que se esfuerza por equilibrar la pila para producir compost lo más rápido posible, ambos métodos funcionan. El diligente compostador de patio trasero simplemente hará humus más rápido.

La FTC regula los términos biodegradables y compostables, pero los consumidores a menudo malinterpretan sus significados.

La Comisión Federal de Comercio (FTC) regula las reclamaciones de marketing de productos ambientales y supervisa si los productos etiquetados como los consumidores compostables o biodegradables engañan a los consumidores. De acuerdo con las pautas de la FTC, compostable significa que el producto o el empaque se descompondrán aproximadamente al mismo ritmo que los otros materiales en la pila de compost. Los especialistas en marketing también deben revelar si el producto es seguro para el compostaje doméstico. Para que un producto sea etiquetado como biodegradable, debe ser capaz de degradarse en el entorno en el que comúnmente está dispuesto y descomponerse completamente en elementos que se encuentran en la naturaleza en poco tiempo. Por ejemplo, una bolsa de basura etiquetada como biodegradable podría descomponerse por completo en las pruebas de laboratorio donde está enterrada en el suelo con buena circulación de aire y agua. En el mundo real, sin embargo, las bolsas de basura yacen en vertederos en condiciones a diferencia de las de las pruebas, por lo tanto, la afirmación es engañosa.

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Etiquetar los utensilios comunes como compostables: es complicado.

Las horquillas, tazas, pajitas y placas a base de plantas se están volviendo más comunes a medida que los consumidores se centran en reducir sus huellas de carbono. Estos tipos de productos, también llamados bioplásticos, están hechos de almidones de plantas de cultivos como trigo, maíz y remolacha. A menos que un elemento esté etiquetado específicamente para el compostaje doméstico, suponga que solo es compostable en una instalación de compostaje industrial. Desafortunadamente, muchas compañías de eliminación de basura no están equipadas para manejar el tratamiento especial que requieren estos productos, por lo que es mejor no agregarlos a su contenedor de reciclables. Llame a su gobierno local o un restaurante que utilice utensilios compostables para averiguar dónde puede llevar estos artículos para un compostaje adecuado.