Cuándo elegir tomates para los productos locales con mejor sabor

Foto: Istockphoto.comunicarse

P: Soy nuevo en la jardinería, y a mis plantas de tomate les está yendo bastante bien. ¿Cuál es su mejor consejo sobre cuándo elegir tomates: cuándo están completamente maduros, casi maduros o aún verdes?? ¿Cómo puedo saber cuándo están listos para elegir??

A: Saber cuándo elegir tomates es una habilidad esencial si desea obtener el mejor sabor y calidad de su jardín en el patio trasero. El tamaño y el color solo no son indicadores confiables de madurez. Variedad de tomate, condiciones climáticas, fertilidad del suelo y otros factores afectan la coloración de la fruta y el tiempo de maduración. De hecho, el desarrollo de todo color a menudo se retrasa hasta mucho después de que la fruta esté lista para elegir. La buena noticia es que hay varios indicadores confiables que puede usar para determinar el momento adecuado para cosechar sus tomates.

Foto: Istockphoto.comunicarse

Verifique los días para la madurez de las variedades de tomate específicas que está creciendo.

Un buen punto de partida para determinar cuándo elegir tomates es la cantidad de días para cosechar en el paquete de semillas o la etiqueta de la planta. Con miles de variedades de tomate de todas las formas, colores y tamaños, los tiempos de maduración pueden variar de tan solo 60 días a más de 100 días.

La cuenta regresiva de "días para cosechar" comienza el día en que se plantan las plántulas en el jardín, no el día en que se sembra la semilla. La germinación de semillas toma aproximadamente una semana, luego se debe permitir que las plántulas crezcan al menos dos juegos de hojas verdaderas antes de que esté lista para trasplante. Entonces, si cultiva sus plantas a partir de semillas, la producción de plántulas agrega hasta un mes al tiempo total de madurez.

Relacionado: los mejores fertilizantes para tomates

Por lo general, es mejor dejar que los tomates maduren completamente en la vid.

En una emergencia, está bien elegir tomates verdes maduros y dejarlos madurar en el interior, fuera de la vid. Los proveedores de tiendas de comestibles generalmente cosechan tomates cuando recién comienzan a mostrar color para que las frutas puedan madurar en tránsito. Pero la mejor calidad de sabor proviene de los tomates madurados en vid. Entonces, lo que califica como maduro?

Los tomates verdes se aligeran de color después de alcanzar su tamaño completo, lo que indica el inicio del proceso de maduración. Alrededor del momento en que el color está a mitad de camino, la fruta se sella de la vid principal. En este punto, el tomate madura el resto del camino sin recursos de la planta. Se puede elegir de la vid sin perder valor nutricional, sabor o calidad.

Los jardineros a menudo son reacios a cosechar tomates ligeramente verdes, pensando que no producirán un buen sabor. En realidad, la cosecha en cualquier momento más allá de la etapa de media color permite un mayor control sobre el proceso de maduración sin perder ese sabor de cosecha propia.

La firmeza es una buena indicación de un tomate completamente maduro.

La firmeza es una excelente manera de juzgar si un tomate está listo para elegir. Los tomates completamente rojos deben sentirse ligeramente tiernos, pero no suaves, bajo una suave apretón. Ahí es cuando están perfectamente listos para comer. Si está cosechando en la etapa de media color, la fruta debe sentirse firme pero no difícil.

La ternura se desarrolla a medida que el color y el aroma maduran, ya sea en la vid o en el mostrador de la cocina. La fruta puede no tener olor al principio, pero cuando están listos para comer, los tomates producen una fragancia dulce y terrible desde el extremo del tallo. Dado que los tomates pueden ser cualquier cantidad de colores cuando están maduros y listos para comer, sentir y oler son algunos de los mejores indicadores de madurez.

Relacionado: Los mejores insecticidas para huertos

Foto: Istockphoto.comunicarse

Hay situaciones en las que no quieres esperar a que los tomates maduren antes de elegirlos.

Las temperaturas a los 90 grados Fahrenheit no son excelentes para la mayoría de las variedades de tomate. Las altas temperaturas pueden hacer que los tomates sean más susceptibles a Sunscald y otros problemas relacionados con el calor. Además, el licopeno y el caroteno, los pigmentos rojos y naranjas que le dan a los tomates su color, no pueden desarrollarse adecuadamente en climas cálidos. Si sus tomates han ganado su tamaño y no desarrollarán color, elija y deje que terminen de madurar en su cocina con aire acondicionado.

Si el clima frío que termina la temporada o las tormentas severas amenazan su cosecha, puede salvar los tomates maduros verdes recogiéndolos temprano. Cualquier tomates que ya haya alcanzado su tamaño maduro y se haya vuelto verde claro se consideran verdes maduros. Los tomates verdes son buenos para una variedad de recetas, como tomates verdes fritos o salsa de tomate verde. O, en esta etapa todavía pueden madurar en el interior. Colóquelos en una bolsa de papel con frutas productoras de etileno como plátanos o manzanas para ayudar a la maduración.

Relacionado: resuelto! Cómo superar 11 problemas comunes de plantas de tomate

Foto: Istockphoto.comunicarse

La mejor manera de cosechar tomates es con un par de tijeras o corta de jardín afiladas y limpias.

Las "hojas" verdes puntiagudas que se desplazan en la parte superior del tomate son el cáliz que una vez protegió el botón de flores. Algunos tomates se separan fácilmente de la planta, dejando atrás su cáliz. Otros se separan con el cáliz y un tallo corto en una junta ligeramente hinchada donde el tallo se conecta a la vid. Algunos tipos de tomates se separan fácilmente solo cuando están demasiado maduras, y en su lugar deben cosecharse cortándolos de la planta.

Si se encuentra con cualquier resistencia en el tallo al cosechar tomates, evite dañar la planta o la fruta. Use un par de tijeras de poda limpia y afilada o cortañas de jardín para cortar el tomate maduro de la vid. Sostenga el tomate con una mano y corte el tallo justo por encima de la fruta con la otra.