¿Por qué dejar que su goteo de grifo evite que las tuberías se congelen??

Normalmente no piensas en la costa central de California, donde vivo, como un lugar donde las tuberías se congelan. Pero sucede de vez en cuando, y generalmente atrapa a la gente (como yo!) por sorpresa. Las líneas de riego no aisladas son las más vulnerables porque están expuestas a los elementos.

La situación en el valle de San Luis de Colorado, donde volteé una casa pequeña hace varios años, es diferente. Las temperaturas nocturnas pueden caer a -30 grados en el invierno. Los constructores se esfuerzan por aislar cada pie de la línea de agua de una casa. Pero a esas temperaturas, incluso las tuberías aisladas pueden congelarse.

Algunos vecinos útiles sugirieron que dejara que al menos un grifo en la casa gotee por la noche. Pero es ésta una buena idea? Y realmente funciona?

Si y si. Sigue leyendo para saber por qué.

En esta página

• ¿Por qué dejar que un goteo de grifo evite que las tuberías se congelen??
• Dejar que un goteo de grifo evite que las tuberías se congelen?
• ¿Cuánta agua debe gotear para evitar que las tuberías se congelen??

¿Por qué dejar que un goteo de grifo evite que las tuberías se congelen??

Porque mover agua es menos propensa a la congelación. Es por eso que las corrientes que fluyen generalmente no se congelan en el invierno, mientras que los lagos y los estanques.

El agua es la única sustancia no metálica conocida que se expande a medida que se congela. El agua congelada es un problema en su fontanería porque puede separar las tuberías de cobre, PVC y CPVC en las juntas e incluso rupiarlas por completo. PEX es lo suficientemente flexible como para resistir el estallido, por lo que gradualmente se está convirtiendo en el material predeterminado para las tuberías de agua residenciales.

Las tuberías de agua siempre están llenas, por lo que obtienes agua instantánea cada vez que enciendes un grifo. Cuando todos los grifos están cerrados y el agua no se mueve, se estanca. Y el agua estancada es más probable que se congele que el agua corriente.

Gotear un grifo permite que el agua fluya lo suficiente como para evitar que se estancara en sus tuberías. Si alguna agua se congela, el grifo abierto le da un lugar para ir cuando se descongela, aliviando la presión sobre el resto del sistema.

Dejar que un goteo de grifo evite que las tuberías se congelen?

Por lo general, pero no siempre. Sus posibilidades de éxito en lugares como Coastal California, donde la temperatura casi nunca cae por debajo de los 25 grados, están casi garantizadas.

Durante una fría noche de invierno en Colorado o Minnesota, sin embargo, un pequeño goteo puede no hacer el truco. Si hace mucho frío, puede tomar una corriente estable el ancho de un lápiz para mantener suficiente flujo para evitar que se congele. Eso es obviamente un desperdicio, y hay mejores formas de proteger sus tuberías.

En primer lugar, las tuberías de agua en climas extremos deben ser en interiores o bajo tierra, donde pueden beneficiarse del calor ambiental. Cuando las tuberías están enterradas, deben estar a seis pulgadas debajo de la línea de escarcha, que varía de una región a otra, y al menos 12 pulgadas debajo de la superficie de acuerdo con el código de construcción. Las tuberías interiores que corren a lo largo de una pared exterior deben envolverse con aislamiento de la tubería.

Las tuberías expuestas deben protegerse con el cable de calor porque el aislamiento de la tubería por sí solo no evitará la congelación, sin embargo, si el aislamiento de la tubería es todo lo que tiene y las temperaturas no son demasiado extremas, dejar que el goteo del grifo definitivamente pueda ayudar.

¿Cuánta agua debe gotear para evitar que las tuberías se congelen??

No se necesita mucho. Un goteo cada pocos segundos suele ser suficiente. Si obtiene su agua de un sistema municipal, un pequeño goteo como ese no debería costar más de unos pocos centavos por noche. Pero todavía es un desperdicio, por lo que es posible que desee atrapar el agua en un balde para que pueda usarlo más tarde.

Es importante recordar dejar el frío goteo de agua, no el agua caliente. La línea de agua fría es la más en peligro de congelarse.

La mejor manera de proteger todas las tuberías del sistema es gotear el grifo más lejos de la fuente de agua. Si está tratando de proteger las tuberías que atraviesan el ático, el sótano o alguna otra área sin protección, no está de más gotear el grifo más cercano a esas tuberías también. Si tiene un fregadero del sótano, goteando que uno debe cuidar toda la casa.

Cualquier persona con tuberías de agua al aire libre debe drenarlas antes de que comience el invierno y dejarlos vacíos hasta la primavera. Si tiene espigas al aire libre en el costado de la casa y no puede drenarlas porque están conectados con el suministro de agua principal, reemplácelas con espigas sin heladas. Estos tienen tubos largos que llegan dentro de la casa para conectarse a tuberías protegidas del frío, y drenan automáticamente.