Todo lo que necesitas saber sobre PEX Pipe

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El polietileno reticulado (PEX), un tipo de plástico flexible, actualmente reemplaza el cobre tradicional y el acero galvanizado como líneas de suministro de agua en proyectos de nueva construcción y remodelación. Probablemente haya visto rollos de tubería PEX azul y roja en el pasillo de plomería de su tienda local de mejoras para el hogar, pero es posible que no sepa que este colorido tubo ahora hace posible que los entusiastas bricoladores reemplacen sus propias líneas de agua con fugas en lugar de llamar a un profesional. Siga leyendo para obtener más información sobre PEX-qué es, donde se puede usar, y todos los pros y contras de este popular material de plomería.

Pex, pasado y presente

En 1968, el científico alemán Thomas Engle descubrió una forma de reticular el plástico común (polietileno) a través de la radiación para producir una forma mucho de material. El nuevo plástico, diseñado en una tubería PEX flexible (también conocida como tubería PEX), llegó a los EE. UU. En la década de 1980, inicialmente para sistemas de calentamiento de piso radiante: el tubo flexible está incrustado en una losa de concreto y agua caliente bombeada para calentar la losa e irradiar calor al resto de la habitación. PEX Pipe sigue siendo popular para la calefacción de piso radiante.

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Si bien el uso de PEX para los sistemas de suministro de agua se ha extendido en Europa desde la década de 1980, fue un latecómero aquí porque algunas versiones tempranas se deterioraron ligeramente cuando se expusieron a los altos niveles de cloro comunes en los suministros de agua de EE. UU. Agregar antioxidantes durante la fabricación hizo que PEX fuera adecuado para transportar agua potable y, en las últimas dos décadas, habiendo cumplido con nuestros estándares potables de agua potable, comenzó a captar.

Las quejas sobre los primeros sistemas de agua PEX recortaron cuando los accesorios utilizados para conectar las tuberías fallaron y se filtraron. Los accesorios mejorados resolvieron ese problema y surgió la popularidad de PEX. Hoy, PEX se utiliza en más del 60 por ciento de los sistemas de suministro de agua residencial de nueva construcción.

Detalles de PEX

PEX está disponible en una variedad de longitudes, desde piezas cortas de 10 pies (para reparaciones pequeñas) hasta rollos de más de 500 pies de largo, que se utilizan para instalar todo el sistema de suministro de agua de una casa. La tubería PEX varía de 3/8 a 1 pulgada de diámetro y su codificación de colores hace que sea muy importante identificar para qué se usa una tubería específica. Aunque hay tres tipos de PEX (ver Lingo de etiqueta, a continuación), los diferentes colores no connotan las distinciones; Simplemente facilitan que el instalador identifique qué líneas transportan agua caliente y cuál lleva frío.

• Tubería roja lleva agua caliente.
• Tubería pex azul transporta agua fría.
• Tubería pex blanca se puede usar para agua caliente o fría.
• Tubería de pex gris, Al igual que el blanco, se puede usar para agua caliente o fría (aunque no todos los centros de bricolaje llevan gris).

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Fantástica flexibilidad

Los sistemas tradicionales de agua de cobre y acero galvanizado cuentan con líneas principales y una serie de líneas de ramas más pequeñas que conducen a cada accesorio. Cada rama que se adhiere a la línea principal requiere una conexión separada. PEX tiene una clara ventaja sobre estos materiales debido a su flexibilidad, lo que permite que un extremo de la tubería de PEX se conecte a un colector PEX (el sistema de control de agua principal) y luego se enrolle a través de paredes y pisos, todo el camino hacia un accesorio individual. Llamada plomería "homerun", mediante el uso de una sola longitud de PEX para cada accesorio de suministro de agua caliente y fría en su hogar, elimina el riesgo de fugas en múltiples sitios de conexión.

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Beneficios y inconvenientes

Más allá de la flexibilidad, PEX tiene otras ventajas y dos consideraciones principales.

Pros

• La instalación de PEX no requiere soldadura como lo hace el cobre y el acero galvanizado.
• PEX se expande, por lo que es más resistente al congelamiento que el cobre o el acero.
• PEX no corroe, lo que puede suceder con tuberías de cobre y acero, lo que lleva a fugas y contaminación del suministro de agua.
• El agua fluye en silencio a través de PEX, eliminando el ruido de "martillo de agua" asociado con la tubería de metal.
• La codificación de colores (rojo y azul) hace que sea simple distinguir las líneas de suministro de frío y frío.
• PEX se puede conectar a las líneas de suministro de metal existentes con los accesorios correctos.

CONTRAS

• PEX no es adecuado para uso al aire libre. Los rayos ultravioleta hacen que PEX se descomponga rápidamente, el al aire libre puede endurecerse y agrietarse en un par de meses.
• PEX no se puede reciclar actualmente, porque no se derrite como otros plásticos reciclables. Sin embargo, con la popularidad del aumento de PEX, la demanda de una forma de reciclarla también aumentará.
• Aunque la instalación es amigable con el bricolaje, trabajar con PEX requiere conectores y herramientas especiales.

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Etiqueta Lingo

Los diferentes tipos de PEX se distinguen por el proceso de fabricación utilizado para hacer el tubo. Al comprar PEX, puede notar rollos etiquetados con una designación A, B o C. Elija el tubo más adecuado para sus necesidades:

• PEX-A se fabrica con peróxido. Este tipo de PEX es el más flexible de los tres tipos y es adecuado para su uso en todas las necesidades de plomería de suministro de agua para el hogar. Se expande en el mayor grado cuando se somete a agua congelada, por lo que es la más resistente a las grietas en temperaturas frías. Es fácil trabajar con él, pero es más caro que B o C. Una pieza de 10 pies de PEX-A corre $ 3.50 a $ 7.50, dependiendo de la marca y el diámetro. Además de la flexibilidad, PEX-A no tiene un beneficio significativo sobre PEX-B.
• PEX-B se fabrica utilizando un método de curación de humedad. PEX-B es ligeramente más rígido que PEX-A, y tiene una "memoria" de bobina distinta que hace que el tubo quiera volver a su estado en espiral original. Sin embargo, la memoria de la bobina no es un obstáculo para la instalación, y PEX-B es a menudo el tubo de elección para la plomería residencial porque también se expande para resistir el agrietamiento cuando el agua se congela pero es menos costoso que PEX-A: una sección de 10 pies de PEX-B Runda $ 2.50 a $ 5.50, dependiendo de la marca y el diámetro. PEX-B también presenta una mayor resistencia al cloro, por lo que es una buena opción en áreas donde el agua está altamente clorada.
• PEX-C se fabrica a través de un método de irradiación. Debido a que es la versión más rígida, PEX-C es la más difícil de trabajar; Esta rigidez también lo hace más propenso a la kinking, así como susceptible a las agrietaciones cuando el agua se congela. Estos rasgos indeseables hacen que PEX-C sea el más adecuado para reparaciones cortas donde no es necesario doblar las esquinas afiladas. PEX-C es la opción más económica, con una sección de 10 pies con $ 1.75 a $ 3.50, dependiendo de la marca y el diámetro.

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Hacer conexiones PEX

Para hacer conexiones herméticas con PEX Pipe, necesitará las herramientas y suministros adecuados. Para cada uno de los siguientes métodos de conexión, los accesorios y los conectores deben ser una coincidencia exacta con el tamaño de la tubería PEX. Cientos de tipos de accesorios, generalmente de latón, están disponibles para conectar PEX a tuberías de cobre o acero existentes, y para hacer conexiones con accesorios. Los accesorios también están disponibles para conectar tuberías de diferentes tamaños. Los siguientes cinco métodos se utilizan para hacer que las conexiones estén herméticas.

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• Cobre de cobre: Una de las formas más comunes de conectar PEX es con los anillos de engarzamiento de cobre (Vista en Amazon), que requiere el uso de una herramienta especial de enggro PEX (Vista en Amazon). El anillo de cobre se desliza sobre el extremo del tubo Pex, y luego se inserta un accesorio en el tubo PEX. Luego, el anillo de cobre se empuja hasta el extremo del tubo sobre el ajuste, y se usa una herramienta de enrging PEX para empujar el anillo de cobre (y el tubo) en su lugar.
• Conexiones de expansión: El método de expansión para conectar PEX implica el uso de una herramienta especial de expansión PEX (vista en Amazon) para estirar el diámetro del tubo PEX antes de insertar el extremo de un accesorio. El tubo PEX luego se encoge a su tamaño original para crear un sello ajustado alrededor del accesorio.
• Subgancadas de acero inoxidable (SSC): El método SSC para conectar PEX implica el uso de una herramienta de sujeción de trinquete para apretar los anillos de acero inoxidable alrededor de las conexiones PEX (Ver en Amazon). Similar al método de enggir de cobre, el anillo de acero se desliza sobre el tubo PEX antes de insertar el ajuste. La herramienta de sujeción de trinquete se usa para apretar una pestaña en el anillo, que aprieta el anillo de forma segura alrededor del tubo y el ajuste.
• Accesorios de compresión: Este tipo de accesorio implica deslizar una tuerca de latón roscada sobre el extremo del tubo Pex, seguido de un anillo de compresión de plástico cónico (vista en la casa de suministro). Luego se inserta un tubo de latón hueco en el extremo del tubo Pex. Todo el asunto se inserta en el extremo de un accesorio roscado y la tuerca de latón roscada se atornilla en el extremo del ajuste del ajuste. A medida que la tuerca se aprieta, aprieta el anillo de compresión de plástico contra el extremo del ajuste de latón para crear un sello.
• Conexiones de ajuste de empuje: La forma más rápida de conectar PEX es con el método de ajuste de empuje, que implica comprar accesorios especiales de ajuste de empuje que "agarran" el extremo de la tubería PEX cuando se insertan sobre el extremo (Ver en Amazon). No se requieren herramientas especiales para usar accesorios de ajuste de empuje, pero se requiere un anillo de extracción especial para eliminarlas del extremo de la tubería una vez que lo ha conectado. Cuando era niño, si alguna vez jugó con una de esas "trampas" de tubo de papel que se agarraron el dedo cuando se insertó en el tubo, tiene la idea de cómo funciona la conexión de ajuste a empuje.

Consejos de uso de PEX

• Para obtener los mejores resultados, use solo las herramientas recomendadas para hacer conexiones PEX. Por ejemplo, no obtendrá un ajuste tan ajustado si intenta usar alicates para engarzar un anillo de conexión como lo hará usando una herramienta de enggro PEX.
• Almacene PEX en interiores y lejos de una ventana soleada ya que la tubería se degrada en luz UV.
• Use un cortador PEX para hacer cortes finales limpios con los que sea más fácil trabajar con.

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