Gabinetes ecológicos

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Los gabinetes son comunes en cocinas, baños y, a menudo, oficinas en el hogar y salas familiares. Pero si bien la durabilidad, el estilo y el color a menudo dominan nuestras selecciones, otros factores a considerar son los efectos sobre la calidad del aire interior y la sostenibilidad de los materiales.

Los gabinetes a menudo están hechos de productos de madera prensados, como tablero de partículas, paneles de madera contrachapada de madera dura y tablero de fibra de densidad media. El problema es que estos materiales generalmente contienen formaldehído, uno de los compuestos orgánicos volátiles, o VOC, que se emiten como gases de ciertos sólidos y líquidos, incluidas varias pinturas, lacas y aglutinantes.

Con las casas cada vez más apretadas, la liberación de VOC en el aire puede presentar riesgos significativos para la salud, desde el asma hasta el cáncer. Si bien los niveles de VOC pueden disminuir con el tiempo, pueden permanecer durante años, y con las personas que pasan alrededor del 90 por ciento de su tiempo en interiores, eso es un problema.

La Administración Federal de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) regula el formaldehído como carcinógeno. La Agencia de Protección Ambiental dice que es aconsejable mitigar el formaldehído que está presente en niveles superiores a 0.1 partes por millón de partes del aire, pero no hay un estándar que regule otros VOC en entornos no industriales. Los síntomas clave de la exposición a los VOC van desde ojos acuosos, quemaduras de garganta o dolor de cabeza hasta dificultad para respirar y mareos.

Dada la posible presencia de VOC y otros productos químicos, aquí hay cosas a tener en cuenta si está considerando gabinetes para un nuevo hogar o un proyecto de remodelación:

• Busque gabinetes hechos de materiales con verificación de terceros de origen o seguridad.
• Si alguien en el hogar tiene sensibilidades químicas específicas, obtenga muestras de los materiales y acabados que está considerando. Revise las hojas de seguridad de datos de material para identificar cualquier sustancia conocida específica. Si no hay ninguno, permita que los miembros del hogar vivan con estas opciones para determinar si funcionarán.
• Obtener y revisar las hojas MSD. Póngase en contacto con el GabinetMaker. Si se importan los gabinetes, comuníquese con el importador o distribuidor con respecto a sus inquietudes y solicite detalles de fabricación.
• Considere los núcleos de gabinete hechos de madera contrachapada de grado marino (no de madera contrachapada de partículas o madera contrachapada de grado interior), que emite niveles más bajos de formaldehído.
• Evite los gabinetes hechos de un tablero de partículas convencional y en la placa de fibra de densidad media (MDF) producido con carpeta de urea-formaldehído, especialmente en ubicaciones húmedas, como el baño, dice Ashley Katz de USGBC. El material es altamente susceptible al daño por humedad. El agua o incluso la alta humedad pueden aumentar estos productos de panel. La exposición repetida a la humedad puede causar desaminación o descomposición.
• Verifique la seguridad de los acabados y los adhesivos. Tener un acabado a base de agua, por ejemplo, no significa necesariamente que sea bajo VOC. Consulte con el gabinete.
• Vaya ecológico con su hardware de gabinete también, sugiere la diseñadora verde Annette Stelmack. Echa un vistazo a tiendas que ofrecen tesoros como vidrio reciclado, aluminio y bronce, corcho, resina ecológica y tirones antiguos, bisagras, manijas y perillas.
• Al ordenar gabinetes, especifique las necesidades de madera certificada de baja o no VOC y de terceros para asegurarse de que no está obteniendo un valor predeterminado y quizás no componentes de verde.
• Si ya ha instalado gabinetes nuevos y descubrió que contienen formaldehído u otros VOC, aumente la ventilación en su hogar. Si le preocupa el formaldehído, use deshumidificadores y aire acondicionado para controlar la humedad, mantener una temperatura moderada para ayudar a reducir las emisiones y ventilar su hogar.

Obtenga los detalles
Puede ser útil trabajar con un diseñador de interiores versado en productos verdes y con acceso a fuentes de información verdes profesionales como construcción de verde, según Annette K. Stelmack de Louisville, CO, un experto en edificios ecológicos que es presidente de la Sociedad Americana de Diseñadores de Interiores del Consejo de Diseño Sostenible. Aquellos que lo van solos en su proyecto de gabinete deben solicitar y revisar la hoja de datos de seguridad de materiales (MSD) que enumera todo lo que entra en un producto. A menudo se puede encontrar en el sitio web del gabinete, dice Stelmack.

A medida que los consumidores exigen más opciones verdes en los gabinetes, la industria está respondiendo. Un gabinete pionero, los gabinetes de Neil Kelly de Portland, o se volvieron verdes hace más de 10 años, según Mark Smith, director ejecutivo. En 1998, la compañía salió con su colección Naturals, que utilizó paneles agrícolas, aglutinantes y pegajos, carcasas de madera certificadas por FSC-e-e-e-e-ever, adhesivos y acabados de VOC bajo FSC, adhesivos y acabados. Fue el primero en la u.S. Mercado con una gama completa de materiales y técnicas de construcción ecológicos.

Con el éxito de esa línea, la compañía decidió hacer que todo sea ecológico. Continúa su investigación para que pueda cumplir con los mandatos gubernamentales cada vez más duros.

La paja de trigo producida en el área de Minnesota se convierte en los núcleos para una línea verde de gabinetes producidos por Koch Gabinets of Ashland, o. Según la gerente de publicidad Betsy Macke, Wheatboard ha demostrado ser tan fuerte como el tablero de partículas, es un recurso rápidamente renovable que crece en una sola temporada y se realiza sin formaldehído.

Los gabinetes verdes de Neil Kelly cumplen con las especificaciones del sistema de calificación de edificios verdes LEED para materiales de baja emisión y recursos rápidamente renovables. Sus productos pueden ayudar a los proyectos a ganar puntos para la certificación LEED®. Todos los adhesivos utilizados para ensamblar los gabinetes cumplen con los estándares del sistema de calificación de edificios ecológicos de LEED y cumplen con los estándares de calidad del aire de la Junta de Recursos Aire de California. Las maderas duras disponibles para los gabinetes están certificadas a través del PEFC, el programa para el respaldo de los esquemas de certificación forestal con sede en Ginebra, Suiza, una organización independiente, sin fines de lucro y no gubernamental que promueve bosques administrados de manera sostenible a través de certificación independiente de terceros.

El diseñador Stelmack dice que otros materiales renovables también están llegando a los gabinetes. Kirei Board, por ejemplo, es un producto de ingeniería que usa los tallos de las plantas de sorgo, y el bambú se usa en una madera contrachapada laminada bajo la marca comercial Plyboo®. La madera recuperada también es popular, dice ella.

"Siempre se prefiere la reutilización de los gabinetes existentes, especialmente si los gabinetes están en buenas condiciones y no representan una amenaza para la salud de las personas que viven en el hogar", dice Ashley Katz, gerente de comunicaciones de la U.S. Consejo de construcción verde con sede en Washington, DC. “El uso de gabinetes recuperados puede ser una forma de reducir los impactos de la fabricación de nuevos productos, así como reducir la cantidad de material que ingresa a los vertederos que ingresan. Si bien la variedad de materiales de gabinetes una vez fue escasa y limitante, ahora las opciones para los materiales de gabinetes ecológicos son infinitas, y esperamos que esta tendencia continúe ”, dice Katz.