Evaluar los sistemas domésticos

Bob y el contratista de plomería Frank miran el dinosaurio de 40 años. Foto: de Bob Vila

Así que te gusta cómo se ve la casa y cree que la huella se adaptará a las necesidades de tu familia. Pero, ¿cómo funciona??

Examinemos la infraestructura de la casa:

Sistemas de calefacción y enfriamiento
Aquí hay preguntas que debe hacer:

1. ¿Qué tipo de sistema se está utilizando??
2. Qué edad tiene?
3. ¿En qué tipo de condición se encuentra??
4. ¿Cuánto cuesta operar??

No estoy sugiriendo que persigas o te alejes de una casa en función de las respuestas que recibes, pero vale la pena calcular el costo de los reemplazos futuros mientras debate los méritos de una casa versus otra.

Los sistemas comunes de calefacción y enfriamiento incluyen hidrónico, aire cálido, gas natural, aceite y electricidad. Vamos a tomarlos uno por uno.

Sistemas hidrónicos. Los sistemas de calefacción hidrónica transmiten calor a través de agua caliente o vapor. Una caldera (alimentada por electricidad, gas natural o propano o aceite) calienta el agua, que luego circula por una bomba a través de tuberías a los radiadores o zócalos de la casa. Estás mejor con agua caliente forzada que con vapor. Los contras que vienen con la calefacción de vapor son: distribución de calor desigual, secado el aire, respuesta lenta, ruido e ineficiencia. Muchas casas más nuevas no usarán calor de vapor, pero las casas más antiguas.

Sistemas de aire cálido. Los sistemas de aire cálido pueden usar electricidad, gas o petróleo como su principal fuente de combustible. El sistema de aire caliente más común es el aire forzado. Cómo funciona: los ventiladores o los sopladores circulan el aire calentado desde el horno a través de la casa. Otro tipo de sistema de aire cálido es un sistema de gravedad. Sabes cómo aumenta el calor? Bueno, un sistema de gravedad se basa en la probabilidad de que aumente el aire caliente. Encontrará estos sistemas en uso principalmente en casas más antiguas. Sus inconvenientes, en comparación con los sistemas forzados de aire yido, son que necesitará un horno enorme en el medio del sótano y el considerable trabajo de los conductos. No solo son ineficientes, no puedes ejecutar el aire acondicionado central a través de ellos. Por estas razones, si la casa que está considerando tiene un sistema de gravedad, debe planear reemplazarla.

Sistemas de gas natural. El calor se transmite desde el horno al sistema de distribución a través de un intercambiador de calor. Para averiguar qué tan eficiente es su horno de gas, puede verificar el índice anual de eficiencia de utilidad de combustible. Si está evaluando equipos más nuevos, por ley tendrá una "Guía de energía" de color amarillo brillante que mostrará el costo anual anticipado para operar la unidad.

Sistemas de petróleo. Mientras que un horno que funciona con petróleo es similar al que funciona con gas, la diferencia es que su combustible será entregado por camión en lugar de que se encienda automáticamente en su casa desde una línea de gas externa. Debido a que el aceite no se quema tan limpiamente como el gas, los hornos de aceite requieren una limpieza regular para una operación óptima.

Sistemas eléctricos. Esto es lo diferente de los sistemas eléctricos versus los sistemas de gas y petróleo: los sistemas eléctricos no implican combustión y, por lo tanto, no producen escape. La mayoría de las veces, la electricidad será la opción más cara. Hay bombas de calor con alimentación eléctrica, que pueden calentar y aire acondicionado la casa. Los encontrará principalmente en climas más cálidos porque no son suficientes solos en términos de calentar el interior de la casa cuando las temperaturas caen por debajo de los 25-30 grados Fahrenheit.

Sistemas de calefacción y enfriamiento: costos
Cuando evalúa una casa potencial, preste atención a sus costos de calefacción y enfriamiento. Los costos de energía caen justo después de los pagos de la vivienda y los costos de los alimentos en la mayoría de los presupuestos de los hogares. Necesitará saber cuánto costará operar.

Consejo: solicite ver al menos los últimos dos años en facturas de servicios públicos.

No solo es la forma "verde" de hacer las cosas, sino que se ahorrará dinero si su casa es más eficiente en la energía. Por un costo mínimo o sin costo, puede pedirle a la compañía de servicios públicos que realice una auditoría energética. Esta auditoría puede sugerir aislar las tuberías de agua caliente o reemplazar el horno, lo que podría ayudar a reducir sus costos de energía.

¿Debería reemplazar el sistema de control de temperatura??
Dependiendo de la época del año que inspeccione una casa, sin mencionar los patrones climáticos inusuales que podrían estar vigentes, puede o no determinar si el sistema de control de temperatura de una casa funciona correctamente. Parte de una inspección de vivienda de rutina por parte de un inspector de viviendas profesional implica probar el sistema de calefacción encendiéndolo y dejándolo funcionar durante unas horas (o más en un día cálido). Asegúrese de encontrar una referencia a esta prueba en el informe del inspector. Es desafortunado, pero no puede realizar una prueba similar fuera de temporada en un sistema de aire acondicionado, ya que probar un aire acondicionado en pleno invierno podría causar daños graves. Si se encuentra en esta posición, es posible que desee dejar de lado parte del dinero en una cuenta de depósito en garantía para las futuras reparaciones del hogar.

No hagas suposiciones. Es decir, un sistema de calefacción y enfriamiento más grande no es necesariamente mejor de hecho, si es demasiado grande para las necesidades de la casa, será ineficiente y costoso. Es posible que esté mejor con un sistema más antiguo que se ha mantenido bien en lugar de uno más nuevo que ha sido descuidado. Dicho esto, si el mantenimiento es el mismo, un sistema más nuevo será más eficiente, menos probabilidades de ser una fuente de problemas y es más probable que se cubra por una garantía.

Por supuesto, si el horno de la casa no funciona, tendrá que reemplazarlo. Si, en su lugar, se trata de hacer que los sistemas de su casa sean más eficientes en energía, deberá crecer algunos números antes de determinar cuándo su inversión valdría la pena. Querrá imaginar el costo del reemplazo, los ahorros en los costos de energía y cuántos años anticipa vivir en la casa. Primero considere más mejoras menores, como agregar aislamiento o tomar medidas de conservación.

El aislamiento de la casa
Si está considerando una casa expuesta a temperatura extrema, debe asegurarse de preguntar sobre el aislamiento.

Preguntas que debe hacer:

1. ¿Está aislado la casa??
2. ¿Qué tipo de aislamiento se está utilizando??
3. Cuánto aislamiento existe en la casa?
4. ¿Dónde se encuentra el aislamiento (techo, ático, paredes laterales)?

Uno de los mejores tipos de aislamiento es el fibra de vidrio, aunque existen otros tipos efectivos, como celulosa o espuma (espuma rígida, placa de espuma y espuma vertida). Si se entera de que la casa ha estado aislada con urea formaldehído (UFFI) o que el aislamiento de asbesto rodea las tuberías de agua caliente, debe investigar esto más a fondo y hacer que esto sea parte de sus negociaciones con el vendedor.

El calentador de agua caliente
"Usaste toda el agua caliente!"Idealmente, esta es una frase que no escuchará en su futuro hogar. Su calentador de agua caliente debe poder acomodar sus necesidades, como tomar una ducha caliente mientras ejecuta el lavavajillas. Lo importante es saber cuánto tiempo lleva la unidad recalentar el agua desde una posición inicial de vacío.

Los calentadores de agua a gas y a gas son eficientes y se vuelven rápidamente a recalentar. Por lo tanto, un tanque de retención de treinta galones debe ser adecuado para sus necesidades. Los calentadores eléctricos, por otro lado, son más lentos para recalentar y, por lo tanto, generalmente están acompañados por un tanque de sesenta y gallo. Evalúe las necesidades de su familia, y si hay adolescentes en la casa, calcule eso en la ecuación!

Servicio de agua y suministro
¿De dónde viene el agua de la casa?? Un sistema de agua municipal? Un pozo? Un lago cercano? (Tenga cuidado con este último escenario, ya que es probable que los problemas de agua potable sean un problema). Debería hacer un conjunto diferente de preguntas si el agua para la casa está conectada a un sistema municipal de agua y alcantarillado en lugar de tener su propio pozo.

Preguntas para preguntar si está conectado a un sistema municipal de agua y alcantarillado:

1. Han habido problemas en los últimos tiempos con la calidad o el suministro de agua?
2. ¿Qué cuesta el servicio de agua y alcantarillado?? Preguntas para preguntar si la casa tiene su propio pozo: a) ¿El bien ha corrido el bien seco?? b) ¿Se ha probado recientemente el agua recientemente por potabilidad?? Si está considerando hacer una oferta en la casa, envíe el agua para ser probada por un laboratorio para determinar que es seguro beber. El laboratorio no solo podrá contarle sobre la seguridad, sino que también le dirá si el agua es dura o blanda.
3. Se usa mucha sal en la calle o en la carretera durante el invierno? (Si la respuesta es sí, querrá averiguar dónde están los desagües en relación con la fuente de agua para determinar la probabilidad de que el pozo se contamine.)
4. ¿Dónde se encuentran los campos sépticos (tuyos u otros) en relación con el pozo??
5. ¿Están o estaban había tanques de almacenamiento de gasolina cerca de su casa?? (A medida que los antiguos tanques de almacenamiento de gasolina se desintegran, se liberan cantidades tóxicas de productos de petróleo en la cuenca y, por lo tanto, en el agua del pozo.)
6. ¿Cuál es la capacidad del pozo?? (Las preguntas relacionadas implican la cantidad de agua que se dispensa, cuánto tiempo tarda en rellenar y si hay variabilidad en el suministro dependiendo de la temporada.) Tenga en cuenta que si un pozo no suministra suficiente agua para que ocurran dos duchas al mismo tiempo durante un período de quince a treinta minutos, debe pensar en comprar un tanque de reserva más grande.

Consejo: un inspector de viviendas puede realizar una prueba de capacidad de agua o un laboratorio de pruebas de agua. Hay contratistas que se especializan en sistemas de agua y sépticos. Debe asegurarse de que su acuerdo de compra y venta tenga en cuenta el requisito de una evaluación satisfactoria del suministro de agua.

Sistemas sépticos
Si la casa es atendida por un sistema séptico, en lugar de estar conectado al sistema de aguas residuales municipales, haga las siguientes preguntas:

1. ¿Qué edad tiene el sistema séptico??
2. ¿Ha habido algún problema con el sistema séptico??
3. ¿Con qué frecuencia se ha bombeado el sistema?? (Mantenimiento que es demasiado infrecuente o demasiado frecuente puede ser un problema, mientras que cada dos o cinco años es ideal. Una casa más antigua con un pozo de cess y sin campo de lixiviación tendrá que bombear el sistema con más frecuencia.)

Consejo: contrate a un contratista séptico independiente, recomendado por alguien que conoce frente al corredor o vendedor, para probar el sistema séptico. Esta prueba implicará bombear el sistema para ver cuántos desechos hay y ejecutar una prueba de tinte para confirmar que el sistema está fluyendo como debería.

Si el pozo cess de la casa tiene más de veinticinco o treinta años, es posible que deba reemplazarlo con un nuevo sistema séptico.

Ya sea que la casa esté conectada al sistema municipal o tenga su propio pozo y sistema séptico, también querrá averiguar sobre la condición de la fontanería de la casa para asegurarse de que las tuberías estén en código, no forradas con plomo, y no tan estrecho que afectan negativamente la presión del agua en la casa.

Servicio eléctrico
Debe verificar el número y la ubicación de las salidas eléctricas, así como que el servicio en la casa sea adecuado para satisfacer sus necesidades. Esto dependerá principalmente del número y el tipo de electrodomésticos. Si parece que necesitará volver a cablear la casa, no se preocupe demasiado ya que el costo es importante pero no enorme.

Un inspector de viviendas podrá decirle:

1. Si la casa no cumple con los requisitos del código
2. Si la casa es insegura
3. ¿Qué edad tiene el cableado?
4. En que condición se encuentra el cableado

El sistema de cableado puede usar fusibles o roturas de circuitos. Cualquiera está bien, aunque es más fácil administrar el nuevo sistema de rompas de circuitos, lo que implica un cambio simple de un interruptor de nuevo a la posición "ON". Pero si mantiene fusibles adicionales a mano en un lugar accesible con una linterna cercana, y está preparado para cambiar las cosas usted mismo, entonces cualquier sistema lo hará.