Entonces, quieres ... calentar tu casa con una estufa de leña

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Recientemente, estabas visitando amigos, y a medida que la noche se volvió más fría afuera, estabas ajustado en el interior, hipnotizado por el calor y el brillo de su estufa de madera. "Vamos a conseguir uno!"Exclamaste a tu familia. Tan encantado como estaba por la estufa, su pareja e hijos fueron aún más. Una estufa de leña: que buena idea!

Pero, ¿es realmente una buena idea?? Como con muchas otras cosas relacionadas con el hogar, depende. Antes de ir a comprar un nuevo aparato de calefacción, aprenda si el calor de la estufa de madera se adapta a su hogar y a la familia.

¿Cómo funciona una estufa de leña??

Las estufas de madera hechas de metal han existido durante más de 400 años, y aunque se han vuelto cada vez más eficientes, la forma en que funcionan no ha cambiado mucho. Primero, coloca registros en la caja de fuego, o el "vientre" central de la estufa de la estufa. Una vez encendido, los registros se queman en este entorno cerrado y controlado, con aire de respiraderos que alimentan las llamas. La estufa irradia su calor en la habitación, mientras que el humo y otros productos de desecho se desahogan a través de una tubería al aire libre.

Para hacer su trabajo, una estufa de leña necesita calentarse, típicamente entre 500 y 800 grados Fahrenheit. Es importante mantener este término medio. Cuando las temperaturas son demasiado bajas, la estufa no genera suficiente calor y la tubería no se calienta lo suficiente como para quemar la creosota. Si se permite que este subproducto de la combustión se acumule, puede conducir a incendios. En el otro extremo, las temperaturas de la estufa que son constantemente demasiado altas pueden hacer que los componentes se deforman o se agrietarán.

Pros y contras de una estufa de leña

Hay buenas razones por las que nos mudamos más allá del calor de la madera hace mucho tiempo. Para aquellos de nosotros que disfrutamos de nuestras comodidades modernas, calentar la casa con una estufa de leña sería un inconveniente monumental. Para otros, sin embargo, una estufa de leña ofrece la oportunidad de calentar la casa de una manera que enfatice la autosuficiencia e independencia. En que campamento te encuentras? Pesar los pros y los contras antes de comprometerse a calentar su hogar con calor de la estufa de leña.

Pros

• En áreas donde la madera está deprimida a bajo costo, calentar su hogar con una estufa de leña puede ahorrar dinero sobre un sistema de gas o petróleo, especialmente si puede cosechar su propia leña.
• A diferencia de los combustibles fósiles, la madera es un recurso renovable. Para algunos, esa es la razón suficiente para pensar seriamente en hacer el cambio de un sistema tradicional alimentado por petróleo o gas.
• Particularmente si está utilizando una estufa de madera como la única fuente de calefacción en el hogar, el calor de la madera proporciona una forma de disminuir su dependencia de la red.
• Hay algo profundamente satisfactorio, en un nivel primario, sobre el calor de la madera. Ofrece una conexión con la tierra y con la historia humana, que simplemente no puede ser igualada por un sistema controlado por un termostato en la pared.

Contras

• Es mucho trabajo para caer árboles, los vio en troncos y divide esos troncos en piezas de estufa. Hay técnicas y mejores prácticas aquí que podrían llevar al neófito varias temporadas a dominar. Sea realista sobre sus habilidades y tolerancia para el trabajo pesado.
• Incluso más allá de mantener la pila de leñera alimentada, calentar la casa con una estufa de leña requiere un compromiso real. Por ejemplo, si no está dispuesto a ubicar la estufa por la noche (en esencia, manteniendo el fuego en marcha), debe comenzar un nuevo fuego todas las mañanas.
• En ausencia de un sistema de calefacción de respaldo, siempre debe haber alguien en casa para atender el fuego, para que las tuberías de fontanería se congelen.

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Cómo usar una estufa de leña

El primer paso para descubrir cómo usar una estufa de leña siempre debe ser consultar el manual de la estufa que posee. En general, sin embargo, aquí le mostramos cómo poner un fuego:

1. Comience un fuego abriendo el amortiguador, colocando periódicos arrugados en la parte inferior de la estufa, agregando encendido y colocando registros en la parte superior.
2. Enciende el papel y dale al encendido la oportunidad de atrapar. Mantenga la puerta abierta, observando cuidadosamente las chispas rebeldes, hasta que los troncos estén ardiendo brillantemente.
3. Una vez que tenga un buen fuego, cierre la puerta y manténgala cerrada a menos que agregue registros al fuego.

Algunos propietarios de estufas, especialmente aquellos con modelos más nuevos, recomiendan construir el fuego en reversa, comenzar con registros y luego colocar periódicos y encender arriba. Cualquiera que sea el proceso que use, nunca sobrecargue la caja de fuego; Para mantener un fuego caliente, el aire debe ser capaz de circular.

Cuando usas una estufa de madera, es crucial quemar solo madera sazonada, o madera que ha sido envejecida y seca. (Si no sabe si está lo suficientemente seco, use un medidor de humedad.) Las maderas duras como el roble, la ceniza y el arce son las mejores. Las maderas blandas adecuadas también pueden ser una opción, aunque se queman rápidamente y pueden ser más adecuadas como encendidas. Si posee una estufa múltiple, puede quemar varios combustibles minerales como el carbón antracita además de la madera.

También querrás mantener un lecho de cenizas en la base de la caja de fuego, típicamente alrededor ¾ de una pulgada (verifique las instrucciones del fabricante). Periódicamente necesitará sacar el exceso de cenizas, dejando los trozos más grandes de madera no quemada. (Por supuesto, esta tarea debe posponerse hasta que las cenizas se hayan enfriado.) Si su estufa de madera está equipada con una sartén de ceniza, solo necesita empujar la ceniza a través de la rejilla hacia la sartén de abajo. De cualquier manera, siempre deseche las cenizas en un recipiente de metal con una tapa ajustada y llévela fuera de la casa, de forma segura de cualquier material combustible.

Cómo circular el calor de una estufa de leña

Un sistema de calefacción a base de estufa de leña presenta muchos desafíos. Uno que continuamente frustra incluso a los veteranos custodios de la estufa de madera es el arte y la ciencia de dispersar el calor que produce la estufa. Aquí hay algunas maneras de hacerlo:

• Una forma de dispersar el calor de una estufa de leña es usar un ventilador de estufa de leña, que se encuentra en la parte superior de la estufa. Cuando la estufa alcanza una temperatura mínima, el calor de la estufa conduce un motor que hace que las cuchillas del ventilador giren. Mientras lo hacen, el ventilador empuja ese calor hacia afuera hacia la habitación.
• Otra opción es comprar un soplador de complemento. Este ventilador con motor eléctrico se instala en la estufa (diferentes modelos se ajustan a diferentes estufas) y empuja el calor de la estufa de madera.
• Para que el aire cálido fluya realmente, muchos propietarios de estufas de leña colocan estratégicamente a los fanáticos de la casa en toda la casa. Los ventiladores que están montados en alto, como ventiladores de techo y pequeños ventiladores de puerta, pueden ser efectivos para empujar el aire con calefacción a las áreas más frías de la estufa de madera, mientras que un ventilador de caja colocado en el piso en un área más fría puede empujar el aire frío hacia la estufa.

Estufa de madera vs. Chimenea

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Cuando la mayoría de nosotros escuchamos la palabra "chimenea", imaginamos un hogar abierto en la sala de estar o una chimenea de piedra que ondulan el humo en la noche. Apreciamos la visión encantadora de acogerse a un fuego ardiente, pero el valor estético de una chimenea supera enormemente su producción de calor. De hecho, las chimeneas son notoriamente ineficientes. Al igual que una ventana abierta, la chimenea típica fugas rápidamente aire calentado (aire que ha pagado por calentar) fuera de la casa.

Si está considerando los méritos relativos de una estufa de leña vs. una chimenea, tenga en cuenta que una estufa de leña tiene algunas ventajas distintas. Como un hogar romántico, una estufa de leña ofrece algo hermoso que contemplar, pero a diferencia de la chimenea típica, es una fuente de calor que no compromete seriamente la eficiencia energética de su hogar. Entonces, si siempre ha deseado que su hogar tuviera una chimenea, o si está buscando una mejora sobre su chimenea existente, tal vez sea hora de mirar la belleza y la función de una estufa de leña. Para que comience en la búsqueda, consulte una estufa de madera certificada por la EPA de Pleasant Hearth, disponible en Home Depot. La marca se encontraba entre nuestras mejores opciones en nuestra guía investigada para las mejores estufas de madera.

Tenga en cuenta que, si bien una estufa de leña puede ser una solución de calefacción única viable para hogares en algunas partes del país, más comúnmente sirve como compañero para un sistema existente alimentado por gas o petróleo. Lo que finalmente decides depende en gran medida de lo que quieras sacar de la estufa de leña y lo que estás dispuesto a poner en ella.

Instalación de la estufa de madera: costo y otras consideraciones

Hay una gran variabilidad en los costos de la estufa de leña. La estufa en sí puede correr desde aproximadamente $ 400 en el extremo inferior a $ 4,000 en el extremo superior, dependiendo del tamaño, los materiales, el estilo, la calidad y las características especiales. También debe tener en cuenta el costo de una tubería de estufa de leña para transportar humo a través del interior del espacio, así como una tubería de chimenea para ventilar a través de la pared o el techo hacia el exterior. Dependiendo de la longitud y el estilo, las tuberías y conectores requeridos podrían agregar unos cientos a más de $ 1,000 a su costo.

Debido a que las estufas de madera son extremadamente pesadas y se calientan mucho, la colocación y la instalación pueden ser complicadas. Querrá asegurarse de tener un espacio para una estufa de leña que cumpla con los siguientes criterios:

• La estufa debe sentarse cerca del centro del espacio para calentarse y lejos de las paredes exteriores.
• El piso debajo de la estufa debe estar cubierto de material no combustible, como ladrillo, azulejos de cerámica, concreto o piedra. De hecho, el piso en sí puede necesitar ser reforzado para manejar el peso de la estufa y la plataforma o hogar debajo de él.
• También necesitará un escudo de calor, ladrillo, piedra, baldosas o alguna otra superficie no combustible, detrás de la estufa. Tanto la estufa como las tuberías deben estar situadas al menos a 3 pies de distancia de artículos combustibles como muebles, cortinas y leña, y típicamente a 18 pies de distancia del techo o paredes sin protección. (Siempre revise el manual para obtener detalles.)

Dados los requisitos y variables, los costos de instalación de la estufa de madera varían ampliamente, de aproximadamente $ 325 a más de $ 4,000. Y si bien un aficionado a un aficionado competente y experimentado puede asumir el trabajo, la instalación de la estufa de madera es mejor dejar a los profesionales.