Qué saber sobre tuberías congeladas

Para la gente en el u.S. Estados del sur de las llanuras, el fin de semana del Día de San Valentín de 2021 resultó memorable de una manera inesperada, ya que una feroz tormenta de nieve y hielo junto con temperaturas de congelación sostenidas dejó a millones sin energía. Además de los apagones, el otro gran problema para esta región golpeada por tormentas fue congelada y estalló en tuberías de agua. Que se sumó a los miles de millones de dólares de daño que causó la tormenta.

Cuando llegue la próxima tormenta de invierno, ya sea en el sur o en otro lugar, sepa que hay formas de proteger su hogar. Siga leyendo para aprender a prevenir las tuberías congeladas y reducir el daño que causan.

En esta página

• ¿Por qué las tuberías se congelan??
• ¿Cómo sé si tengo tuberías congeladas??
• Cómo evitar que las tuberías se congelen
• Cómo descongelar tuberías congeladas
• Qué hacer si las tuberías estallan

¿Por qué las tuberías se congelan??

Las tuberías de agua pueden congelarse cuando las temperaturas exteriores caen por debajo de la congelación. Las tuberías que no están aisladas o que se ejecutan a través de áreas no calificadas de una casa, como un ático, garaje o sótano, especialmente si tiene una bomba de sumidero, son más susceptibles a congelarse. También lo son las tuberías en las paredes exteriores.

Como vimos en Texas este año, cortes de energía, junto con temperaturas interiores de frío extremo, reducido hasta el punto de que las tuberías interiores se congelen y estallaron también.

"Cuando las tuberías se congelan y explotan, generalmente se debe a la inmensa presión entre el bloqueo de hielo y el grifo cerrado", dice Bluefrog Plumbing + Drain Presidente Mike Mushinski. “Un bloqueo se forma cuando el agua inmóvil se asienta y sucumbe a las temperaturas."

Las tuberías a menudo estallan a medida que las temperaturas comienzan a calentarse y las secciones de tubería congelada comienzan a derretirse, creando esos puntos de presión lo suficientemente fuertes como para causar rupturas.

¿Cómo sé si tengo tuberías congeladas??

Si las temperaturas exteriores están por debajo de la congelación o comienzan a calentarse, busque estos signos reveladores de tuberías congeladas:

• Poco o nada de agua. Si está por debajo del congelamiento afuera y abres el grifo y no sale nada, o el agua simplemente gotea, algo está mal.
• Tuberías abultadas. Como todos aprendimos en la escuela primaria, el hielo ocupa más espacio que el agua. Las tuberías congeladas pueden abultarse notablemente, incluso si no han explotado.
• Golpes y gorgoteantes sonidos. Si las tuberías hacen mucho ruido cuando abres un grifo o enjuague el inodoro, esta puede ser una señal de que tienes hielo viajando por tus tuberías.
• Condensación y grietas. Si ve una tubería cubierta de heladas o condensación, o tiene pequeñas grietas de superficie, es probable que esté congelado por dentro.
• Desagües malolientes. Este es desagradable. Un olor funky que sale de grifos y desagües puede indicar una línea de alcantarillado exterior congelado.

Cómo evitar que las tuberías se congelen

A medida que las temperaturas comienzan a caer, tome algunos pasos preventivos para evitar que sus tuberías se congelen y estallaran.

• Mantenga la puerta del garaje cerrada. "Una de las formas más fáciles de congelar sus tuberías es permitir que estén continuamente expuestos a los elementos", dice Mushinski. "Al dejar la puerta de su garaje abierta al aire rápido, estás haciendo exactamente eso."
• Envuelva tuberías de agua expuestas con aislamiento de tuberías. Si la situación es urgente y no puede llegar al centro de la casa para el aislamiento de tuberías, use trapos viejos, toallas y mantas.
• Deja que el agua gotee. Si vas a estar lejos de casa, o estás en casa en medio de una tormenta de invierno extrema, abre grifos para que salga un goteo lento de agua. El agua que se mueve no se congelará tan fácilmente como el agua inmóvil.
• Abrir los gabinetes. "Las tuberías debajo de sus fregaderos son algunas de las más propensas a congelarse", dice Mushinski. “Dondequiera que tenga plomería debajo de sus fregaderos o dentro de un gabinete, abra las puertas y deje que circule el aire caliente, especialmente en los días y noches fríos."
• Mantenga el interior caliente. Suponiendo que no hay un corte de energía masivo, mantenga el termostato en su hogar a una temperatura estable. Si sale de la ciudad o está cerrando una cabaña o una casa de vacaciones, coloque el calor no inferior a 55 grados F.

Cómo descongelar tuberías congeladas

Si ha confirmado que tiene tuberías congeladas, debe hacer una intervención rápida para descongelarlos de manera segura antes de que estallaran.

Una vez que haya encontrado los puntos de problemas, Mushinski recomienda abrir los grifos de agua fría y caliente, luego calentando la casa o la habitación subiendo el termostato o trayendo un calentador portátil. Luego, llévate descongelando esas tuberías con una de las siguientes herramientas:

• Secador de pelo;
• Pistola de calor;
• Lámpara de calor;
• Calentador;
• Cable de calor eléctrico.

Mushinski dice que las toallas calientes también funcionarán en un apuro. Sugiere comenzar el proceso de descongelación en el extremo de la tubería más cercana al grifo, luego trabajar hacia el bloqueo. "Esto asegurará que el hielo derretido pueda escapar a través del grifo abierto", dice.

Aquí hay otro truco: colocar una bandeja para galletas, papel de aluminio u otro tipo de lámina de metal entre la tubería y la pared. Que mantiene el calor contenido en el área congelada.

Qué hacer si las tuberías estallan

Si sucede lo peor y una o más tuberías explotan, tome medidas inmediatas para reducir el daño costoso.

• Apagar el poder. Apague la alimentación en el interruptor principal para evitar el daño del cable y la electrocución.
• Cierra el grifo. Apagar el agua al área afectada o a toda la casa, según sea necesario.
• Minimizar el daño. Sacan sus pertenencias y sale del camino, dice Mushinski, especialmente los elementos que absorben el agua y pueden empaparse más a medida que pasa el tiempo.
• Limpiar. Bombear agua si es necesario, o trapearla y secar con los ventiladores. Una vez que haya realizado el triaje inicial, Mushinski dice que mantenga el aire en movimiento con los ventiladores o un deshumidificador.
• Llame a la compañía de seguros. Si ha llamado a un fontanero de emergencia, Mushinski sugiere que llame a su compañía de seguros de propietarios mientras el plomero está allí y deje que describan el alcance del daño. "Es importante poner su reclamo en movimiento lo antes posible, para ayudarlo a organizar la remediación, la limpieza y la desinfección, todo lo cual puede ser más extenso de lo que espera", dice Mushinski.
• Documentar todo. Tome fotos, video y notas detalladas de todos los daños por agua a su hogar y artículos personales. "Incluya paredes, pisos, muebles, salidas eléctricas, ropa y cualquier cosa que afectara el agua", dice Mushinski.

Una vez que las cosas comienzan a calentarse, esté atento a la baja presión de agua y el aire en las líneas. Esas son señales de que tienes una fuga no detectada en algún lugar.