¿Qué es una casa de energía cero??

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Una casa de energía cero (ZEH) produce tanta energía como se consume durante un año. La única forma de lograr esto es a través de un diseño y prácticas de eficiencia energética junto con tecnologías productoras de energía.

Reducción de las demandas de energía
Además de un estilo de vida comprometido con la conservación de la energía, la construcción de un hogar de energía cero requiere un diseño y tecnología conscientes de la energía. "No puede haber compromiso en nada", dice Danny Parker, científico principal de investigación del Centro de Energía Solar de Florida. La forma en que la casa está orientada y diseñada es tan importante como los paneles fotovoltaicos utilizados para generar energía.

Reducir las demandas de energía de un hogar es el primer paso más importante para crear un hogar de energía cero. "La pregunta clave es: '¿Cómo reduzco las cargas en el edificio para ser lo más mínimas posible??"" Dice Parker. La respuesta variará regionalmente, ya que la naturaleza de esas demandas de energía depende en gran medida del clima. Una casa en Minnesota enfrentará demandas de calefacción significativas, mientras que una en Florida consumirá la mayor parte de su energía enfriando la casa. "Necesitas sacar todos los trucos regionales", dice Parker.

Con ese fin, el diseño e implementación de un sistema HVAC de eficiencia energética puede reducir las cargas de energía hasta en un 80 por ciento. Para una casa en Florida, el uso de baldosas para techos de color claro y ventanas selectivas espectralmente reducirán la carga de calor del edificio, y eso, a su vez, reduce las demandas del sistema de enfriamiento. Internamente, los refrigeradores, lavadoras, secadoras y otros electrodomésticos de energía también reducirán la energía requerida en el hogar.

Producir energía para el hogar
Cuando una casa se diseña, se construye o se adapta para ser lo más eficiente de la energía posible, el segundo paso es emplear tecnologías productoras de energía, comenzando con el sol. La tecnología térmica solar utiliza el sol para calentar el material que luego se almacena térmicamente para su uso posterior. Esta tecnología incluye sistemas de agua caliente. Los sistemas térmicos solares son soluciones solares rentables y tienen un precio mucho menos que sus contrapartes fotovoltaicas (PV). "Solar térmica no entra en los 4 o 5 dígitos en costo, como la PV Can", dice Tim Merrigan, gerente de programas senior del Laboratorio Nacional de Energía Renovable.

Una vez que un hogar es eficiente en energía y se establece con el agua solar-térmica y la recolección de calor, la tecnología fotovoltaica agrega el componente productor de electricidad que ayuda a que la cuenta energética a cero sea cero. La tecnología fotovoltaica aprovecha la potencia del sol para generar electricidad que se recolecta como corriente continua (DC) y se envía a la red eléctrica para obtener crédito o transmitido a un inversor dentro del hogar para su uso como electricidad de CA doméstica.

De cualquier manera, la energía excedente generalmente se envía de regreso a la utilidad para alimentar otras casas y acreditado contra el uso del productor de energía. Los incentivos federales y estatales pueden bajar el precio de estos sistemas, y los recursos están disponibles para los constructores, contratistas y propietarios de viviendas para determinar qué tan grande se requerirá un sistema para generar la cantidad necesaria de energía para el hogar.

Monitoreo del uso de energía
Mantener un hogar de energía cero requiere un compromiso con un estilo de vida de energía cero. Parker compara el ZEH con un automóvil híbrido: un automóvil híbrido está diseñado para obtener un kilometraje notablemente alto, pero conducirlo de manera irresponsable dará como resultado un millaje promedio o pobre. Los propietarios de ZEH deben monitorear el uso de energía y tomar decisiones de energía en todo momento. Los dispositivos de monitoreo de energía permiten a los propietarios monitorear el uso de energía en tiempo real en el hogar y eliminar los drenadores de energía ineficientes. "Te preocupas realmente el vatio", dice Parker, y "cómo eliminar cada uno.”Los dispositivos de monitoreo permiten a los propietarios ver el uso real de energía y pueden inspirarlos a hacer cambios en la eficiencia como instalar bombillas fluorescentes compactas o equipos de compra con potencia en mente.

Para mantener el uso de energía lo más cerca posible de cero, los propietarios deben calcular en kilovatios-hora (kWh) la producción diaria promedio de su sistema. Parker aconseja a las personas que usen el método del Centro de Energía Solar de Florida para calcular la producción diaria de energía. "Toma la calificación KW del sistema y la multiplica por 4", dice Parker. "Eso le dará el KWH por día que se puede esperar que el sistema produzca."

Parker sugiere que los propietarios usen 3.5 o 3 para los estados del noroeste de Cloudier Pacific y 4.5 o 5 para los estados del suroeste de Sunnier. Luego coincida el gasto diario de energía con la producción diaria de energía para mantener la casa en cero energía.

Pronóstico para casas de energía cero
"La verdad es que hay muchas menos casas de energía cero verdaderas de lo que la gente piensa", dice Parker. Es más exacto decir "Cerca de energía cero", en la mayoría de los casos. "Las casas en California están llegando a 50, 60 e incluso al 70 por ciento a la energía cero", dice Merrigan, y agrega que el objetivo del Departamento de Energía para una casa de energía cero "comercializable" para 2020 podría alcanzarse incluso antes como investigación continua reduce los costos y el aumento de los incentivos federales y estatales.

Sin embargo, incluso con tecnología barata y costo reducido por incentivos, las casas construidas en algunas partes del país solo se beneficiarán tanto de la adición de tecnología solar, debido a las bajas mediciones de KWH por día. Además, la tendencia en ciertas áreas del entretenimiento en el hogar en el hogar y el Ministerio del Interior, en particular los puntos hacia la popularidad de la tecnología que aumenta el uso de energía, más bien disminuyendolo. "Todos quieren el televisor de plasma de pantalla plana de 50 pulgadas", dice Parker, "pero nadie piensa en el hecho de que atrae 400-500 vatios."

Los inversores en una casa de energía cero también deben tener cuidado con la trampa de recuperación. "La gente siempre pregunta por la recuperación", dice Merrigan. "Deberían estar pensando que esta es una actualización, una inversión, al igual que actualizar cualquier parte de la casa."Al igual que terminar un sótano, agregar un baño o instalar una piscina, invertir más en una casa que se acerca o logra cero energía es una inversión que aumentará con el tiempo. "Cualquiera que sea el valor que ponga en la casa, regresará", agrega Merrigan.